آمازون تعهد مبهمی به فناوری هسته ای اثبات نشده برای نیرو دادن به مراکز داده ایندیانا می دهد

آمازون برای تغذیه دیتاسنترهای خود در ایندیانا با آب فراوان، بودجه توسعه یک تاسیسات هسته‌ای جدید را تامین می‌کند که نزدیک به 1 گیگاوات برق خواهد داشت. با این حال، با توجه به فناوری نابالغی که استفاده می کند، باید ببینیم که آیا این اتفاق به زودی رخ می دهد یا خیر. آمازون روز دوشنبه اعلام کرد که به عنوان بخشی از توسعه قرارداد فعلی خود با X-energy، یک استارتاپ نسل بعدی انرژی هسته‌ای که بر ساخت راکتورهای کوچک مدولار (SMR) با استفاده از گلوله‌های سوخت سه ساختاری ISOtropic (TRISO) نیرو می‌گیرد و با گاز هلیوم خنک می‌شود، این پروژه را با مقداری پول نقد تامین می‌کند.

آمازون فقط به ما می‌گوید که «میلیاردها دلار در پروژه‌های انرژی هسته‌ای سرمایه‌گذاری می‌کند» بدون اینکه در مورد این پروژه مشخص شود. به گفته X-energy، در این پروژه آمازون برای توسعه 12 SMR، مدل Xe-100 خود، در سالیوان کانتی، ایندیانا، در محل نیروگاه سابق زغال سنگ سرمایه گذاری خواهد کرد. پس از راه اندازی، این تاسیسات 960 مگاوات برق متصل به شبکه را تامین می کند و آمازون به عنوان اولین خریدار برق از نیروگاه آینده قرارداد می بندد. در مورد اینکه چه زمانی ممکن است آنلاین شود، این حدس هر کسی است.

آمازون به ما نمی‌گوید، فقط ما را به مقاله‌ای در روزنامه ایندیانا South Bend Tribune اشاره می‌کند که در آن یکی از نمایندگان X-energy می‌گوید که می‌توان آن را «در اواسط دهه 2030» تکمیل کرد، اگرچه «زمان‌بندی می‌تواند هرچه پروژه بیشتر توسعه یابد تغییر کند». این کاملا محتمل است با توجه به وضعیت فعلی X-energy و وضعیت نسل بعدی انرژی هسته ای به طور کلی، و درک اینکه چرا به درک نحوه عملکرد مجوز هسته ای در ایالات متحده کمک می کند.

اول از همه، علیرغم وعده ها، هیاهوها و انبوهی از پول های نقدی که توسط صنعت فناوری به انرژی هسته ای سرازیر می شود، ایالات متحده هنوز یک SMR واحد قابل اجرا را ایجاد نکرده است. چین و روسیه SMRهای کاربردی ساخته اند. یک واحد آزمایشی منفرد در ایالات متحده به مرحله حیاتی رسیده است، اما یک راکتور کاربردی و تولید کننده انرژی نیست و فقط برای نشان دادن توانایی یک طرح خاص برای تبدیل شدن به یک راکتور ساخته شده است. شرکتی که دارای آن SMR آزمایشی ایالات متحده است، X-energy نیست، که هنوز یک راکتور فعال ساخته نشده است.

در مورد چگونگی تایید راکتورها در ایالات متحده، دو مسیر وجود دارد که شرکت‌های انرژی هسته‌ای می‌توانند دنبال کنند: یکی دریافت تاییدیه طراحی استاندارد از کمیسیون تنظیم مقررات هسته‌ای (NRC). این مسیر به شرکت مجوز می‌دهد تا یک رآکتور از یک مدل خاص را در هر کجا که می‌خواهند بسازد، زیرا طراحی مستقل از هر سایت فیزیکی ایمن تلقی شده است. این بدان معناست که رآکتور تایید شده را می توان بدون نیاز به NRC برای تایید مجدد طرح هسته هر بار که پروژه ای در حال انجام است، فروخته و ساخت.

تنها یک شرکت در ایالات متحده وجود دارد که دارای تاییدیه طراحی استاندارد برای یک SMR است: Nuscale که هنوز یک راکتور واحد بسازد، هیچ پروژه ای در دست ساخت ندارد و قبلا یک نیروگاه یوتا را به دلیل عدم علاقه توزیع کنندگان برق رها کرده است. گزینه دیگر به توسعه دهندگان SMR اجازه می دهد تا برای یک پروژه سایت خاص تأییدیه بگیرند، که سریعتر است و شامل برکت دادن راکتوری خاص در یک مکان خاص توسط NRC است.

چندین مورد از این مجوزها اعطا شده است، که Kairos Power برای ساخت یک SMR در Oak Ridge، تنسی با مشارکت گوگل، برنامه ریزی جنرال الکتریک یک SMR دیگر در Oak Ridge و TerraPower با وجود تاخیرها، پروژه خود را در وایومینگ به پیش می برد. توجه داشته باشید که X-energy نیز در آنجا ذکر نشده است. این شرکت ادعا می‌کند که در مراحل نهایی تأیید NRC برای مجوز ساخت و ساز در تگزاس است، جایی که برق کارخانه تولید Dow Chemical را تامین می‌کند، اما احتمالا برای جدول زمانی پروژه ایندیانا اهمیت زیادی نخواهد داشت.

همانطور که در بالا ذکر شد، مجوزهای ساخت و ساز هسته ای مختص سایت است، و نیروگاه تگزاس تنها شامل چهار راکتور است - بسیار کمتر از 12 راکتوری که در ایندیانا برنامه ریزی شده است. X-energy به سؤالات مربوط به این داستان پاسخ نداد، اما آمازون به ما گفت که به هیچ وجه درگیر گرفتن تأییدیه در خط پایان برای کارخانه ایندیانا نیست. یکی از سخنگویان شرکت به ما گفت: "نقش آمازون به عنوان یک سرمایه گذار ... و همچنین متعهد شدن به اولین مشتری برای برق تولید شده از تاسیسات است."

فن‌آوری‌های جدید مانند این اغلب به مشتریان اولیه برای کمک به پروژه‌ها و تأمین بودجه نیاز دارند تا بتوان آن‌ها را ساخته و در دسترس تجاری قرار داد، و این نقشی است که آمازون با کمک به تأمین مالی توسعه پروژه ایفا می‌کند.» مانند دیگر پروژه‌های بزرگ و بلندپروازانه هسته‌ای نسل بعدی، به عبارت دیگر، این پروژه نیز به اندازه بقیه پروژه‌های هسته‌ای است. ®