آنچه ما واقعا در مورد پرونده "طاعون" روسیه می دانیم

در دنیایی که هنوز در آستانه آخرین همه‌گیری قرار دارد، شایعات مربوط به یک بیماری کشنده که می‌توانست از آزمایشگاه فرار کند، می‌تواند باعث ناراحتی قابل‌توجهی شود - هر چقدر هم که حدس و گمان باشد. در اواخر هفته گذشته، گزارش‌هایی منتشر شد مبنی بر اینکه زنی که در بیمارستانی در سیبری جان خود را از دست داده است، ممکن است به طاعون مبتلا شده باشد، یا حتی او عامل شیوع طاعون بوده است. این پرونده تقریبا بلافاصله دورهای از گمانه زنی های شتابزده را در داخل روسیه و خارج از کشور به راه انداخت. مقامات جزییات کمی را به اشتراک گذاشته اند که الهام بخش نظریه های مفصلی در مورد آنچه این زن را که در یک مرکز تحقیقاتی طاعون کار می کرد، کشته است.

شور و شوق پیرامون این پرونده روز یکشنبه، زمانی که Axios گزارش داد که وزارت امور خارجه در حال نظارت بر "شیوع مشکوک طاعون" در روسیه است، تشدید شد.

تاکنون، شواهد نشان می‌دهد که مرگ ناشی از طاعون یا چیز بدتر بوده است، تا حدی به این دلیل که مقامات روسی - که شهرت ضعیفی برای شفافیت در مورد امنیت زیستی دارند - توضیحات کمی را به اشتراک گذاشته‌اند. اما دانشمندان درک خوبی از نحوه عملکرد طاعون دارند. و اگر کارگر آزمایشگاه به طاعون مبتلا شد، دلیلی برای وحشت بین المللی نیست.

در اینجا چیزی است که در واقع شناخته شده است. روز یکشنبه، Rospotrebnadzor، آژانس حمایت از مصرف کنندگان و بهداشت عمومی روسیه، گفت که در هفته گذشته، زنی که در مؤسسه تحقیقاتی ضد طاعون ایرکوتسک سیبری و خاور دور، نه چندان دور از مرز مغولستان کار می کرد، بر اثر "ذات الریه به علت ناشناخته" درگذشت. مقامات دولتی هویت او را تایید نکرده اند، اما رسانه های روسی گزارش داده اند که این زن داریا شیپیلووا، تکنسین 27 یا 28 ساله آزمایشگاه است.

یک مقام محلی گفت که بیمارستانی که وی تحت درمان قرار گرفته است، قرنطینه شده است. در همین حال رسانه های محلی گزارش دادند که چندین بیمارستان در قرنطینه هستند. و ایگور کوبزف، فرماندار منطقه ایرکوتسک، روز جمعه در بیانیه‌ای گفت که افراد دیگری - رسانه‌های محلی بعدا تعداد آنها را 200 نفر گزارش کردند - ممکن است با یکی از ساکنان تماس داشته باشند که به یک "عفونت به‌ویژه خطرناک" مبتلا شده و تحت نظر پزشکی قرار گرفته‌اند. او ساکن را شیپیلووا معرفی نکرد یا نگفت که این فرد فوت کرده است.

آژانس بهداشت عمومی به رسانه های دولتی گفت که "هیچ میکروارگانیسمی مرتبط با فعالیت حرفه ای او در نمونه های بیمار شناسایی نشد" و هیچ تماسی "تغییرات بهداشتی مرتبط با آسیب شناسی عفونی" را تجربه نکرده است. وال استریت ژورنال گزارش داد، در همین حال، یک کارخانه آلومینیوم در همان شهر آزمایشگاه، ماسک را برای بیش از 2000 کارمند خود اعمال کرد.

طاعون ممکن است قرون وسطایی به نظر برسد، اما امروزه در بسیاری از نقاط جهان در بین حیوانات بومی است. اگرچه روسیه حداقل از سال 2018 هیچ مورد طاعون را به WHO گزارش نکرده است، مغولستان گزارش داده است. هر سال به طور متوسط ​​هفت مورد در ایالات متحده ثبت می شود که معمولا از گزش کک یا دست زدن به حیوانات آلوده است. بیش از 80 درصد موارد در ایالات متحده به شکل بوبونیک این بیماری است که با غدد لنفاوی متورم و پر از چرک ظاهر می شود.

دو شکل اصلی دیگر طاعون که همگی توسط یک باکتری ایجاد می‌شوند، گاهی در سراسر جهان گزارش می‌شوند: سپتی‌سمیک که خون را آلوده می‌کند و پنومونی که ریه‌ها را آلوده می‌کند. از آنجایی که کارمند آزمایشگاه بر اثر ذات الریه درگذشت، حدس و گمان اینکه او بر اثر طاعون مرده است بر این شکل آخر متمرکز بود.

طاعون ذات الریه تنها شکل بیماری است که می تواند بین انسان منتقل شود، اما این بدان معنا نیست که احتمال شیوع آن بسیار زیاد است. دیوید واگنر، مدیر اجرایی مؤسسه پاتوژن و میکروبیوم دانشگاه آریزونا شمالی، به من گفت که قطرات تنفسی که می‌توانند طاعون ذات‌الریه را گسترش دهند - نباید با ذرات معلق کوچک‌تر که می‌توانند بیماری‌هایی مانند آنفولانزا و کووید را گسترش دهند اشتباه شود - فقط در طول سرفه یا عطسه منتشر می‌شوند و فقط حدود سه تا شش فوت حرکت می‌کنند. او گفت: «شما باید در مجاورت فردی مبتلا به طاعون ذات الریه باشید تا آن را از او مبتلا کنید.

امش آدالجا، پزشک بیماری‌های عفونی در دانشگاه جانز هاپکینز، به من گفت: از آنجایی که انتقال بین انسان‌ها نسبتا دشوار است، واکنش دولت روسیه به مرگ مرموز ناشی از ذات‌الریه - که 200 نفر را تحت نظر پزشکی قرار داده است - «واقعا با آنچه از طاعون انتظار دارید ناسازگار است». دانیل جرنیگان، مدیر سابق مرکز ملی بیماری‌های عفونی نوظهور و زئونوز CDC، به من گفت که پاسخ «فراتر از آنچه معمولا برای موارد طاعون لازم است» است.

به گفته او، شاید مقامات روسیه از روی احتیاط فراوان عمل کردند. به نقل از رویترز، یک مقام محلی اخیرا گفت که اکثر کارکنان بیمارستانی که در قرنطینه قرار گرفته بودند، قبلا مرخص شده اند.

حتی اگر شیپیلووا در اثر طاعون جان خود را از دست داده باشد، ترس از شیوع بزرگ‌تر احتمالا تا کنون وجود ندارد. جرنیگان گفت، طاعون یک دوره نهفتگی دارد، بنابراین هر کسی که شیپیلووا ممکن است در معرض آن قرار گرفته باشد، تا به حال با علائم مواجه شده است. مقامات روسیه گفته اند که هیچ یک از افراد تحت نظر پزشکی برای طاعون مثبت نشده اند. به طور کلی، احتمال شیوع طاعون بسیار اندک است.

واگنر گفت: «هنگامی که شما یک تشخیص دقیق دارید، به راحتی با چندین نوع آنتی بیوتیک درمان می شود، به همین دلیل است که ما دیگر شیوع طاعون و همه گیری گسترده نداریم.

با این حال، خیلی سریع، برخی از دانشمندان، کارشناسان امنیتی و رسانه‌ها شروع به این گمانه‌زنی کردند که هر چیزی که شیپیلووا را کشت، طاعون پنومونی سنتی نبود، بلکه یک پاتوژن خطرناک بود که به نوعی در آزمایشگاه تغییر کرده بود. ترس این است که پاتوژن در برابر آنتی بیوتیک ها یا درمان های دیگر مقاوم باشد و جلوگیری از شیوع بیماری را سخت تر کند. هیچ مدرکی تاکنون نشان نمی دهد که این درست است یا آزمایشگاه ایرکوتسک در حال اصلاح باکتری طاعون برای خطرناکتر کردن آن بوده است.

با این حال، انبوه پرسش‌های بی‌پاسخ پیرامون این پرونده، راه را برای حدس‌ها در مورد ارتباط با سلاح‌های بیولوژیکی و تفکر توطئه‌ای درباره تبانی دولتی و شرکت‌های تولید واکسن برای سود بردن از یک بیماری همه‌گیر طاعون هموار کرده است.

برخی از رسانه های روسی گزارش کردند - و رسانه های بین المللی تکرار کردند - که این زن پس از شکستن لوله آزمایش حاوی نمونه ای از بیماری به طاعون مبتلا شد. (اگر چنین بود، آدالجا گفت، آزمایشگاه باید رویه استاندارد تجویز آنتی بیوتیک ها را بلافاصله پس از مواجهه انجام می داد که گزارش نشده است.) و در گذشته، دولت روسیه روی عوامل بیوتروریست کار کرده و علت واقعی شیوع بیماری را پنهان کرده است. به عنوان مثال، مقامات شوروی شیوع سیاه زخم در سال 1979 که باعث مرگ حداقل 64 نفر شد را به گوشت آلوده نسبت دادند.

بیش از یک دهه بعد، رئیس جمهور بوریس یلتسین اعتراف کرد که سیاه زخم از یک مرکز تسلیحات بیولوژیکی نظامی آمده است.

جنگ در اوکراین گمانه زنی ها در مورد تهدیدات بیولوژیکی برنامه ریزی شده را افزایش داده است. واشنگتن پست گزارش داد، در سال 2022، ارتش روسیه بازسازی آزمایشگاه دوران شوروی را برای کنترل پاتوژن های مرگبار مانند ویروس ابولا آغاز کرد. آدالجا گفت: «فقط یک عدم شفافیت استاندارد از سوی دولت روسیه وجود دارد که به خلاء اطلاعات می‌افزاید.

دولت ایالات متحده، به نوبه خود، سیگنال های متناقضی در مورد اینکه آیا معتقد است که این حادثه پیامدهای گسترده تری دارد، داده است. گزارش شده است که همراه با وزارت امور خارجه، CDC و اداره آمادگی و واکنش استراتژیک برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد این مرگ تلاش می کنند. اما مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، دیروز احتمال خطر برای خبرنگاران را کم اهمیت جلوه داد و گفت: «فکر نمی‌کنم دلیلی برای هشدار باشد، اما دلیلی برای تمرکز و دلیلی است که فقط مراقب آن باشیم.» او امروز از روسیه خواست شفاف‌تر باشد و اطلاعات بیشتری را به اشتراک بگذارد.

پرزیدنت ترامپ با روسیه ابراز همدردی کرده و گفته است که ایالات متحده کمک خواهد کرد، اگرچه او مشخص نکرد که این کمک به چه شکل خواهد بود. (کاخ سفید به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد.)

واکنش شدید عمومی به مرگ در سیبری را احتمالا می توان به برخی شباهت های سطحی به روزهای اولیه همه گیری ویروس کرونا نسبت داد - یک بیماری مرموز تنفسی، شایعات نشت آزمایشگاه، پاسخ اولیه ای که توسط یک دولت مخفی انجام می شود. با این حال، کارشناسانی که با آنها صحبت کردم، مصمم بودند که طاعون ذات الریه یک COVID-19 دیگر نخواهد بود. طاعون ممکن است به طور کامل در کتاب های تاریخ قرار نگیرد، اما یک شیوع بزرگ در فهرست تهدیدات واقعی پایین است.