ارتباط اپشتاین-پیتزاگیت

یادداشت سردبیر: این داستان یکی از مجموعه‌های سه قسمتی است که به مناسبت 10 سالگی Pizzagate، یک تئوری توطئه‌ای است که منجر به تیراندازی در رستوران واشنگتن دی سی، Comet Ping Pong در سال 2016 شد. داستان راس اندرسن درباره ستاره دنباله‌دار پینگ‌پنگ و چارلی وارزلسون، نمایه مداخله‌جویانه مداخله‌گر و چارلی وارزلش را بخوانید.

اوایل امسال، تاکر کارلسون در پادکست بسیار محبوب خود، یک «داستان نیمه فراموش شده» را مطرح کرد که زمانی آن را پوچ می دانست. او گفت: «شاید آنطور که حدس می‌زنم در آن زمان، پیتزاگیت را جدی نگرفتم.

زمانی که او به آن اشاره می کرد اواخر پاییز 2016 بود، درست قبل و بعد از اولین انتخاب دونالد ترامپ، زمانی که جزئیات یک حلقه خیالی پدوفیلیا که توسط دموکرات های قدرتمند سازماندهی شده بود، شروع به انتشار آنلاین کرد. تئوری توطئه Pizzagate از دسته ای از ایمیل های هک شده از جان پودستا، رئیس ستاد انتخاباتی هیلاری کلینتون، که با صاحب یک رستوران پیتزا در واشنگتن دی سی به نام Comet Ping Pong مکاتبه کرده بود، استخراج شد. پودستا یک سری ایمیل درباره پیتزا فرستاده بود.

ارزش وقت شما را ندارد تا توضیح دهم چرا برخی از مردم متقاعد شدند که این موارد مملو از ارجاعات رمزگذاری شده به بردگان جنسی کودک است.

نکته مهمی که باید بدانیم یا به خاطر بسپاریم این است که در اوایل دسامبر، این نظریه در حال سرایت به عمل بود. ادگار ولش، مرد 28 ساله ای از کارولینای شمالی، یک روز یکشنبه بعدازظهر با یک هفت تیر و یک AR-15 به دنباله دار رسید، با این فرض که بچه هایی را که در آنجا نگهداری می شوند پیدا کرده و آزاد می کند. حالا همه می‌توانستند ببینند که انتخاب بازیگران بیش از حد پیش رفته است.

یکی از اینفلوئنسرهای برجسته Pizzagate، الکس جونز، علنا از صاحب Comet عذرخواهی کرد، احتمالا برای جلوگیری از شکایت، و یکی از اینفلوئنسرهای راست افراطی مورد علاقه ترامپ، جک پوزوبیک - مردی که زمانی خودش با دوربین چرخان به رستوران وارد شده بود - نیز عقب نشینی کرد و در نهایت اصرار داشت که او حتی هرگز ادعا نکرده است که توطئه واقعی بوده است. Pizzagate حتی برای مروجین اولیه آن شرم آور شده بود.

اما هر اثری از شرم اکنون به خاطره ای دور تبدیل شده است. ده سال پس از شروع آن، کارلسون به Pizzagate علاقه مند است - و از اینکه قبلا به آن علاقه ای نداشت متأسف است. در این، او تنها نیست. ژانویه گذشته، زمانی که دولت میلیون‌ها صفحه از پرونده‌های مربوط به جنایات جفری اپستین را منتشر کرد، زیرمجموعه‌ای از کاراگاه‌های اینترنتی با جستجو در آنها برای ذکر «پیتزا» شروع کردند. بسیاری را پیدا کردند. کارلسون در پادکست خود گفت که چندین مورد که در آن اپستین و اورولوژیستش در مورد بیرون رفتن برای خوردن «پیتزا و نوشابه انگور» صحبت می‌کردند، او را مجذوب خود کرده بود، ترکیبی که کارلسون آن‌قدر نامعقول به نظر می‌رسید که مشکوک بود.

او گفت: «شاید این کد باشد.

مهمان کارلسون، یک یوتیوب‌بر تئوری توطئه در حال ظهور به نام ایان کارول، او را تشویق کرد که به فکر کردن ادامه دهد. اگر هجوم ولش به پیتزا فروشی، در نهایت، نمونه غم انگیزی از قدرت اینترنت در گمراه کردن نبود، بلکه چیز دیگری بود: یک سرپوش گذاشتن؟ مطمئنا، ولش وارد Comet شده بود و مشتریان و کارمندان داخل را وحشت زده بود، اما حتی یک نفر از نظر جسمی آسیب ندیده بود (مناسب). گلوله های ولش در نهایت به رایانه آسیب رساندند (مناسب) که ممکن است حاوی چه اطلاعاتی باشد (مناسب).

پس از دستگیری ولش، او در مورد اینکه چگونه توسط منابع آنلاین گمراه شده بود، به خبرنگاران نقل قول هایی (مناسب) داد. کارول به طور ضمنی بیان کرد که این داستان شیک به گونه ای طراحی شده بود که به نظر برسد هر سوالی در امتداد خطوط Pizzagate خطرناک و اشتباه است.

کارلسون متقاعد به نظر می رسید. هنگامی که مصاحبه در یوتیوب (جایی که در حال حاضر 2.7 میلیون بازدید دارد) منتشر شد، توضیحات ویدیو چنین بود: "به نظر می رسد که Pizzagate اساسا واقعی است." همین نتیجه در سال‌های اخیر در سرتاسر پلت‌فرم‌های رسانه‌های اجتماعی رایج، جایی که قوانین اعتدال زمانی بحث در مورد Pizzagate را محدود می‌کرد، نفوذ کرده است. پس از حادثه Welch، تقریبا همه آنها تلاش کردند تا هشتگ های مربوط به Pizzagate را مسدود کنند یا حداقل برچسب های هشدار دهنده را به محتوای مربوط به Pizzagate اضافه کنند - اما این اقدامات دیگر وجود ندارد.

ساموئل وولی، دانشیار و رئیس مطالعات اطلاعات نادرست در دانشگاه پیتسبورگ، به من گفت: «بازنگری مجدد این نظریه مرسوم شده است.

در سال 2016، Pizzagate به عنوان یک تماس نزدیک تعبیر شد و به عنوان یک هشدار تلقی شد. این نشانه این بود که هر یک از خیال‌پردازی‌های مبهم که در فضاهای آنلاین می‌چرخند ممکن است از مرز زندگی واقعی عبور کند. اما درک قدرت تکان دهنده آن افشاگری - برگرفته از اپیزودی که در آن هیچ کس صدمه ای ندید و تیرانداز عذرخواهی کرد - اکنون به سختی قابل درک است. انحرافات دقیق‌تر واقعیت مدت‌هاست که به یک هنجار تبدیل شده است، و مانع بین دنیای آنلاین و آفلاین کاملا از بین رفته است.

هنگامی که دادستان‌های دولتی درخواست کردند که ادگار ولش به دلیل تهاجم مشترک پیتزا به 54 ماه زندان محکوم شود، آنها به لزوم "منصرف شدن سایر مراقبان احتمالی از انجام جنایات مشابه علیه افراد بی‌گناه تئوری توطئه بعدی الهام گرفته از اینترنت" اشاره کردند. آنها گفتند که فکر می کنند مهم است که اطمینان حاصل شود که چنین اتفاق عجیبی هرگز دوباره تکرار نمی شود.

دمیان آن، که به عنوان یکی از آن دادستان ها خدمت می کرد، به من گفت که مجموع تمام شواهد موجود در پرونده - آنچه روی تلفن ولش بود، دوستان و خانواده او در مصاحبه ها گفته بودند - نشان می دهد که انگیزه های ولش صادقانه بوده است. او واقعا فکر می کرد که قرار است بچه ها را از زیرزمین یک پیتزا فروشی نجات دهد. آن گفت: «به نظر می رسید که او فردی خوش نیت است. او معتقد بود که واشنگتن دی سی، به عنوان یک شهر، آنقدر فاسد است که می توان یک حلقه استثمار کودکان را به طور آشکار توسط افراد برجسته در یک رستوران معمولی اداره کرد.

اینکه ولش دقیقا چگونه به این باور رسیده بود، موضوع بررسی‌های مختلف پس از مرگ در سال‌های بعد بود. اینها درباره کجا و چگونه داستان پیتزاگیت شتاب حیاتی خود را به دست آورد، توافق نداشتند: برخی از کارشناسان گفتند که پوسترهای ناشناس در 4chan باعث گسترش این نظریه شد. دیگران ادعا کردند که کاربران عادی فیس بوک مهمترین نقش را ایفا می کنند. مبلغان روسی مطمئنا درگیر بودند و مشتاقانه محتوای #Pizzagate را بازنشر می کردند، اما تأثیرگذاران راستگرا در ایالات متحده نیز همینطور.

با این حال، پیتزاگیت برای مدتی پس از دستگیری ولش محو شد، قبل از بازگشت به شکل گسترده با QAnon. آن سیستم اعتقادی گسترده در اواخر دوره اول ترامپ برقرار شد و رئیس‌جمهور را فرشته‌ای انتقام‌جو تصور می‌کرد که عدالت خشونت‌آمیز را برای شبکه‌ای از دموکرات‌های شیطان پرست که به دنبال خون کودکان بودند، به ارمغان می‌آورد. هنگامی که پلتفرم‌های اجتماعی به دلیل ارتباط آن با حمله به کاپیتول، QAnon را در سال‌های 2020 و 2021 سرکوب کردند، نظریه Pizzagate یک بار دیگر مخدوش شد. اما واقعا هرگز از بین نرفت.

ترامپ تا حدی با گنجاندن شعارها و مضامین QAnon در پیام های خود، برای دومین دوره انتخابات ریاست جمهوری خود کارزار انتخاباتی کرد.

معتقدان امروزی پیتزاگیت دیدگاه گسترده تری نسبت به ولش دارند. همانطور که ساموئل وولی بیان کرد، آنها ممکن است ادعا نکنند که تمام جزئیات این تئوری به درستی مورد هدف قرار گرفته است - اینکه واقعا یک زیرزمین پر از کودکان قاچاق شده در یک پیتزا فروشی در دی سی وجود دارد - "اما اصل کلی استدلال درست بود." (زمانی که کارلسون و کارول این نظریه را مطرح کردند، آنها اینگونه صحبت کردند.) وولی به من گفت که اکنون بسیاری از مردم ادعا می کنند که اپستین خودش پیتزاگیت را راه اندازی کرده است تا توجه را از جنایات مربوط به جنسیت کودک خود دور کند.

آنها به شواهدی اشاره می کنند که نشان می دهد اپستین زمانی با بنیانگذار 4chan ملاقات کرده است.

به نظر می رسد کارلسون نیز درگیر ارتباط اپستین با پیتزاگیت است. پاییز امسال با او تماس گرفتم، و وقتی تلفنی صحبت کردیم، او مدام به همان تبادل پیامک که در پادکست خود ذکر کرده بود، بین اپستین و اورولوژیست میلیاردر باز می‌گشت. کارلسون گفت: "هیچ فرد سفیدپوست ثروتمندی نوشابه انگور نمی نوشد." نوشابه انگور احتمالا در بین افراد ثروتمند از سیگار نامرتب‌تر است. فقط می‌خواهم این را به صراحت بگویم. شما حتی نوشابه انگور را از کجا می‌خرید؟ او اصرار داشت که هر اشاره ای به آن در متون آشکارا رمز چیزی بود. او فقط نمی دانست برای چه.

تئوری های توطئه امروزی آراسته هستند. آنها جوامع آنلاین از همه گرایش‌های سیاسی و مراجع فرهنگی مختلف را زنده می‌کنند و به روش‌های شگفت‌آور و عجیبی با هم همپوشانی دارند.

ایان کارول، مهمان پادکست کارلسون را در نظر بگیرید، که بیشتر به خاطر پرکردن برنامه به عنوان مجری برنامه Candace Owens در زمانی که او در مرخصی زایمان بود، شناخته می شود. او یک ابزار تعاملی به نام «وب» راه‌اندازی کرده است که به شواهدی از منابع عمومی متفاوت اجازه می‌دهد تا با هم جمع شوند. هرکسی می‌تواند از موتور رشته‌ای خود برای اتصال اسناد فایل‌های اپشتین به مواردی که از جمله موارد مربوط به بشقاب پرنده‌ها، 11 سپتامبر، قاتل زودیاک و قتل چارلی کرک هستند، استفاده کند. (کارول به درخواست های مصاحبه پاسخ نداد.)

سایتی مانند آن ممکن است هنوز تا حدودی نگران کننده باشد، اما یک نگرش پارانوئیدی به وضوح از سال 2016 در فرهنگ ما گسترده تر شده است. سوء قصد در شام خبرنگار کاخ سفید، سیل در تگزاس یا شکست یک تیم فوتبال - هیچ کدام لزوما آنطور که به نظر می رسند پذیرفته نمی شوند. خود حقایق ممکن است همیشه به اندازه هیجان ریف کردن و حدس زدن اهمیت نداشته باشند. در یک نقطه از قسمت Pizzagate پادکست خود، کارلسون به کارول گفت که فکر می کند شنیده است که تیرانداز درست قبل از انتشار فایل های اپشتین کشته شده است.

"آیا این درست است؟" او پرسید.

کارول گفت: «من همین گزارش را شنیدم. بدیهی است که در این مرحله، من واقعا نمی‌دانم چه چیزی حقیقت دارد. کل جهان کمی شبیه به ماتریکس است. در واقع، جدول زمانی بدون ابهام است: ادگار ولش در ژانویه 2025 پس از نشانه رفتن اسلحه به سمت یک افسر در حین توقف ترافیک توسط پلیس مورد اصابت گلوله قرار گرفت و کشته شد. پرونده های اپشتاین در دسامبر همان سال منتشر شد.

بعدا، وقتی با کارلسون تلفنی صحبت کردم، او توضیح داد که در اصل پیتزاگیت را نادیده گرفته است، زیرا خیلی به آن نزدیک بوده است. به معنای واقعی کلمه، او در نزدیکی ستاره دنباله دار زندگی می کرد و فرزندانش را برای پیتزا به آنجا برده بود. او جان پودستا، برادرش و همسر برادرش را شخصا می‌شناخت و صاحب پیتزافروشی را نیز می‌شناخت. خیلی دور به نظر می رسید، فکر نمی کنم 10 دقیقه به آن فکر کنم.»

او به من گفت که اکنون در مین زندگی می کند و پیتزای پمپ بنزین می خورد. و او بسیار گیج است که چرا ارجاعات پرونده اپشتین به پیتزا و نوشابه انگور بیشتر مورد توجه رسانه ها و مجریان قانون قرار نگرفته است. "همه به طور موثری برای اپشتین پوشش می دهند - چرا؟" او گفت. "من جواب را نمی دانم."

بعد از اینکه تلفن را قطع کردیم، استدلال کردم که منصفانه است از یک روزنامه نگار بخواهم این موضوع را بررسی کند، بنابراین این کار را کردم. اپستین و اورولوژیستش حداقل پنج بار در سال 2018، یک سال قبل از مرگ اپشتین، درباره پیتزا و نوشابه انگور صحبت کردند. نتوانستم تلفنی با اورولوژیست تماس بگیرم تا دلیل آن را بپرسم. اما یک بار متن خود را با عکس همراه کرده بود. او در یک پیتزا فروشی بود و یک تکه پنیر با یک بطری نوشابه انگور کراش می خورد. *منبع تصویر: Mugshot Zone