از BFFs تا جنگ باز: بنیانگذار Better.com در مقابل سرمایه‌گذار جایگزین او

ساعاتی پس از برکناری بنیانگذار Better.com ویشال گارگ از سمت مدیرعاملی در تابستان امسال، عضو هیئت مدیره به جای او انتخاب شد که بعد از نیمه شب به گارگ پیامک ارسال کرد.

دانیل لوئیس، مدیرعامل موقت، بر اساس فهرستی از متن‌های بین این دو که توسط فورچون بررسی شده است، نوشت: «شما آخرین فردی هستید که امشب برای من پیامک می‌فرستم - شما در ذهن من هستید. تو در قلب من هستی، چه باور کنی چه نداشته باشی.

این دو مرد سابقه محبت متقابل داشتند، حتی اگر شرایط اکنون آن را آزمایش می کرد. در ماه آوریل، گارگ به لوئیس پیام داد که به عنوان "BFFs" در حین همکاری این زوج، تبدیل شود. در یک نقطه، به نظر می‌رسید که سرمایه‌گذار متعهد تنها تقویتی بود که گارگ برای کمک به چرخش کسب‌وکاری که در سال 2014 تأسیس کرد، به منظور تسهیل سریع‌تر و ارزان‌تر گرفتن وام مسکن آنلاین، و رشد محصول شاخص هوش مصنوعی «Tinman» برای تأیید و بستن وام‌های خانه بود.

لوئیس موضوع X را با خطی پایان داد که دیدگاه خود را در مورد رابطه خلاصه می کرد.

لوئیس نوشت: "عشق زمانی مرد که سخت کوشی شروع شد."

برای هر مؤسسی که پول خارجی گرفته است، یا هر سرمایه‌گذاری که به آن نزدیک شده است، گسست گارگ-لوئیس یک داستان هشداردهنده است در مورد اینکه یک مشارکت مبتنی بر جاه‌طلبی مشترک چقدر سریع می‌تواند از بین برود - و یک اتاق هیئت مدیره یا یک دوستی چقدر می‌تواند برای مهار آن انجام دهد. پشت پرده

Better در گزارش‌های سالانه خود برای سال‌های 2023 و 2024، ضعف در کنترل‌های داخلی را پس از بررسی یک شرکت حقوقی خارج از فرهنگ شرکت نشان داد که "برخی از اقدامات انجام شده توسط مدیر عامل ما نتوانسته لحنی را در راس خود ایجاد کند که از فرهنگ قوی کنترل‌های داخلی حمایت کند." گزارش سال 2024 بیان می‌کند که گارگ مربیگری اجرایی را تکمیل کرده است تا "به جنبه‌های رفتاری سبک مدیریتی خود بپردازد تا هیئت مدیره رضایت داشته باشد." نقطه ضعف صدای بالا و سایر نقاط ضعف در دسامبر برطرف شد.

31، 2025 و گارگ خاطرنشان کرد که SEC و اداره حمایت مالی مصرف کننده تحقیق کردند و "هیچ چیزی" علیه او یا شرکت پیدا نکردند.

لوئیس که 20 سال پیش شرکت سرمایه گذاری Orange Capital را تأسیس کرد، تصمیم گرفت در سال 2025 در Better سرمایه گذاری کند و به یکی از بزرگترین سهامداران خارجی تبدیل شود (لوئیس در حال حاضر بین 2٪ تا 3٪ سهام شرکت را دارد). بر اساس گزارشی که گارگ با فورچون به اشتراک گذاشته است، از ژوئیه 2025 تا آگوست 2026، لوئیس و گارگ حداقل 2000 پیامک رد و بدل کرده اند. آن دو یادداشت هایی در مورد چگونگی تقویت عملیات Better با یکدیگر مقایسه کردند و لوئیس مشاوره روابط سرمایه گذار را به Garg ارائه کرد. در نهایت، متون آنها به زندگی شخصی و خانواده آنها سرایت کرد.

لوئیس گارگ را به نشویل دعوت کرد و از او خواست تا با لوئیس و همسرش در محل شیک سوشی نوبو در مرکز شهر منهتن ملاقات کند.

این دو بر سر اشتیاق مشترکشان به امور مالی شرکت و هوش مصنوعی، متواضعانه در مورد گذراندن شب‌ها و مهمانی‌های قدیمی به نفع تلاش برای «3 برابر» در معاملات بدهی پریشان بودند.

گارگ به لوئیس نوشت: «پرنده‌های پر» وقتی متوجه شد که هر دوی آنها در طول بحران بزرگ مالی معاملات مشابهی انجام داده‌اند.

لوئیس، 51 ساله، یکی از طرفداران سرسخت Buffalo Bills است که کرنل را در 20 سالگی تمام کرد و سپس به توکیو رفت تا برای سیتی بانک کار کند. او در دهه 1990 در بازار تجارت برادران سالومون شروع به سرمایه‌گذاری جهانی در موقعیت‌های خاص کرد (رویدادهای غیرمعمول و یکبار مصرف که ممکن است برای یک تجارت کشنده باشد). او یک صندوق سرمایه گذاری و بعدا یک دفتر خانوادگی را اداره کرد و پنج سال را به مدیریت یک شرکت نرم افزاری در تورنتو گذراند.

هر دو در آسیاب رشد می کنند. سال گذشته در طول تعطیلات، گارگ به لوئیس گفت که در تعطیلات در مکزیک "یک تکیلا بخور و فقط بگذار همه چیز برود". لوئیس نوشت: «توانایی من برای استراحت کردن مثل شماست. "تمام تلاشم را می کنم."

در متنی در اکتبر 2025 به لوئیس، گارگ نوشت: "این بار" او بر فروتنی و قدردانی تمرکز کرده است و این دو کلمه را "با حروف بزرگ و روی دیوارم نصب کرده تا فراموش نکنم." گارگ همچنین در مورد نقش مدیر عامل خود به لوئیس پیام داد و نوشت که او باید رهبری فرهنگ فروش مستقیم به مصرف کننده را "به مهربانانه ترین شکل، یک مغازه عرق فروش اتاق دیگ بخار" اداره کند.

گارگ به لوئیس نوشت: "عیب من استخدام و ارتقای افراد مشابه بود. بنابراین مدیران و کارگران با هم دوست بودند." "من برعکس نیاز دارم. من باید با کارگران دوست باشم. اما آنها باید از مدیران خود متنفر باشند."

لوئیس همچنین برخی از پیروزی های شخصی خود را با گارگ به اشتراک گذاشت و مقاله ای درباره سرمایه گذاری Orange Capital در یک تراست سرمایه گذاری املاک و مستغلات که در سال 2016 به سهامداران هنگ کنگ فروخته شد برای او ارسال کرد.

لوئیس نوشت: "من صاحب رکورد سریعترین مبارزه با پروکسی کنترلی هستم - 8 روز." از زمان اعلام این خبر 8 روز طول کشید تا هیئت مدیره بزرگترین هتل در کانادا را بر عهده بگیرم.

لوئیس به طور مکرر توصیه های IR را به Garg ارائه کرد تا با تیم اجرایی Better در میان بگذارد. او بازخورد گارگ را در مورد پیش‌نویس‌های 8-K و بیانیه‌های مطبوعاتی ارسال کرد و سعی کرد گارگ را از پاسخگویی به فروشندگان کوتاه‌مدت در X باز دارد.

لوئیس در ماه آوریل به گارگ نوشت: «لطفا مدیر اجرایی بلندپایه‌ای باشید که می‌خواهیم». گارگ در 26 مارس نوشت: "دوستت دارم مرد." شما نیازی به انجام این کار ندارید و دارید.

لوئیس پاسخ داد: "دوستی واقعی سال ها طول می کشد. ما در اوایل دوستی خود هستیم. من دوست دارم شما در زندگی من باشید - بالا و پایین." دو هفته بعد در 8 آوریل، گارگ نوشت که "امیدوارم BFF شود!"

گارگ ادعا می کند که لوئیس به دروغ به هیئت مدیره گفته است که گارگ از طرح لغو کمک های مالی آنها و حذف نیمی از هیئت مدیره حمایت می کند.

گارگ در مصاحبه ای گفت: "من فکر می کنم که او در نهایت هیئت مدیره و این چهار عضو هیئت مدیره را علیه من تبدیل کرد." و سپس در جایی که به هیئت مدیره ملحق شد، کودتا را مهندسی کرد و... چند روز بعد من را به عنوان مدیرعامل برکنار کرد و خود مدیرعامل موقت شدم.»

اما در مصاحبه ای با فورچون، لوئیس ادعاهای نادرست به هیئت مدیره را رد کرد و این ادعا را مبنی بر فریب دادن گارگ و هیئت مدیره "اسپین" خواند. لوئیس گفت که گارگ قبلا به او گفته بود که دلیل شکست شرکت تا حدی به این دلیل است که هیئت مدیره به او اجازه اقدام نمی‌دهد. بنابراین لوئیس روی طرحی برای برکناری مدیران کار کرد.

اما زمانی که لوئیس همکاری نزدیک‌تر با مدیران Better را آغاز کرد، این فرصت را داشت تا ببیند که چگونه با کارکنان مختلف در شرکت رفتار می‌شود و اطلاعات و استراتژی چگونه بیان می‌شود. لوئیس می گوید که به زودی به این موضوع پی برد: مشکل گارگ بود.

لوئیس می‌گوید: «من در دوران حرفه‌ای خود - که 30 سال است، شامل موقعیت‌های خاص، عملیات مضطرب، طبقه‌های معاملاتی، صندوق‌های تامینی، و همانطور که گفتم، مدیریت یک تجارت نرم‌افزاری- هرگز فرهنگ ترویج شده توسط مدیرعامل را ندیده‌ام که بیشتر در تضاد با ارزش‌های شخصی من بود.

علاوه بر این، لوئیس گفت که گارگ وعده‌هایی می‌دهد که در نهایت به آنها عمل نمی‌کند، و فرهنگی ایجاد کرد که با فناوری نوآورانه‌ای که توسط کارمندان این شرکت توسعه می‌یابد، هماهنگ نیست.

لوئیس می‌گوید: «پیام‌های آخر شب، کمپین‌های فحش دادن، که می‌گفت او مردم را علنا تخلیه می‌کند، زیرا این راهی بود که به مردم نشان داد که باید اینگونه کار کرد، تهدید کرد که اگر بیش از چهار ساعت در روز با تلفن همراه نباشند، آنها را اخراج خواهد کرد.» "فقط یک مقدار بی پایان رفتار نفرت انگیز."

گارگ تهدید کارمندان را به روشی که لوئیس توصیف کرد انکار می‌کند، اما به فورچون اذعان کرد که به اعتقاد او، در عصر هوش مصنوعی، افسران وام که کمتر از چهار ساعت در روز را صرف صحبت با مصرف‌کنندگان می‌کنند، باید «آموزش یا راهنمایی شوند».

گارگ نوشت: «دنیل عادت کرده است که کلمات من را بپیچاند. "سوال بزرگتر این است که او تا به حال به چه چیزی دست یافته است و چگونه به آنچه که او می تواند به عنوان مدیر عامل آن بهتر انجام دهد کمک می کند."

در ماه اوت، تنش ها به نقطه جوش رسیده بود. این دو مرد در روایت هایشان در مورد آنچه دقیقا سقوط کرد متفاوت هستند، اما واقعیت این است که در 27 ژوئیه لوئیس رسما به هیئت مدیره پیوست. در 3 آگوست، گارگ از سمت مدیرعامل کناره‌گیری کرد، و هیئت مدیره، لوئیس را به‌عنوان مدیر عامل موقت منصوب کرد. لوئیس می‌گوید: "من معتقد بودم که بدون تغییر قابل توجهی در رهبری، ما هرگز نمی‌توانیم پتانسیل خود را به‌کار ببریم و این به اتفاق آرا توسط هیئت مدیره تایید شد." دستور کار من نیست، اما آنچه همه آنها توافق کردند باید اتفاق بیفتد.

وقتی گارگ خبر بیرون رفتنش را دریافت کرد، به او توصیه شد که "آرام و خونسرد" بماند.

گارگ گفت: "آنها فکر می کردند که من می خواهم به موز بروم." برکناری او در روز دوشنبه اتفاق افتاد و گارگ گفت که او "آزاد است". او ساعت 10 صبح برای صرف صبحانه در Lower East Side رفت و بعد از ظهر به نوشیدنی در سوهو رفت و سپس در روستای غربی قدم زد.

گارگ گفت: 30 سال از زمانی که من یک بعدازظهر سه شنبه در وسط هفته را به صورت رایگان داشتم می گذرد. "و سپس، تلفن من شروع به انفجار می کند."

خبر خروج گرگ پس از بسته شدن بازار سهام در روز دوشنبه اعلام شده بود و در ساعات بعد قیمت سهام Better به 37 درصد رسید. سرمایه گذاران آشفته به گارگ پیام می دادند.

گارگ گفت که Better را بی سر و صدا ترک کرد زیرا نمی خواست توانایی خود را برای افزایش سرمایه در آینده به خطر بیندازد. اما با توجه به مخازن انبار، و گارگ هنوز در هیئت مدیره، او می گوید که او نمی تواند کمک کند اما درگیر.

در یک تماس با زوم در آن چهارشنبه، گارگ گفت که پیشنهادی برای ماندن در شرکت در یک دوره انتقالی دریافت کرده است و روز جمعه برای ناهار با دو عضو هیئت مدیره ملاقات کرد که گفتند اخراج او اشتباه بوده است. گارگ ادعا می کند که اعضای هیئت مدیره بودند که به او این ایده را دادند که از اکثریت حمایت کند تا اگر بتواند آرا را جمع کند، تغییراتی در هیئت مدیره Better ایجاد کند. گارگ گفت که اکنون احساس می کند که مجبور شده است پست مدیر اجرایی خود را در Better ترک کند.

پس از برکناری گارگ، لحن پیام‌های او به لوئیس سرد شد. "خانواده ام از من در مورد بیمه درمانی ام می پرسند. لطفا در این مورد به من راهنمایی کنید. متشکرم." بر اساس متون دیده شده توسط فورچون، گارگ نوشت. "خجالت آور است."

لوئیس از گارگ خواست که "مهربانانه" از ارسال چندین بار ایمیل به او در روز دست بردارد و از گارگ خواست که با کارمندان، مشتریان و سرمایه گذاران Better تماس نگیرد. لوئیس گارگ را تشویق کرد تا از مربی اجرایی خود در مورد تفاوت بین نقش هیئت مدیره و نقش اجرایی "به دنبال راهنمایی" باشد.

لوئیس در 11 اوت نوشت: "ویشال. به یاد داشته باشید، هر حرکتی که انجام می دهید - من از قبل برای آن برنامه ریزی کرده ام."

همانطور که این دو دوک می کنند، سر و صدا در مورد هیئت مدیره Better و توانایی آن برای نظارت بر شرکت در بین سرمایه گذاران افزایش می یابد. سهام Better هنوز ارزش از دست رفته ای را که پس از خروج گارگ رخ داد، به دست نیاورده است. هیئت مدیره همچنین در حال بررسی است زیرا به سهامداران پیام داد که یک واگذاری دوستانه و منظم از گارگ به لوئیس انجام شود، اما چند هفته بعد با بازپس گیری آن و ادعای اینکه گارگ به دلیل رفتارش "ناشایست" رهبری Better است، هرج و مرج ایجاد کرد.

گارگ از سهامداران می خواهد که پنج مدیر از هشت مدیر Better از جمله لوئیس و رئیس هیئت مدیره تالوار را برکنار کنند. اگر او موفق شود، گارگ و دو عضو دیگر هیئت مدیره تنها کسانی خواهند بود که باقی خواهند ماند، اگرچه مشخص نیست که این یک پیروزی آشکار برای گارگ باشد. یکی از اعضای هیئت مدیره که باقی خواهد ماند، هیو فراتر، مدیر عامل سابق فانی می و شریک موسس بلک راک است. فراتر گفته است در صورت بازگشت گارگ به هر عنوان اجرایی، از سمت خود کناره گیری خواهد کرد.

مایکل فارلو، مدیر دیگر باقی مانده، در حال بررسی استعفای خود از هیئت مدیره در سال 2027 است که به گفته این شرکت، گارگ تا حد زیادی تحت کنترل خواهد بود. گارگ می‌گوید که هیئت مدیره جدید می‌تواند مدیر عاملی با صلاحیت‌های قوی‌تر از لوئیس استخدام کند و او نقش محصول و نوآوری را برای خود بر عهده بگیرد.

اگر هیئت مدیره فعلی پیروز شود، لوئیس به عنوان مدیرعامل موقت باقی خواهد ماند در حالی که کمیته جستجویی که او نقشی در آن ندارد، برای یافتن جانشین مدیرعامل دائمی تلاش خواهد کرد. لوئیس می‌گوید Better تمرکز خود را بر وام‌دهی عمده‌فروشی، خطوط اعتباری سهام خانه و مشارکت با پلتفرم‌های مصرف‌کننده محدود می‌کند.

لوئیس در مصاحبه ای گفت که او همچنین بر تغییرات فرهنگی در Better متمرکز است و قصد دارد از فناوری و کارمندان آن حمایت کند. لوئیس گفت: «به طور طبیعی زمان آن فرا رسیده است که از یک شرکت تحت رهبری موسس بر اساس وعده‌های جسورانه، به آینده اجرایی برویم، که مجموعه‌ای از مهارت‌های بسیار متفاوت است. این طرح این است که "این تیم را حول یک چشم‌انداز ادغام کنیم که در آن بتوانیم سودآوری پایدار در مقابل فقط یک فین‌تک رویایی باشیم که روزی سودآور خواهد بود."

در مورد شرکت‌های مشاور پروکسی که به سهامداران در مورد چنین موضوعاتی مشاوره می‌دهند، ISS و Glass Lewis به سرمایه‌گذاران توصیه می‌کنند از هیئت مدیره فعلی Better حمایت کنند. ISS در گزارش خود اظهار داشت که این شرکت "اکثریت ارزش خود را تحت رهبری [گارگ] از دست داده است و گلس لوئیس به "فرسایش طولانی مدت ارزش" در دوران تصدی گارگ اشاره کرد. برعکس، ایگان جونز توصیه کرد که سهامداران به گروه گارگ رأی دهند.

گزارش آن بیان می‌کند که بازده انباشته کل سهامداران از زمان عرضه عمومی Better در آگوست 2023 منفی 53 درصد بوده است، در حالی که دو سال گذشته 14 درصد بازده کل سهامداران مثبت را نشان می‌دهد، که نشان می‌دهد استراتژی رهبری فناوری، از جمله هوش مصنوعی Tinman، شروع به جلب توجه کرده است.

آخرین مهلت مسابقه 20 اکتبر است. روز جمعه، گارگ فهرستی متشکل از سه کارگردان را اعلام کرد تا در کنار او در هیئت مدیره تازه‌سازی شده کار کنند: بینگ گوردون، شریک کلاینر پرکینز، دیوید هایدکورن، مشاور ارشد L Catterton، و استیو ساراسینو از Activant Capital. از آنجایی که سهامداران به این فکر می کنند که در رای گیری در حال انجام از کدام طرف حمایت کنند، تنها چیزی که در این مرحله مشخص است این است که به گفته هر دو طرف، دوستی بین گارگ و لوئیس رسما از بین رفته است.

گارگ در ایمیلی گفت: "فکر می کردم دنیل دوست من است." و سپس اعتماد من را جلب کرد و به بدترین شکل ممکن به من خنجر زد."

این داستان در ابتدا در سایت Fortune.com منتشر شد