استارشیپ اسپیس ایکس به تازگی 10 ساله شده است. چه زمانی به مریخ می رود؟

کشتی ستاره ای برای اولین بار به مدار زمین رسید و ماهواره هایی را برای برنامه Starlink اسپیس ایکس حمل می کرد. تحلیلگران در مورد اینکه آیا این مسیر انحرافی است یا مقصد - و برنامه های شرکت برای سیاره سرخ چیست؟

ده سال پیش، ایلان ماسک در کنگره بین المللی فضانوردی (IAC) در گوادالاخارا، مکزیک، روی صحنه ایستاد و از طرح های یک سفینه فضایی غول پیکر برای حمل انسان به مریخ رونمایی کرد. در 28 سپتامبر گذشته - یک دهه و یک روز بعد - نسل آن وسیله نقلیه برای اولین بار در چهاردهمین پرواز آزمایشی Starship به مدار رسید.

طراحی‌ها و سخت‌افزار در این 10 سال بسیار تکامل یافت. به عنوان مثال، طرح 2016، به نام سیستم حمل و نقل بین سیاره ای (ITS)، از فیبر کربن استفاده می کرد، اما جای خود را به Starship فولادی ضد زنگ داد، که اسپیس ایکس در سال 2019 آزمایش آن را با پرش های کوتاه از سایت تگزاس آغاز کرد. نمونه های اولیه به ارتفاعات بالا پرواز کردند و فرود آمدند و برخی منفجر شدند تا اینکه SN15 در ماه می 2021 فرود آمد. در همان سال، ناسا Starship را به عنوان اولین فرودگر فضانورد برای مأموریت های ماه آرتمیس خود انتخاب کرد.

پشته کامل Starship - تقویت کننده فوق سنگین با یک طبقه بالای کشتی در بالا - اولین بار در آوریل 2023 پرواز کرد و در عرض چند دقیقه شکست خورد. سه پرواز در کمتر از یک سال دنبال شد که هر کدام به فضا رسیدند و هر کدام با گم شدن کشتی در هنگام ورود مجدد به پایان رسید. در طی یک پرواز آزمایشی در سال 2024، اسپیس ایکس اکسیژن مایع را بین دو مخزن داخل یک کشتی جابه‌جا کرد که نزدیک‌ترین فاصله را به انتقال پیشرانه‌ای که هر مأموریتی به ماه یا مریخ نیاز دارد، رسیده است.

در ژوئن همان سال، این شرکت هر دو مرحله را با پاشش های کنترل شده پایین آورد و در آن اکتبر بازوهای مکانیکی برج پرتاب برای اولین بار یک تقویت کننده Super Heavy بازگشتی را گرفت.

با این حال، پیشرفت خطی نبود. پس از یک شکار تقویت کننده در ژانویه 2025، یک رشته شکست کشتی دنبال شد و یکی از مراحل بالایی در طی آزمایش زمینی در ژوئن همان سال منفجر شد. یک پرواز تمیز در آگوست 2025 به شکستن این خط کمک کرد و در آن اکتبر، اسپیس ایکس آخرین طرح قدیمی را به پرواز درآورد. اولین Starship V3 در ماه مه 2026 به فضا پرتاب شد. دیگری در ژوئیه به پرواز درآمد و پرواز 14 در 28 سپتامبر دنبال شد.

عکس ترکیبی تقویت‌کننده فوق‌سنگین کشتی ستاره‌ای اسپیس ایکس را نشان می‌دهد که برای فرود بر روی پایه پرتاب در 13 اکتبر 2024 وارد می‌شود. (اعتبار تصویر: SpaceX از طریق X) "جانوری متفاوت"

Matija Renčelj از موسسه سیاست فضایی اروپا (ESPI) می گوید: «ITS قطعا یک جانور متفاوت بود. با این حال، ما باید دو روند را بپذیریم که هر دو نشان دهنده چابکی اسپیس ایکس هستند و به طور فزاینده ای بازار اول و نه چشم انداز اول را نشان می دهند.

او گفت: "شکاف بین ITS و Starship واقعی است، اما من آن را یک شکست نمی دانم."

از نظر او، موشک عمدتا یک ابزار تجاری است. رنچلی گفت: «موشک وسیله است، نه هدف» و افزود که نقش اصلی آن اکنون کاهش هزینه‌های استقرار Starlink است. اسپیس ایکس در حال حاضر مجموعه ای متشکل از 11000 ماهواره پهن باند استارلینک را اداره می کند که تقریبا همه آنها توسط موشک فالکون 9 پرتاب شده اند. اما Starship Flight 14 اولین اعضای صورت فلکی نسل بعدی Starlink V3 را که اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، در نهایت از 100000 سفینه فضایی تشکیل خواهد شد.

ماهواره‌های Starlink V3 بزرگ‌تر و سنگین‌تر از نسل‌های قبلی خود هستند و تنها توسط Starship می‌توانند به طور موثر پرتاب شوند.

رنچلی گفت تمرکز بر ماه نشان دهنده اولویت های واشنگتن و علاقه اسپیس ایکس به محور ماندن در برنامه آرتمیس ناسا و اطمینان بخشی به سرمایه گذاران پس از خرید xAI توسط این شرکت در فوریه گذشته و عرضه اولیه سهام آن در ژوئن است.

جوزف گونزالس، استاد هوافضا کالج مهندسی گرینگر دانشگاه ایلینویز که حدود یک دهه روی آرتمیس کار کرده است، آن را متفاوت می بیند.

او گفت: «فکر می‌کنم اسپیس‌ایکس هنوز به شدت مریخ را هدف قرار می‌دهد. اسپیس ایکس همچنان بر چند سیاره شدن بشریت و ایجاد شهری خودکفا در مریخ به عنوان اهداف بلند مدت تاکید دارد. گونزالس ماه را به‌عنوان محل اثبات می‌بیند تا جایگزینی. تنها چند روز دور از زمین، ماه به مهندسان اجازه می‌دهد تا «قبل از اینکه انسان‌ها را به مأموریت مریخ بفرستند» مشکلاتی را پیدا کنند.

گونزالس گفت: "اکتشاف فضا زمان می برد، به خصوص زمانی که شما در حال توسعه یک سیستم پرواز فضایی انسانی با این سطح از پیچیدگی هستید." آنها می‌سازند، پرواز می‌کنند، یاد می‌گیرند، تغییراتی ایجاد می‌کنند و دوباره پرواز می‌کنند. این موفقیت‌ها و شکست‌های بسیار مشهودی را ایجاد می‌کند، اما همچنین به مهندسان اجازه می‌دهد تا تجربیات و داده‌های پرواز را به سرعت جمع‌آوری کنند.» چالش ها باقی می ماند

رسیدن به مدار زمین برای Starship کار سختی نیست. گونزالس گفت که بیشترین شکاف دست کم گرفته شده، انتقال پیشرانه برودتی در مقیاس بزرگ بین وسایل نقلیه یک بار در مدار است. اسپیس ایکس قبلا پیشران را بین مخازن یک کشتی جابجا کرده بود، اما معماری آن مستلزم جابجایی های متعددی است که شامل کشتی های نفتکش برای پر کردن مجدد انبار سوخت می شود، که یک کشتی باید برای سفر به ماه یا مریخ از آن بازدید کند. گونزالس این انبار را به عنوان یک پمپ بنزین در فضا توصیف کرد، اما چالش هایی وجود دارد که پمپ بنزین های معمولی با آن مواجه نیستند.

به عنوان مثال، سوخت بسیار سرد است و باید در شرایط ریزگرانش جابجا شود.

آن نقطه عطف هنوز اتفاق نیفتاده است و جدول زمانی برای تلاش مشخص نیست. به طور بالقوه می‌تواند با پرواز 15 و 16 همراه باشد. این پروازها به‌ترتیب برای اواسط و اواخر اکتبر برنامه‌ریزی شده بودند، اما اکنون ظاهرا به اواسط تا اواخر نوامبر کاهش یافته‌اند (اگرچه هیچ تأیید عمومی از تاریخ هدف قطعی وجود ندارد).

در سال 2025، ماسک گفت که شانس "50/50" وجود دارد که Starship در سال 2026 به مریخ بپیوندد. با این حال، با پنجره پرتاب مریخ هر 26 ماه یک بار - که چند هفته طول می کشد و در اواخر اکتبر باز می شود - و هنوز هیچ نمایش انتقال پیشرانه ای در کتاب ها وجود ندارد، از جدول خارج شده است. فرصت بعدی انتقال مداری کم انرژی برای سیاره سرخ در اواخر سال 2028 و تا اوایل سال 2029 باز می شود.

در همان زمان، ناسا در حال حاضر اواخر سال 2028 را برای مأموریت آرتمیس 4 خود - که شامل Starship است - هدف قرار داده است تا انسان ها را پس از بیش از 50 سال غیبت به سطح ماه بازگرداند و به اسپیس ایکس مهلتی چالش برانگیز برای انجام کار بدهد. این شرکت باید منابع کلیدی را برای برآوردن این جدول زمانی اختصاص دهد، از جمله توسعه سیستم های پشتیبانی حیات برای خدمه. در حال حاضر، فوری ترین نقش استارشیپ حمل ماهواره های استارلینک در مدار است. رنچلی خاطرنشان کرد که استارت‌آپ‌هایی که میلیاردها دلار جمع‌آوری می‌کنند، روی Starship شرط‌بندی می‌کنند که قیمت‌های فوق‌العاده پایین را همراه با قابلیت اطمینان مانند Falcon 9 ارائه کند.

او گفت: «مدل‌های کسب‌وکار آن‌ها مبتنی بر چیزی است که ممکن است یک نقطه شکست باشد.

گونزالس گفت: «سفینه فضایی هنوز قابلیت‌های عمده‌ای برای نشان دادن قبل از انجام مأموریت‌های کامل پیش‌بینی‌شده برای ماه و مریخ دارد.

وی افزود: «بنابراین می‌گویم با توجه به جاه‌طلبی وسایل نقلیه، جدول‌های زمانی قابل مقایسه هستند. "تفاوت بزرگ‌تر لزوما این نیست که چند سال طول کشیده است، بلکه این است که هر برنامه در آن سال‌ها کجا و چگونه یادگیری را انتخاب می‌کند."

ماسک بارها از جذب هزاران یا حتی صدها هزار نفر در مریخ صحبت کرده است تا زندگی را چند سیاره‌ای کنند. بلافاصله، SpaceX تعدادی از اهداف تجاری و تعهدات قمری دارد که باید قبل از اولین بازدید بدون خدمه از مریخ به آن پایبند باشد. به نظر می رسد اواخر سال 2028 فرصت واقعی بعدی باشد.