استفن اسمیت پس از اخبار جراحت وحشیانه، کاوهی لئونارد را منفجر کرد

بازگشت بسیار مورد انتظار کاوهی لئونارد به تورنتو رپتورز قبلا با مشکل مواجه شده است، به طوری که انتظار می‌رود دو بار MVP فینال به دلیل تورم زانوی چپش چندین هفته را از دست بدهد.

لئونارد در آستانه بازی یکشنبه مقابل تیمبرولوز بعد از اینکه این مشکل قبل از اطلاع رسانی ظاهر شد، یک خراش دیرهنگام داشت. رپتورز با نتیجه 117 بر 94 سقوط کرد و اولین باخت خود در این فصل را رقم زد.

تورنتو روز سه‌شنبه اعلام کرد که تصویربرداری پزشکی هیچ آسیب حادی را نشان نداده است، اما شمس چارانیا، خبرنگار ESPN گزارش داد که انتظار می‌رود لئونارد "یک دوره چند هفته" را از دست بدهد.

استفن ای. اسمیت در روز سه‌شنبه «First Take» واکنش تندی به این خبر داشت و انتقاد خود را از در دسترس بودن این ستاره تجدید کرد.

اسمیت گفت: «این بدترین سوپراستار تاریخ ورزش است. "او صدها میلیون دلار دستمزد می گیرد. او یک کهنه سرباز است. او دقیقا می داند که برای آماده شدن چه چیزی لازم است. اما او استاد است... او باید کلاس های مسترکلاسی را برگزار کند که چگونه بدون کار کردن دستمزد دریافت کند. هیچ کس بهتر و بهتر از کاوهی لئونارد در دریافت حقوق برای کار نکردن وجود نداشته است.

"در فصل خارج از فصل چه می کردی تا مطمئن شوی برای این فصل آینده آماده بودی؟" اسمیت افزود. "تو می دانستی که در نهایت معامله می شوی. می دانستی که در تورنتو قرار می گیری چون دیکته می کردی که کجا می خواستی بروی. همه این چیزها را می دانستی، و با این حال اینجاییم. ما حتی دو هفته ای هم نرسیده ایم و برادر در حال حاضر مرخصی بیشتری دارد. نمی توانید جبران کنید. این غیر قابل باور است."

اخبار بیشتر: استیو کر پس از بازی Breakout اظهاراتی قوی در مورد Warriors Rookie می دهد

بازگشت لئونارد به تورنتو یکی از بزرگترین داستان های NBA در این فصل بود. او هفت سال پس از هدایت رپتورز به اولین قهرمانی آنها بازگشت، اما خروج او از لس آنجلس با تحقیقات مداوم در مورد دور زدن سقف حقوق بین او و سازمان کلیپرز پیچیده شد.

آخرین آسیب دیدگی لئونارد بزرگترین نگرانی ای را که او را در طول دوران حرفه ای تالار مشاهیر دنبال کرده بود، به کانون توجه بازگرداند. لئونارد در سال 2021 دچار پارگی نسبی ACL شد، کل فصل 2021-2022 را از دست داد و بعدا در سال 2023 با پارگی مینیسک مواجه شد. او همچنین التهاب مکرر زانو و مشکلات دیگر را تجربه کرد، اگرچه فصل گذشته در 65 بازی به میدان رفت.

اخبار بیشتر: ماوریکس متهم به کمپین لکه دار برای توجیه تجارت لوکا دونچیچ شد

اخبار بیشتر: تب تصمیم گیری استفانی سفید را در میان تغییر دفتر اصلی جلو

زمانی که لئونارد سالم باشد، با دو قهرمانی، دو جایزه MVP فینال، دو جایزه بهترین بازیکن دفاعی سال، هفت نواختن ستاره‌ها و هفت افتخار در NBA، یکی از بهترین و موفق‌ترین بازیکنان NBA باقی می‌ماند. مشکل این است که به نظر اسمیت، تیم ها نمی توانند به طور مداوم برای ماندن در زمین به او وابسته باشند. لئونارد در تمام دوران حرفه‌ای خود در NBA هنوز یک فصل کامل 82 بازی انجام نداده است و آخرین باری که در تورنتو حضور داشت، تنها در 60 بازی فصل عادی ظاهر شد.