استقلال خوزستان در یک پیچ مهم؛ شگفتی‌سازی آبی‌ها تکمیل می‌شود؟
آبی‌پوشان اهوازی که با خلق شگفتی و کسب یک برد دراماتیک به استقبال تعطیلات فیفادی رفتند، حالا روزهای سخت و دشواری را مقابل خود می‌بینند.
به گزارش فوتبال 360، استقلال خوزستان برای دومین فصل پیاپی با هدایت امیر خلیفه‌اصل وارد رقابت‌های لیگ برتر شد؛ البته که خلیفه‌اصل از میانه‌های لیگ بیست‌وچهارم بود که روی نیمکت آبی‌پوشان اهوازی در قامت جانشین میودراگ بوژوویچ حضور پیدا کرد تا اولین تجربه سرمربیگری‌اش در لیگ برتر را به‌دست آورد. آبی‌ها در طول دوران سرمربیگری خلیفه‌اصل با بحران‌های مالی پُرشماری مواجه بوده‌اند و همواره نام‌شان به عنوان گزینه سقوط مطرح بوده اما امیر خلیفه‌اصل توانسته معادلات را کاملاً متفاوت از پیش‌بینی‌ها رقم بزند.
آبی‌پوشان اهوازی هم فصل گذشته و هم در فصل جاری، جزو جوان‌ترین تیم‌های لیگ هستند و با وجود از سر گذراندن محرومیت‌های سریالی در زمینه جذب بازیکن جدید، توانسته‌اند با اتکا به بازیکنان بومی و جوان، به اصطلاح گلیم خود را از آب بیرون بکشند. در لیگ نیمه‌تمامِ فصل گذشته، استقلال خوزستان 25 امتیاز از 22 بازی کسب کرد و در رتبه یازدهم نامش دیده می‌شد. بعد از گذراندن روزهای پُرفرازوفرود در فصل قبل و البته جدایی چند مهره اثرگذار، برچسب گزینه سقوط به استقلال خوزستان پیش از حضور در لیگ 26 چسبید.
امیر خلیفه‌اصل برای آنکه این برچسب را از تیمش جدا کند، همه تلاش خود را به کار بسته و تمایل دارد تا دوباره آبی‌پوشان اهوازی را در قامت یک تیم شگفتی‌ساز نشان بدهد؛ هر چند که هنوز هفته‌های ابتدایی فصل جدید است و راه زیادی تا پایان لیگ 26 مانده اما کارنامه آبی‌پوشان اهوازی در فصل جدید جالب‌توجه است. استقلالی‌ها لیگ 26 را با شکست 2گله مقابل آلومینیوم آغاز کردند و سپس برابر پرسپولیس 4 بر یک باختند. بعد از این شکست سنگین، روند نتیجه‌گیری استقلال خوزستان تغییر کرد.
آبی‌پوشان اهوازی در فاصله هفته سوم تا پنجم، در 3 بازی پیاپی برابر نساجی، پیکان و چادرملو توانستند 3 تساوی به‌دست آورند و شکستی یک‌گله را در نبرد نزدیک با سپاهان در خانه حریف متحمل شدند. شاهکار شاگردان خلیفه‌اصل در هفته هفتم بود؛ در آخرین بازی قبل از شروع تعطیلات فیفادی که استقلالی‌ها موفق شدند با یک گل مقابل تراکتورِ صدرنشین به پیروزی برسند و اولین گل خورده و البته اولین شکست تی‌تی‌ها در لیگ 26 را رقم زدند تا نگاه‌ها را به سوی خود خیره کنند.
شاگردان خلیفه‌اصل در فصل جدید هم با یک معضل تکراری مواجه هستند و آن‌هم دوری از ورزشگاه خانگی‌شان (غدیر اهواز) و میزبانی از رقبا در تهران است که این مسئله مشخصاً اثر منفی روی روند تیم دارد. بعد از کسب 6 امتیاز از 7 بازی نخست و رسیدن به اولین برد فصل مقابل تراکتور که باعث شد تا آبی‌ها در یک شرایط روحی‌روانی ایده‌آل به استقبال تعطیلات فیفادی بروند، حالا تا فیفادی بعدی که یک‌ماه آینده خواهد بود، مسیری بسیار سخت و دشوار پیش‌روی استقلال خوزستان قرار دارد.
استقلال خوزستان در فاصله 16 مهر تا 16 آبان، 5 مسابقه مهم پیش‌وری خود دارد؛ جدال با گل‌گهر، خیبر، شمس‌آذر، ذوب‌آهن و البته حریف هم‌نام تهرانی. نکته ویژه آنکه در جدول رده‌بندی، خیبر و ذوب‌آهن در رتبه‌های سیزدهم و چهاردهم هستند و شمس‌آذر در موقعیت شانزدهم جدول قرار دارد و بین این 3 تیم، استقلال خوزستان در رتبه پانزدهم نامش دیده می‌شود. در واقع 3 نبرد 6 امتیازی پیش‌روی شاگردان امیر خلیفه‌اصل است و جز این 3 دیدار حساس، آبی‌پوشان اهوازی باید برابر 2 نماینده آسیایی ایران هم که جزو تیم‌های بالانشین جدول محسوب می‌شوند، به میدان بروند.
استقلالی‌ها در حالی 5 بازی مهم در فاصله 30 روز دارند که بدون‌شک در یکی از مهم‌ترین پیچ‌های لیگ 26 قرار گرفته‌اند. اتفاق مهم آنکه گفته می‌شود قرار است بازی‌های خانگی استقلال خوزستان در ادامه فصل در اهواز و ورزشگاه غدیر برگزار شود؛ آن‌هم در شرایطی‌که در 5 بازی پیش‌روی آبی‌پوشان، 3 مسابقه مقابل گل‌گهر، خیبر و ذوب‌آهن بیرون از خانه خواهد بود و 2 دیدار برابر شمس‌آذر و استقلال تهران بایستی به میزبانی استقلال خوزستان به انجام برسد.
شاگردان خلیفه‌اصل فعلاً شمار امتیازات‌شان از تعداد بازی‌هایشان در لیگ 26 کمتر است اما آن‌ها که شروع ضعیفی در فصل جدید داشتند و رفته‌رفته توانستند روند نتیجه‌گیری‌شان را تغییر بدهند و نقطه عطف کارشان، شگفتی‌سازی مقابل تراکتور بود، امیدوارند که پیچ سختِ پیش‌رو را هم با موفقیت بگذرانند. مسئله مهم اینجاست که در فصل جاری به جای 2 تیم، 4 تیم رهسپار لیگ آزادگان خواهند شد و همین مسئله باعث شده تا کسب امتیاز در بازی‌های پیش‌رو برای فرار از منطقه قرمز جدول برای آبی‌پوشان اهوازی بسیار حیاتی باشد.