اسکن مغز ممکن است به تشخیص خطر آلزایمر قبل از شروع از دست دادن حافظه کمک کند

بر اساس تحقیقات جدیدی که برای اولین بار، فعالیت مغز را با افراد مسن سالم و استثنایی مقایسه می کند، اسکن مغز ممکن است بتواند سال ها قبل از بروز مشکلات حافظه قابل توجه، افراد در معرض خطر ابتلا به آلزایمر را شناسایی کند.

کانهائو "الکس" ژائو از دانشگاه استنفورد، نویسنده ارشد این مطالعه، به نیوزویک گفت: "با مقایسه فعالیت مغز در افراد سوپراجر و افراد مبتلا به آلزایمر، ما الگویی را شناسایی کردیم که با کاهش سریع‌تر شناختی حتی در بزرگسالانی که حافظه و تفکر آنها در زمان اسکن هنوز طبیعی بود، مرتبط است." ما امیدواریم که این به محققان فرصتی زودتر بدهد تا تشخیص دهند چه کسانی ممکن است در معرض خطر بیشتری باشند و آزمایش کنند که آیا مداخله زودتر می تواند به حفظ حافظه و تفکر کمک کند یا خیر.

محققان مستقر در کالیفرنیا یک چارچوب یادگیری ماشینی به نام Alzheimer's Resilience-Vulnerability Connectome یا ARC ایجاد کردند که برای قرار دادن افراد در امتداد طیفی از الگوهای شناختی غیرمعمول قوی تا بیماری آلزایمر طراحی شده است.

به جای مقایسه ساده افراد مبتلا به آلزایمر با بزرگسالان بدون اختلال شناختی، محققان از SuperAgers، افراد مسن‌تری که توانایی‌های شناختی غیرعادی قوی دارند، به عنوان انتهای سالم این طیف استفاده کردند. این رویکرد می تواند تصویر واضح تری از تغییرات ظریف در عملکرد مغز که قبل از آشکار شدن علائم بالینی آلزایمر ظاهر می شود، به دانشمندان بدهد.

تحقیقات آلزایمر قبلا این بیماری را با عواملی از جمله پروتئین های آمیلوئید بتا و تاو و همچنین خطر ژنتیکی مرتبط دانسته است. مطالعه جدید بررسی کرد که آیا تفاوت در نحوه عملکرد و برقراری ارتباط نواحی مغز می تواند اطلاعات بیشتری در مورد زوال شناختی آینده ارائه دهد یا خیر.

محققان ARC را با استفاده از تصویربرداری تشدید مغناطیسی عملکردی در حالت استراحت یا fMRI، داده‌های 180 SuperAger و 110 فرد مبتلا به بیماری آلزایمر را آموزش و ارزیابی کردند. تمام شرکت کنندگان حداقل 75 سال سن داشتند. این مدل همچنین در یک گروه مستقل 143 نفره آزمایش شد.

سپس محققان ARC را روی 818 بزرگسال کمی جوان‌تر که هیچ نشانه‌ای از اختلال شناختی نشان ندادند و به عنوان SuperAgers طبقه‌بندی نشده بودند، اعمال کردند.

با اندازه گیری الگوهای عملکرد مغز، این سیستم تخمین زد که هر فرد در طیف بین فعالیت مغزی شبه سوپرآگر و آلزایمر قرار می گیرد.

داده‌های پیگیری دوره‌های 5 تا 15 ساله نشان داد افرادی که الگوهای مغزی آنها بیشتر شبیه آلزایمر به نظر می‌رسد، زوال شناختی سریع‌تر، تجمع آمیلوئید بتا بیشتر و احتمال بیشتری برای پیشرفت به سمت بیماری آلزایمر بالینی را تجربه می‌کنند.

دکتر النا گراس، عصب شناس و موسس شرکت بیوتکنولوژی سوئیسی KetoSwiss، به نیوزویک گفت که این تحقیق قابل توجه بود زیرا نقطه مرجع برای ارزیابی خطر آلزایمر را تغییر داد.

گراس گفت: «آنچه این مطالعه را به ویژه جالب می کند این است که نحوه برخورد ما با خطر آلزایمر را تغییر می دهد. محققان به جای مقایسه ساده افراد مبتلا به بیماری آلزایمر با افرادی که به طور معمول پیر می شوند، به دو حالت افراطی نگاه کردند: افراد مبتلا به آلزایمر و افراد فوق سن، افرادی که حافظه استثنایی را تا آخر عمر حفظ می کنند.

گراس گفت یکی از مهم‌ترین یافته‌ها این بود که افرادی که در ابتدا عملکرد شناختی سالم مشابهی داشتند، با این وجود الگوهای متفاوتی از اتصال مغزی را نشان دادند و متعاقبا نتایج متفاوتی را تجربه کردند.

او گفت: «کسانی که الگوهای بیشتر شبیه آلزایمر داشتند، زوال شناختی سریع‌تر، تجمع آمیلوئید بیشتر و احتمال بیشتری برای ابتلا به اختلال شناختی یا بیماری آلزایمر را تجربه کردند. این نشان می‌دهد که تغییرات در نحوه برقراری ارتباط مناطق مختلف مغز ممکن است سال‌ها قبل از اینکه ارزیابی‌های شناختی مرسوم مشکلات قابل‌توجهی را نشان دهد، قابل تشخیص باشد.

گراس اضافه کرد که الگوهای اتصال به مغز اطلاعات پیش‌بینی‌کننده‌ای فراتر از نشانگرهای زیستی ثابت‌شده آلزایمر، از جمله آمیلوئید و تاو، ارائه می‌کنند.

این یافته‌ها نشان می‌دهد که عملکرد مغز در نهایت می‌تواند به محققان راه دیگری برای شناسایی افراد در معرض خطر بالا در حالی که حافظه و تفکر دست نخورده باقی می‌مانند، ارائه دهد، که به طور بالقوه دریچه طولانی‌تری برای مطالعه اینکه آیا مداخله زودهنگام می‌تواند زوال شناختی را به تاخیر بیندازد ایجاد می‌کند.

ژائو، ک.، و همکاران. (2026). یک اتصال عملکردی آسیب پذیری در برابر زوال شناختی و پیشرفت بیماری آلزایمر را شناسایی می کند. پیشرفت های علم https://doi.org/10.1126/sciadv.aed9351.

در مورد این داستان با سردبیران نیوزویک تماس بگیرید: کارا دولمن و اما لی سانگ