اشعه ماوراء بنفش استتار احتمالی تمساح 125 میلیون ساله را نشان می دهد

یک فسیل به‌طور قابل‌توجهی حفظ‌شده از شمال شرقی اسپانیا، نگاهی نادر به پوست، بافت‌های نرم و رنگ‌بندی احتمالی یک تمساح باستانی که حدود 125 میلیون سال پیش می‌زیست، به دانشمندان می‌دهد.

مطالعه جدید که در مجله جانورشناسی انجمن Linnean منتشر شده است، اولین شرح مفصلی از بافت های نرم حفظ شده در Montsecosuchus depereti، تمساح کرتاسه پایین کشف شده در سایت Pedrera de Meià در استان لیدا (کاتالونیا، اسپانیا) را ارائه می دهد. با بررسی این فسیل زیر نور فرابنفش، محققان شواهد جدیدی در مورد پوست، ساختارهای حسی، آناتومی تنفسی و الگوی رنگ احتمالی آن کشف کردند. این کار توسط موسسه Català de Paleontologia Miquel Crusafont رهبری شد.

تمساح کوچکی که 125 میلیون سال نگهداری می شود

تقریبا 125 میلیون سال پیش، یک تمساح کوچک در یک دریاچه کارستی نزدیک به سواحل منطقه ای که اکنون پیش از پیرنه کاتالان نامیده می شود، مرد. بدن آن در رسوبات دریاچه ای خوب مستقر شد، جایی که شرایط غیرمعمول مساعد به حفظ آن با جزئیات استثنایی کمک کرد. با گذشت زمان، این رسوبات به سنگ آهک های سنگی Pedrera de Meià تبدیل شدند که اکنون بخشی از ژئوپارک جهانی Orígens یونسکو است.

این فسیل که با نام MGB-512 فهرست شده است، حدود 50 سانتی متر طول دارد و در موزه علوم طبیعی بارسلون نگهداری می شود. بیش از یک قرن پیش کشف شد و در دهه 90 مورد توجه علمی قرار گرفت، اما محققان اکنون اطلاعاتی را استخراج کرده اند که از زمان کشف آن پنهان مانده بود، از جمله شکل و توزیع بافت های نرم حفظ شده آن.

این پیشرفت زمانی رخ داد که دیرینه شناسان اسکار کاستیلو و ژسوس سرانو در حال ساخت پایگاه داده ای از فسیل ها از سنگ آهک های لیتوگرافی مونتسک بودند که در موزه های کاتالونیا و اروپا نگهداری می شد. هنگامی که آنها هولوتایپ Montsecosuchus depereti را زیر نور فرابنفش بررسی کردند، متوجه ساختارهایی شدند که به نظر بقایای بافت نرم بودند.

نور فرابنفش می‌تواند باعث شود بافت‌های فسیل‌شده و سنگ‌های اطراف واکنش متفاوتی نشان دهند و ساختارهای نامرئی را برجسته کنند.

اسکار کاستیلو ویزا، نویسنده اول این اثر، توضیح می دهد: "نور UV به ما امکان می دهد جزئیاتی را ببینیم که در غیر این صورت کاملا در صخره پنهان می ماندند."

با استفاده از این تکنیک، تیم چندین نوع بافت نرم، از جمله فلس های اپیدرمی را ثبت کردند. اگرچه Montsecosuchus depereti از اوایل قرن بیستم برای علم شناخته شده است، تجزیه و تحلیل جدید اولین تصویر دقیق از ظاهر پوست آن را ارائه می دهد.

فلس ها به طور قابل توجهی از نظر شکل و اندازه در قسمت های مختلف بدن متفاوت بودند. محققان همچنین دریافتند که این حیوان فاقد باله دمی بلندی است که در کروکودیل های امروزی دیده می شود.

فسیل همچنین ممکن است شواهدی از اندام های حسی در پوست را حفظ کند. ساختارهای احتمالی در برخی از فلس ها، به ویژه در اطراف گردن، اندام ها، و در امتداد کناره های تنه و دم ظاهر می شوند.

در تمساح‌های زنده، اندام‌های حسی مشابه می‌توانند لمس و تغییرات فشار آب را تشخیص دهند، در حالی که به دما و سیگنال‌های شیمیایی نیز پاسخ می‌دهند. در Montsecosuchus، این ساختارهای حسی ممکن فقط در مقیاس های کوچک واقع در اطراف لبه های بدن ظاهر می شوند. این توزیع می تواند نشان دهد که چنین اندام هایی ابتدا در نواحی موضعی خاص تکامل یافته اند قبل از اینکه در دودمان های بعدی کروکودیلومورف ها در سراسر پوست گسترده تر شوند.

تجزیه و تحلیل اشعه ماوراء بنفش همچنین ساختارهای غضروفی را در قفسه سینه نشان داد. این ویژگی‌ها نشان می‌دهد که Montsecosuchus قبلا دارای یک سیستم تنفسی کارآمد است که شباهت‌های خاصی با تمساح‌های مدرن دارد.

این کشف نشان می دهد که آناتومی پیچیده قفسه سینه به طرز شگفت انگیزی در اوایل تاریخ کروکودیلومورف ها تکامل یافته است.

Castillo-Visa در پایان می‌گوید: «این ویژگی‌ها نشان می‌دهند که علیرغم اینکه حیوانی بدوی است، قبلا به خوبی با سبک زندگی نیمه‌آبی سازگار شده بود».

یک الگوی رنگی احتمالی 125 میلیون ساله

شاید چشمگیرترین کشف مربوط به دم این حیوان باشد.

در زیر نور فرابنفش، برخی از فلس ها در ناحیه دمی نوارهای نور و تاریک متناوب را نشان می دهند که در سراسر دم قرار دارند. محققان این نوارها را به عنوان شواهدی از رنگ‌آمیزی اولیه حیوان تفسیر می‌کنند.

این الگو ممکن است به عنوان یک استتار مخرب عمل کرده باشد، که به صورت بصری طرح کلی تمساح را شکسته و تشخیص آن را از محیط اطرافش دشوارتر می کند. اگر این تفسیر تأیید شود، مونتسکوسوچوس به قدیمی‌ترین کروکودیلومورف شناخته شده با شواهد رنگ‌آمیزی تبدیل می‌شود.

دانشمندان هنوز نمی توانند رنگ های دقیقی که این الگو را ایجاد کرده اند را تعیین کنند.

آلبرت جی سلز، یکی از نویسندگان مقاله توضیح می‌دهد: «در حال حاضر نمی‌توانیم به طور قطع بگوییم دم تمساح چه رنگی بوده است، اما می‌توان انتظار داشت که تفاوت چندانی با گونه‌های فعلی نداشته باشد، که الگوهای رنگ‌بندی متفاوتی نیز نشان می‌دهند.»

این یافته ها سرنخ های جدیدی در مورد تکامل اولیه پوست کروکودیلومورف ها، تنفس و آناتومی خارجی ارائه می دهد. آنها همچنین بر اهمیت علمی سابقه فسیلی کاتالان برای بازسازی تاریخ تکاملی مهره داران تاکید می کنند.

علاوه بر Oscar Castillo-Visa و Albert G. Sellés، Àngel Galobart (موسسه Català de Paleontologia Miquel Crusafont و مدیر موزه Conca-Dellà) و فیل بل از دانشگاه نیوانگلند در این تحقیق شرکت کردند.

این تحقیق عمدتا توسط پروژه‌های VEBPI، PLEC2021-007903، و ARQ001SOL-173-2022 با حمایت وزارت علوم، نوآوری و دانشگاه‌ها، برنامه NextGenerationEU/PRTR، بخش فرهنگ برنامه Generalitat de Catalunya و CERCA تأمین شده است.

La Pedrera de Meià، یک مکان فسیلی استثنایی

Pedrera de Meià یک Konservat-Lagerstätte در نظر گرفته می شود، اصطلاحی که برای مکان های فسیلی با حفاظت فوق العاده استفاده می شود. در چنین مکان‌هایی، فسیل‌ها ممکن است نه تنها استخوان‌ها و سایر بافت‌های سخت را حفظ کنند، بلکه ساختارهای نرم ظریفی را نیز که معمولا در طول فسیل‌سازی از بین می‌روند، حفظ می‌کنند.

این حفاظت استثنایی، Pedrera de Meià را به مکان مهمی برای مطالعه ماهی‌های کرتاسه پایین، دوزیستان، خزندگان و گیاهان تبدیل کرده است. بیش از 8000 نمونه فسیلی تاکنون در آنجا کشف شده است.

فسیل های این سایت را می توان در مرکز تفسیر Montsec de Meià در شهر Vilanova de Meià مشاهده کرد، جایی که بیش از 100 نمونه استثنایی حفظ شده در آن به نمایش گذاشته شده است. ژئوپارک Orígens همچنین وب‌سایتی ایجاد کرده است که بسیاری از فسیل‌های این سایت را نشان می‌دهد.

سابقه فسیلی شامل عنکبوت ها، مگس ها، زنبورها یا سوسک ها، لارو حشرات، سخت پوستان، مهره دارانی مانند ماهی ها و دوزیستان و تنوع قابل توجهی از گیاهان است. در میان آنها Montsechia، اولین آنژیوسپرم شناخته شده در جهان است. این مرکز همچنین بخشی از پروژه "دایناسورهای پیرنه" است، شبکه ای از موزه ها و مراکز تفسیری که سوابق دیرینه شناسی غنی پیرنه کاتالان را به نمایش می گذارد.

مواد ارائه شده توسط موسسه علوم صنعتی، دانشگاه توکیو. توجه: محتوا ممکن است برای سبک و طول ویرایش شود.

فسیل 90 میلیون ساله دایناسور کوچکی را نشان می دهد که در امتداد سواحل ژاپن زندگی می کند

گرد و غبار ستاره ای مدفون در یخ قطب جنوب راز کیهانی 80000 ساله را فاش می کند

دانشمندان مولکول‌های 160 میلیون ساله را با قدرتی شگفت‌انگیز در برابر ابر میکروب‌ها احیا کردند.

یک راز 400 درجه در اعماق مریخ پنهان شده است