"انگشتان را تا استخوان کار می کنیم": آیا بریتانیا می تواند خیابان های مرتفع خود را نجات دهد؟

لندن، بریتانیا – در دست گرفتن کنترل یک تجارت خانوادگی می‌تواند مایه غرور بی‌نظیری باشد، اما فشارهای زیادی را نیز به همراه دارد.

وقتی پدر سورپریت سوری 40 سال پیش یک کسب و کار عکاسی را در بیرمنگام راه اندازی کرد، کار سخت او نتیجه داد و او به چهار مکان در سراسر شهر گسترش یافت.

امروزه، این خانواده فقط یک مغازه دارد، در یک مکان عالی در خیابان Kings Heath High شهر. اما سوری اکنون به فکر جابجایی است.

دلیل: ادامه کسب و کار در آنجا بسیار گران است.

هنگامی که سوری کسب و کار را به سایت فعلی خود منتقل کرد، دید بیشتری به آن داد – اما همچنین هزینه های جاری بسیار بالاتری را نیز به همراه داشت.

او به الجزیره گفت: «ما اکنون در نقطه ای هستیم که به طور جدی در حال بررسی چگونگی خروج از این فضا صرفا برای کاهش هزینه ها هستیم.

سوری می گوید علیرغم داشتن پایگاه مشتری وفادار، یافتن پاداش های مالی به طور فزاینده ای دشوار است.

ما به نوعی انگشتانمان را تا استخوان کار می کنیم، و این طرفی است که مردم نمی بینند.»

تجربه سوری نشان‌دهنده مبارزه گسترده‌تری در خیابان‌های بریتانیا است، زیرا دولت بودجه خود را در روز چهارشنبه ارائه می‌کند، با تمرکز بر این که آیا تخفیف بیشتر از نرخ‌های تجاری می‌تواند به مشاغل کوچکتر کمک کند یا خیر.

نرخ‌های تجاری مالیاتی مبتنی بر دارایی است که توسط مشاغلی که مکان‌های تجاری را اشغال می‌کنند پرداخت می‌شود، اگرچه برخی از املاک کوچک‌تر از قبل واجد شرایط تخفیف هستند.

با این حال، برای سوری، نرخ ها تنها بخشی از مشکل هستند.

چالش دیگری که سوری و دیگر صاحبان مشاغل مستقل با آن روبرو هستند، رقابت خرده فروشان آنلاین است که در حال حاضر 28 درصد از خرده فروشی در بریتانیا را تشکیل می دهند.

خیابان کینگ هیت با چالش‌های مشابه بسیاری از شاهراه‌های تجاری اصلی بریتانیا مواجه است: مبارزه برای ماندن در عصری که کسب‌وکارهای بزرگ، مالیات‌های بالاتر و خرید آنلاین خرده‌فروشان مستقل را تحت فشار قرار می‌دهند.

در حالی که صاحبان کسب‌وکارهای کوچک در خیابان‌های بزرگ با هزینه‌های سنگین‌تری روبرو هستند، مشتریان به‌طور فزاینده‌ای انتظار قیمت‌هایی را دارند که با قیمت‌های آنلاین مقایسه شود، حتی زمانی که برای خدمات تخصصی و شخصی‌شده پرداخت می‌کنند.

سوری می‌گوید: «مردم به من مراجعه می‌کنند تا کیفیتی را که ما ارائه می‌دهیم بخواهند، اما از من می‌خواهند که قیمت آنلاین را مطابقت دهم، که من به سادگی نمی‌توانم انجام دهم.

او می‌داند که بحران هزینه‌های زندگی که با آن دست و پنجه نرم می‌کند بر مشتریانش نیز تأثیر می‌گذارد.

او با اشاره به هزینه‌های زندگی خانوار می‌گوید: «شما نمی‌توانید مشتری یا مصرف‌کننده را سرزنش کنید که نمی‌تواند همیشه از کسب‌وکارتان پشتیبانی کند».

فشار بر خرده فروشان در حالی است که بسیاری از مشتریان به طور فزاینده ای نسبت به وضعیت خیابان های اصلی خود احساس ناامیدی می کنند.

ویترین مغازه‌های تخته‌شده، منظره رایج‌تری هستند. دلال‌ها، شرط‌بندی‌ها، فروشگاه‌های اوپن، فروشگاه‌های خیریه و خرده‌فروش‌های زنجیره‌ای بزرگ به مکان‌های خیابانی نقل مکان کرده‌اند که صاحبان مشاغل کوچک دیگر توانایی خرید آن را ندارند. تخمین زده می شود که تقریبا 14 درصد از واحدهای خرده فروشی خیابانی خالی باشند.

برای بسیاری که زمانی مرتبا از خیابان محلی خود استفاده می کردند، این واقعیت جدید به نشانه ای از افول و افسردگی تبدیل شده است و حتی در وهله اول آنها را به تعویق انداخته است.

یکی از خریداران بیرمنگام به الجزیره می‌گوید: «سال‌ها پیش، شما می‌آمدید و خوب نگاه می‌کردید، هر آب و هوایی. "اما الان اینجا همیشه همینطور است."

دیگری می گوید خرید آنلاین به طور فزاینده ای ترجیح داده می شود. "همچنین راحت تر است. گاهی اوقات شما به اینجا می آیید و هیچ الهامی وجود ندارد."

با این حال، همان خریدار می‌گوید که آنها خواهان کسب‌وکارهای محلی متمایزتر هستند و اضافه می‌کند که دولت باید راه‌اندازی آن‌ها را برای کارآفرینان آسان‌تر کند.

اندرو گوداکر، مدیر اجرایی انجمن خرده‌فروشان مستقل بریتانیا، در یک تحقیق پارلمانی در مورد احیای خیابان‌های بزرگ بریتانیا در اوایل این ماه، استدلال کرد که اصلاحات اخیر نرخ کسب‌وکار نتوانسته منافع مورد نظر را برای خرده‌فروشان کوچک‌تر به ارمغان بیاورد.

او به اعضای مجلس گفت که برخی از مغازه‌های مستقل با قبوض بالاتری روبرو هستند، حتی در شرایطی که یک سوپرمارکت بزرگ در نزدیکی خانه‌اش به میزان قابل توجهی کمتر پرداخت می‌کرد.

در این تحقیق استدلال نگران‌کننده دیگری شنیده شد که کسب‌وکارهای قانونی ممکن است با رقابت ناعادلانه اپراتورهایی که از پرداخت مالیات فرار می‌کنند نیز مواجه شوند. سیاستمداران شنیدند که چگونه برخی از فروشگاه‌های سوغاتی در مرکز لندن از شرکت‌های محدود متوالی برای اجتناب از پرداخت مالیات استفاده می‌کنند و آنها را قادر می‌سازد تا اجاره‌هایی را بپردازند که کسب‌وکارهای منطبق بر آن توانایی پرداخت آن را ندارند.

این شواهد بر اهمیت اجرای قانون در کنار اصلاحات مالیاتی تاکید می‌کند و هشدار می‌دهد که کاهش نرخ‌های تجاری به تنهایی مانع از وخامت خیابان‌های بزرگ بریتانیا نمی‌شود.

این هشدار توسط سوری تکرار می شود، که می گوید کاهش نرخ ها خوشایند است اما کافی نیست.

او می گوید: «این یک گام کوچک در مسیر درست است. اما اگر واقعا قصد کمک به رونق خیابان‌های بزرگ است، تغییرات زیادی باید ایجاد شود.»

چالش او با وزیر خزانه داری بریتانیا این است که یک یا دو ماه را صرف یک تجارت واقعی در خیابان کند و فشارها را از نزدیک تجربه کند.

برای یک کسب و کار خانوادگی که چهار دهه دوام آورده است، اکنون این سوال مطرح می شود که آیا می تواند یک سال دیگر را در مکانی که زمانی امیدوار بود رشد کند، هزینه کند؟

اگر [دولت] اجرای موفقیت آمیز یک کسب و کار مستقل را آسان تر کند، این اولین دومینویی است که تأثیر مثبتی دارد که واقعا می تواند به کشور ما کمک کند.»