اگر دادگاه عالی می‌خواهد از آزادی مطبوعات محافظت کند، این فرصت است

در این ماه، کاترین هریج، روزنامه‌نگار درگیر جنگ زندگی‌اش است - و خطرات برای کشور نمی‌تواند بالاتر از این باشد. گزارشگر سابق فاکس و سی‌بی‌اس مدت‌هاست که یکی از برجسته‌ترین روزنامه‌نگاران تحقیقی در ایالات متحده، به ویژه در مورد داستان‌های امنیت ملی بوده است. او اکنون در آخرین درخواست خود به دادگاه عالی است و تلاش می کند از حیاتی ترین پیش نیاز مطبوعات آزاد محافظت کند: محرمانه بودن منابع. موضوع، داستانی در سال 2017 است که در فاکس نیوز در مورد یک شرکت آموزشی مستقر در ویرجینیا تحت حمایت مقامات پنتاگون پخش شد.

هریج روابط دانشگاه مدیریت و فناوری را با ارتش چین افشا کرد. این یک نوع داستان دشوار و پیچیده بود که هریج را به شخصیتی قابل احترام در حرفه خود تبدیل کرد. موضوع داستان، بنیانگذار دانشگاه مدیریت و فناوری، یانپینگ چن، شکایت کرد و ادعا کرد که قرار گرفتن در معرض قرار گرفتن منجر به از دست دادن شغل او شده است. چنین شکایت هایی معمولا توسط افراد ناراضی علیه روزنامه نگاران به اتهام افترا یا دلایل دیگر مطرح می شود که به سرعت توسط دادگاه ها رد می شود. اما چن یک ادعای جدید علیه مقامات مختلف تحت قانون حفظ حریم خصوصی مطرح کرد.

او ادعا می کند که آنها اطلاعات محافظت شده مربوط به تحقیقات FBI را در اختیار هریج قرار داده اند. چن به جای شکایت مستقیم از هریج، او را احضار کرد تا نام منابع خود را فاش کند. هریج برای استیضاح نشست اما از نقض محرمانه امتناع کرد. این اولین بازی هریج در مبارزه برای ارزش های روزنامه نگاری نیست. سال ها پیش، CBS News او را به زور بیرون آورد و فایل های حاوی اطلاعات منبع محرمانه اش را توقیف کرد. با وجود هزینه های قابل توجه، هریج در نهایت به شبکه خیره شد و آن را مجبور به بازگرداندن فایل ها کرد.

قابل ذکر است، بسیاری از داستان های فاکس نیوز در مورد چن در اختیار عموم قرار داشت. به عنوان مثال، یک افشاگر و خبرچین FBI علنا گفته بود که چن به او اعتراف کرده است که او یک سرهنگ در ارتش آزادیبخش خلق چین بوده است. او همچنین ادعا کرد که وقتی برای شهادت در مقابل هیئت منصفه فدرال فراخوانده شد، به او گفت که در مورد این واقعیت دروغ بگوید. از آنجایی که هریج از افشای منابع خود امتناع می ورزد، ما نمی دانیم که او واقعا تا چه اندازه به اطلاعات غیر عمومی اتکا کرده است. این او را در موقعیت غیرممکنی قرار می دهد: او باید منابعی را فاش می کند تا نشان دهد ادعاهای چن بی ارزش است.

چن در طرح ادعای خود در خصوص قانون حفظ حریم خصوصی به افشای بسیاری از حقایق از قبل در دسترس عموم اشاره کرد، از جمله تناقضات انکار او در مورد عضویت در ارتش چین. به نظر می رسد تنها اطلاعاتی که قبلا در مالکیت عمومی ظاهر نشده بود، عکس باشد، از جمله تصویری از چن در لباس سرهنگ چینی. در این مورد، هریج این بدبختی را داشت که به دنبال تسکین در واشنگتن دی سی بود، جایی که قضات در اجازه دادن به چنین اختلافاتی برای محاکمه نسبتا سهل‌گیر بودند. در سال 2023، ایالات متحده

قاضی منطقه کریستوفر کوپر، منصوب اوباما، حمایت هایی را که دادگاه های دیگر طبق متمم اول قانون اساسی به رسمیت می شناسند، کنار گذاشت. او به هریج دستور داد تا منابع محرمانه‌اش را شناسایی کند، سپس وقتی او نپذیرفت، او را تحقیر کرد و روزانه 800 دلار جریمه‌ای فلج‌کننده برایش تعیین کرد. حتی این برای چن کافی نبود، کسی که سعی کرد جریمه ها را به 5000 دلار در روز افزایش دهد. قبل از اینکه جریمه ها در ماه آگوست و در انتظار تجدید نظر متوقف شود، هریج مجبور بود هر روز یک چک از صندوق دو فرزندش در کالج بنویسد. او به من گفت: "این جریمه ها برای شکستن شما از نظر احساسی و حرفه ای طراحی شده اند."

من هر روز برای حمایت عاطفی و اخلاقی با پسر بزرگ‌مان به صندوق پست می‌رفتم.» متأسفانه، هیئتی متشکل از سه قاضی در دادگاه استیناف ناحیه دی سی حکم کوپر را تایید کردند. بنابراین هریج برای صدور حکم اضطراری علیه جریمه روزانه به دادگاه عالی رفت. دادگاه از مداخله فوری امتناع کرد، اگرچه قاضی برت کاوانا اشاره کرد که می‌خواهد این تخفیف را اعطا کند. هریج اکنون به دادگاه عالی بازگشته است، که آخرین فرصت برای رسیدگی به پرونده و جلوگیری از ضربه فاجعه بار به آزادی مطبوعات را خواهد داشت.

اگر دادگاه مجددا نقطه‌گذاری کند، هر موضوعی که در یک خبر مورد آزار قرار می‌گیرد، می‌تواند با ادعای نقض قانون حفظ حریم خصوصی، به طور مؤثری منابع روزنامه‌نگاری را از محرمانگی محروم کند. دلیل این انباشته شدن استاندارد بسیار مجاز است که توسط D.C. Circuit برای مهم ترین حوزه قضایی برای گزارش تحقیقی اتخاذ شده است. برای اجبار افشاگری، چن فقط باید نشان دهد که منبع اصلی پرونده او است و دیگر راه‌های کشف را به پایان رسانده است. این آزمون هر خبرنگاری را که داستانی را در واشنگتن منتشر می‌کند، افشا می‌کند که شامل سوء استفاده یا هدر دادن دولت است.

تصور کنید باب وودوارد و کارل برنشتاین بر اساس قانون حفظ حریم خصوصی توسط مقامات دولت نیکسون شکایت کرده و مجبور به افشای هویت Deep Throat شوند. مدارهای دیگر دارای یک تست تعادلی هستند که امکان حل و فصل بیشتر این گونه اختلافات را فراهم می کند. رویکرد دیگر انکار چنین افشاگری های اجباری زمانی است که پرونده (مانند اینجا) احتمالا از یک درخواست برای قضاوت اجمالی جان سالم به در نمی برد. چن که موقعیت خود را به دلیل اطلاعاتی که قبلا در اختیار عموم قرار گرفته بود از دست داد، احتمالا نمی تواند آسیب های معنی داری را از این عکس ها نشان دهد. کنایه در پرونده خرد کننده است.

چن یک سرهنگ سابق ارتش آزادیبخش خلق است که از قانون حریم خصوصی ایالات متحده برای احراز حقوق قانونی که در چین به رسمیت شناخته نشده است استفاده می کند. البته او هنوز در این کشور حقوقی دارد، اما مسئله این نیست که آیا او می‌تواند طبق قانون حفظ حریم خصوصی شکایت کند یا خیر، بلکه این است که قبل از اینکه دادگاه مجبور کند روزنامه‌نگار به منابع محرمانه خیانت کند، چه معیارهایی را باید رعایت کند. هریج داستان را به درستی دریافت کرد و در حفاظت از منابع خود با هزینه شخصی بسیار کار درست را انجام داد. اکنون قضات فرصتی برای محافظت از او دارند. آنها باید پرونده او را بگیرند.

نه تنها باعث ایجاد شکاف در میان دادگاه‌های مداری شده است، بلکه سابقه قانع‌کننده‌ای برای تجدید نظر در تصمیم گیج‌کننده سال 1972 در پرونده برانزبورگ علیه هیز دارد، که یکی از قاضی استیناف آن را به دلیل «به وضوح شفاف بودن» به سخره می‌گیرد. هریج به دنبال مصونیت یا لطف نیست. او یک خبرنگار سرسخت است که فقط می خواهد کار خود را انجام دهد و از منابع خود تحت یک استاندارد قانونی منصفانه محافظت کند. سوال این است که آیا چهار قاضی در مورد هریج علیه چن موافقت خواهند کرد و اجازه بررسی خواهند داد.

جاناتان تورلی، استاد حقوق و نویسنده پرفروش نیویورک تایمز کتاب «خشم و جمهوری: داستان ناتمام انقلاب آمریکا» است. او قبلا برای CBS News کار می کرد و در حال حاضر در فاکس نیوز به عنوان یک تحلیلگر حقوقی کار می کند. دیدگاه های او لزوما منعکس کننده دیدگاه های آن شبکه ها نیست.