این چیزی است که ما در مورد X-70 Fractal، هواپیمای آزمایشی جدید ناسا می دانیم

علیرغم محرمانه بودن، می توان تا حدودی تصور کرد که وسیله نقلیه جدید چگونه است. اول از همه، این یک فضاپیما نیست، به این معنی که برای رسیدن به مدار زمین یا عملکرد خارج از جو طراحی نشده است. با این حال، این هواپیمای مادون صوت با خدمه قادر است بسیار بالاتر از جت های تجاری پرواز کند و به ارتفاعات بیش از 45000 پا برسد و به خوبی به استراتوسفر برسد.

از دیگر مشخصات منتشر شده می توان به حداکثر سرعت این هواپیما 0.75 ماخ (حدود 575 مایل در ساعت) اشاره کرد و اینکه می تواند تقریبا 1700 مایل را در یک پرواز طی کند. به گفته ناسا، X-70 Fractal امکان تحقیق در مورد قابلیت‌های مانور را فراهم می‌کند که قبلا در هواپیماهای خدمه نشان داده نشده بود، اگرچه آژانس مشخص نکرده است که چه نوع مانورهایی را در نظر دارد انجام دهد.

این هواپیما همچنین می‌تواند تا یک تن تجهیزات آزمایشی را حمل کند و انتظار می‌رود تا دو سال آینده اولین پرواز خود را زیر پرچم ناسا انجام دهد. یکی از ویژگی های کلیدی این هواپیما طراحی مدولار آن است که امکان نصب و جایگزینی سریع تجهیزات آزمایشی را در داخل و خارج هواپیما فراهم می کند.

به همین دلیل است که از آن به عنوان یک پلت فرم آزمایشی یاد می شود. همچنین دارای سیستم‌های کنترل پرواز قابل تنظیم مجدد است تا ناسا بتواند روش‌های مختلف هدایت هواپیما را بدون نیاز به ایجاد یک پلت فرم جداگانه برای هر پروژه تحقیقاتی مطالعه کند. اگرچه ناسا بیشتر به خاطر مأموریت های فضایی خود شناخته شده است، اما مدت هاست که به تحقیقات هوانوردی اختصاص یافته است. این همان چیزی است که اولین A مخفف آن است.

این آژانس همچنین ریشه‌های خود را در ایجاد کمیته ملی مشاوره هوانوردی که در سال 1915 تأسیس شد و در سال 1958 به ناسا تازه‌تشکیل شده تبدیل شد. از آن زمان، آژانس فضایی هواپیماهای آزمایشی متعددی را برای آزمایش فناوری‌هایی که از پرواز مافوق صوت و سیستم‌های پیشرانه تا پیکربندی‌های آیرودینامیکی جدید را شامل می‌شود، توسعه داده است.

همه این نمونه های اولیه به هواپیماهای عملیاتی تبدیل نمی شوند، اما دانش به دست آمده به توسعه هواپیماهای تجاری و نظامی آینده و همچنین وسایل نقلیه فضایی کمک می کند. یکی از جدیدترین پروژه‌های آن X-59 است که با همکاری شرکت هوافضا و دفاعی لاکهید مارتین برای بررسی راه‌هایی برای کاهش صدای تولید شده توسط هواپیماهای مافوق صوت توسعه یافته است. X-70 فراکتال به این سنت پیشگامان در آسمان خواهد پیوست. توسعه این فناوری ها بعد استراتژیک نیز دارد.

ناسا در اسناد بودجه خود برای سال 2027، تحقیقات هوانوردی را به عنوان ابزاری برای حفظ رهبری فناوری ایالات متحده در مواجهه با رقابت رو به رشد بین المللی معرفی می کند. این آژانس همچنین قصد دارد با وزارت دفاع برای پیشبرد قابلیت های پروازی جدید همکاری کند، اگرچه هنوز هیچ برنامه نظامی برای X-70 Fractal اعلام نکرده است. جرد ایزاکمن، مدیر ناسا در جریان رونمایی از هواپیمای جدید، خاطرنشان کرد که این پروژه تنها بخشی از یک دوره جدید برای تحقیقات هوانوردی فدرال است و اشاره کرد که اعلامیه های بیشتری در راه است.

در حال حاضر، آژانس جزئیاتی در مورد اینکه این ابتکارات ممکن است چه باشد ارائه نکرده است، همچنین مشخص نکرده است که چه زمانی اطلاعات بیشتری در مورد X-70 Fractal منتشر خواهد کرد. این داستان در اصل در WIRED en Español ظاهر شد و از اسپانیایی ترجمه شده است.