بازگشت یک آشنا به نیمکت فجر؛ رجب‌زاده دوباره در جمع شیرازی‌ها
کاپیتان و سرمربی سابق شیرازی‌ها دوباره به فجر بازگشت تا جانشین رسول خطیبی باشد.
به گزارش فوتبال ۳۶۰، تنها ساعاتی پس از اعلام برکناری رسول خطیبی از هدایت فجر سپاسی شیراز، مهدی رجب‌زاده به‌عنوان جانشین او معرفی شد. ستاره سابق فوتبال ایران که سال‌ها در لیگ برتر درخشید، حالا بار دیگر به نیمکت تیم شهرش برگشته؛ این بار در شرایطی که فجر برای فاصله گرفتن از منطقه خطر، به تغییر مسیر نیاز دارد.
رجب‌زاده ۴۸ ساله در حالی هدایت فجر سپاسی را بر عهده گرفته که پیش از این در قشقایی شیراز، فجر سپاسی و پارس جنوبی جم سابقه مربیگری داشته است. بااین‌حال، حضور در لیگ برتر فوتبال ایران تجربه تازه‌ای برای او خواهد بود؛ فرصتی که با بازگشت به تیم شهرش آغاز می‌شود.
او بین سال‌های ۱۴۰۱ تا ۱۴۰۳ نیز سرمربی فجر سپاسی بود و تیمش را تا آستانه صعود به لیگ برتر پیش برد. بااین‌حال، برابری امتیازات با چادرملو و نتیجه بازی رودررو باعث شد فجر از صعود بازبماند و خیبر خرم‌آباد و چادرملو اردکان جواز حضور در لیگ برتر را به دست بیاورند.
رجب‌زاده پس از پایان دوره نخست حضورش در فجر، مدتی هدایت پارس جنوبی جم را بر عهده گرفت و حالا در آستانه ادامه لیگ بیست‌وششم، بار دیگر به نیمکت شیرازی‌ها رسیده است. کارنامه او در دوره نخست حضور روی نیمکت فجر شامل ۳۹ برد، ۱۸ تساوی و ۱۴ شکست بود؛ آماری که حالا در شرایطی متفاوت، مبنای مقایسه با مأموریت تازه او خواهد بود.
فجر سپاسی فصل را با دو تساوی آغاز کرد و سپس مقابل ملوان به پیروزی رسید. شیرازی‌ها در ادامه نیز دو تساوی دیگر ثبت کردند تا در پنج هفته ابتدایی بدون شکست بمانند؛ شروعی که می‌توانست نویدبخش فصلی آرام‌تر برای این تیم باشد.
اما شرایط خیلی زود تغییر کرد. فجر ابتدا مقابل فولاد خوزستان شکست خورد و سپس برابر سپاهان با نتیجه سنگین ۶ بر یک مغلوب شد. دو شکست متوالی، به‌ویژه باخت سنگین برابر سپاهان، در نهایت به پایان همکاری باشگاه با رسول خطیبی انجامید.
فجر سپاسی در پایان هفته هفتم با یک پیروزی، چهار تساوی و دو شکست در رده چهاردهم جدول قرار دارد. فاصله این تیم با منطقه سقوط چندان زیاد نیست و رجب‌زاده از همان نخستین مسابقه باید برای تغییر شرایط تیمش تلاش کند.
نخستین آزمون رجب‌زاده در بازگشت به نیمکت فجر، روز سه‌شنبه ۲۱ مهرماه مقابل آلومینیوم اراک خواهد بود؛ مسابقه‌ای خانگی که می‌تواند آغاز مسیر تازه شیرازی‌ها باشد. بااین‌حال، برنامه فجر تا پایان نیم‌فصل چند دیدار دشوار را پیش روی این تیم قرار داده است.
تراکتور، گل‌گهر، پرسپولیس و استقلال از جمله رقبایی هستند که فجر در هفته‌های آینده باید برابر آن‌ها به میدان برود. در چنین شرایطی، رجب‌زاده فرصت چندانی برای آزمون‌وخطا ندارد و باید در نخستین گام‌ها، هم شرایط فنی تیم را سامان بدهد و هم فاصله فجر با انتهای جدول را افزایش دهد.
بازگشت یک چهره آشنا به نیمکت فجر، در حالی رقم خورده که تیم شیرازی پس از شروعی بدون شکست، با دو باخت سنگین وارد بحران شد. حالا رجب‌زاده بار دیگر مسئولیت هدایت کاکوها را پذیرفته است؛ مأموریتی که این بار نه برای صعود به لیگ برتر، بلکه برای تثبیت جایگاه فجر در بالاترین سطح فوتبال ایران دنبال خواهد شد.