با تحقق اهداف کیفی هوا، کشورها می‌توانند سالانه ۹ میلیون نفر را نجات دهند که اکنون رعایت نمی‌کنند
هوای پاک‌تر می‌تواند مزایای گسترده‌ای به همراه داشته باشد؛ از کاهش فشار بر نظام‌های سلامت گرفته تا افزایش بهره‌وری و رشد اقتصادی.
بر اساس گزارشی جدید که روز ۱۰ نوامبر منتشر شد، کاهش سطح ذرات معلق ریز مطابق توصیه‌های سازمان جهانی بهداشت (WHO) می‌تواند هر سال جان بیش از ۹ میلیون نفر را نجات دهد. این گزارش در زمانی منتشر شده است که رهبران جهان در نشست COP31 در ترکیه در حال بررسی تاثیر تغییرات اقلیمی بر سلامت هستند.پژوهشگران دانشگاه کمبریج در بریتانیا دریافتند که رسیدن به سطح توصیه‌شده ذرات معلق ریز (PM2.5) می‌تواند در یک سال حدود ۹.۴ میلیون مرگ را پیشگیری کند، و کاهش سطح دی‌اکسید نیتروژن (NO2) نیز می‌تواند از حدود ۱.۱ میلیون مرگ جلوگیری کند یا آن را به تعویق بیندازد.آلودگی هوای بیرون یکی از بزرگ‌ترین تهدیدهای محیط‌زیستی برای سلامت انسان در سراسر جهان است و موجب بروز طیفی از بیماری‌ها می‌شود، از بیماری‌های قلبی و ریوی گرفته تا زوال عقل.سازمان جهانی بهداشت در سال ۲۰۲۱ میلادی دستورالعمل‌های کیفیت هوای خود را به‌روزرسانی کرد و برای چند آلاینده، از جمله PM2.5، سقف‌های سالانه توصیه‌شده سخت‌گیرانه‌تری تعیین کرد؛ به‌طوری‌که حد مجاز این ذرات از ۱۰ به ۵ میکروگرم در هر متر مکعب (μg/m³) و حد مجاز NO2 از ۴۰ به ۱۰ میکروگرم در هر متر مکعب کاهش یافت.با این حال بسیاری از کشورها، به‌ویژه کشورهای کم‌درآمد و با درآمد متوسط، هنوز فاصله زیادی تا دستیابی به این اهداف دارند. در میان ۱۳۶ کشوری که در این مطالعه بررسی شدند، غلظت سالانه متوسط PM2.5 برابر با ۳۰.۴۴ میکروگرم در هر متر مکعب بود، یعنی بیش از شش برابر حد توصیه‌شده سازمان جهانی بهداشت.به گفته نویسندگان، منافع کاهش این دو آلاینده هوا در کشورهای کم‌درآمد و با درآمد متوسط که در حال حاضر بیشترین بار را تحمل می‌کنند، بیش از دیگران خواهد بود. آنان افزودند که در این کشورها، همراه با شهرنشینی گسترده، توسعه اقتصادی و افزایش استفاده از خودروها و دیگر وسایل نقلیه موتوری، کیفیت هوا به طور کلی بدتر شده است.حنین خریص، هم‌نویسنده مسئول این مطالعه (منبع به زبان انگلیسی) در کمبریج، گفت: «رعایت مقادیر راهنمای کیفیت هوای سازمان جهانی بهداشت کار ساده‌ای نخواهد بود، اما کشورهای کم‌درآمد و با درآمد متوسط، در حالی که جمعیتشان افزایش می‌یابد و شهرهایشان گسترش پیدا می‌کند، فرصت حیاتی دارند تا آینده‌های سالم‌تری شکل دهند.»فراتر از جلوگیری از مرگ‌های زودرس، کاهش آلودگی هوا همچنین می‌تواند به شکل چشمگیری تعداد افرادی را که دچار بیماری‌های قلبی و ریوی می‌شوند کاهش دهد؛ بیماری‌هایی مانند بیماری عروق کرونر قلب، سکته مغزی، آسم، بیماری مزمن انسدادی ریه (COPD) و زوال عقل.این مطالعه نشان داد که رسیدن به سطح توصیه‌شده PM2.5 می‌تواند هر ساله به ۲.۸ میلیون مورد کمتر از بیماری مزمن انسدادی ریه، ۱.۱ میلیون مورد کمتر از زوال عقل، ۷.۳ میلیون مورد کمتر از بیماری عروق کرونر قلب و ۲.۳ میلیون مورد کمتر از سکته مغزی منجر شود.از آنجا که سکته‌های قلبی و مغزی بخش عمده مرگ‌هایی را تشکیل می‌دهند که می‌توان از آن‌ها جلوگیری کرد، نویسندگان بر اهمیت مقابله با آلودگی هوا به‌عنوان راهی برای کاهش بار بیماری‌های قلبی‌عروقی تاکید کردند.تاثیر فراتر از حوزه سلامتمزایای هوای پاک‌تر نیز فراتر از حوزه سلامت عمومی خواهد بود و منافع اقتصادی قابل‌توجهی ایجاد می‌کند.رعایت توصیه‌های سازمان جهانی بهداشت می‌تواند با کاهش خطر مرگ‌ومیر، سالانه معادل Int$۸.۴ تریلیون منافع رفاه اجتماعی ایجاد کند؛ این رقم معیاری است که بر اساس تفاوت قدرت خرید میان کشورها تنظیم شده است. این مقدار قابل مقایسه با ۱۰.۷ درصد از تولید ناخالص داخلی مجموع ۱۳۶ کشور گنجانده‌شده در این مطالعه است.هوای پاک‌تر همچنین با کاهش هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی و حفظ بهره‌وری نیروی کار، صرفه‌جویی‌های مستقیم در بازار ایجاد می‌کند. رعایت دستورالعمل‌های سازمان جهانی بهداشت می‌تواند سالانه صرفه‌جویی مستقیم در هزینه‌های پزشکی به میزان Int$۱۱.۸ میلیارد برای بیماری عروق کرونر قلب، Int$۵.۹ میلیارد برای سکته مغزی و Int$۸.۶ میلیارد برای زوال عقل به همراه داشته باشد، علاوه بر ده‌ها میلیارد دیگر به شکل بهره‌وری حفظ‌شده در محیط کار.