بر اساس یافته‌های مطالعه، برچسب‌های غذایی «سالم» ممکن است به معنای آن چیزی نباشد که خریداران فکر می‌کنند

راهروها مملو از غذاهایی هستند که ادعا می‌کنند گزینه‌های سالم‌تری هستند، از "کم چربی" و "پروتئین بالا" تا "سدیم کم". اما یک تحلیل جدید نشان داده است که این ادعاها می توانند گمراه کننده باشند.

محققان دانشگاه کرنل نزدیک به 150000 محصول غذایی و آشامیدنی را که در دهه گذشته در ایالات متحده عرضه شده بودند، تجزیه و تحلیل کردند و دریافتند که محصولاتی که دارای ادعاهای سلامتی به بازار عرضه می شوند، در کل ارزش غذایی کمتری دارند.

پی ژو، محقق فوق دکترا، سرپرست این مطالعه، به نیوزویک گفت: «برخی از واضح‌ترین اختلافات مربوط به ادعاهای کم/بدون/کاهش چربی ترانس در غذاها و ادعاهای کم/بدون/کاهش سدیم در نوشیدنی‌ها بود.

او افزود که نوشیدنی هایی که به عنوان سدیم کم، بدون سدیم یا کاهش یافته به بازار عرضه می شوند، اغلب دارای مشخصات کلی مواد مغذی ضعیف تری هستند، زیرا حاوی سطوح بالاتری از قند هستند.

برای ارزیابی کیفیت کلی مواد غذایی، محققان کرنل از مدل پروفایلینگ مواد مغذی استفاده کردند، یک سیستم امتیازدهی که توسط آژانس استانداردهای غذایی بریتانیا توسعه یافته است. این مدل به جای تمرکز بر یک ماده مغذی واحد، ترکیب کلی مواد مغذی یک محصول را ارزیابی می‌کند، سطوح بالای قند، سدیم، چربی‌های اشباع شده و کالری را جریمه می‌کند و در عین حال به فیبر، پروتئین و محتوای میوه و سبزیجات پاداش می‌دهد.

با استفاده از این رویکرد، محققان دریافتند که تقریبا دو سوم از محصولات تازه راه‌اندازی شده مورد تجزیه و تحلیل به‌طور کلی به‌عنوان کمتر سالم طبقه‌بندی می‌شوند، علی‌رغم اینکه حدود نیمی از آنها ادعاهای مرتبط با سلامتی را روی بسته‌بندی خود دارند.

محققان دریافتند که محصولات اغلب با کاهش یک عنصر در حالی که یک ماده دیگر را افزایش می‌دهند، به ادعای سلامتی دست می‌یابند.

برای مثال، نوشابه‌ای که به‌عنوان کاهش سدیم به بازار عرضه می‌شود، احتمالا حاوی قند اضافی است. به طور مشابه، یک وعده غذایی بسته بندی شده با برچسب بدون چربی ترانس اغلب بیشتر به چربی اشباع و سدیم وابسته است.

این ادعا به خودی خود ممکن است دقیق باشد، اما این مطالعه نشان می دهد که مشخصات کلی تغذیه لزوما بهبود نمی یابد و گاهی اوقات می تواند به روش های دیگر بدتر شود.

نوشیدنی ها برخی از گسترده ترین شکاف ها را بین ادعاهای بسته بندی و کیفیت کلی تغذیه نشان دادند.

برچسب‌هایی مانند «کم سدیم»، «بدون قند» و «چربی اشباع کم» از جمله مواردی بودند که به احتمال زیاد از مشخصات کلی مواد مغذی یک محصول متفاوت بودند.

یکی از قابل توجه ترین یافته های این مطالعه ادعاهایی بود که به هیچ وجه به عنوان ادعاهای تغذیه تنظیم نمی شوند.

عباراتی مانند "طبیعی"، "ارگانیک"، "غیر GMO" و "غلات کامل" مستقیما سطوح قند، نمک یا چربی یک محصول را نشان نمی دهند. با این حال، تحقیقات قبلی مصرف‌کننده که توسط نویسندگان ذکر شد نشان داد که خریداران اغلب چنین توصیفاتی را به عنوان شواهدی مبنی بر سالم‌تر بودن یک محصول تفسیر می‌کنند.

محققان از این تمایل به عنوان "اثر هاله" یاد می کنند، جایی که یک ویژگی مثبت بر ادراک از کیفیت کلی یک محصول تاثیر می گذارد.

این یافته‌ها زمانی به دست می‌آیند که سازمان غذا و دارو به تلاش‌ها برای آسان‌تر کردن درک اطلاعات تغذیه‌ای برای مصرف‌کنندگان ادامه می‌دهد. در سال‌های اخیر، این آژانس تعریف به‌روز شده‌ای از واژه «سالم» را نهایی کرد و یک سیستم برچسب‌گذاری در جلوی بسته‌بندی را پیشنهاد کرد که برای ارائه تصویری واضح‌تر از مشخصات تغذیه‌ای یک محصول طراحی شده بود. رویکردهای مشابه در حال حاضر در بریتانیا استفاده می شود، در حالی که کشورهایی از جمله شیلی و مکزیک برچسب های هشدار اجباری را اتخاذ کرده اند.

ژو گفت که مصرف کنندگان باید از این فرض که یک ادعا منعکس کننده کیفیت کلی تغذیه یک محصول است اجتناب کنند.

"من می گویم: ادعا را به معنای واقعی کلمه بخوانید، نه به عنوان قضاوت در مورد کل محصول. "سدیم کاهش یافته" به شما در مورد سدیم می گوید؛ "پروتئین بالا" در مورد پروتئین به شما می گوید.

«سعی کنید از یک ادعای مشخصه محصول زیاده روی نکنید. سپس مصرف‌کنندگان می‌توانند برچسب حقایق تغذیه‌ای را بررسی کنند تا تصویر وسیع‌تری از مشخصات تغذیه‌ای محصول به دست آورند."

کریستی توماس، متخصص تغذیه ثبت شده، که در این تحقیق شرکت نداشت، گفت که این یافته ها با یک سوء تفاهم رایج در بین خریداران مطابقت دارد.

او به نیوزویک گفت: "مردم اغلب به دلیل عبارات توصیفی مانند "کم چرب" یا "طبیعی" روی بسته بندی اشتباه فکر می کنند که غذا سالم تر است. آنچه مهم است این است که کل محصول را در نظر بگیرند، نه یک ادعای واحد، در حالی که به سطوح قند، نمک و فیبر و همچنین ارزش غذایی توجه می کنند.

توماس اضافه کرد که بهترین راه برای انتخاب هوشمندانه مواد غذایی ساده نگه داشتن چیزها، انتخاب غذاهای طبیعی در صورت امکان به جای تکیه بر محصولاتی است که از طریق ادعاهای متمرکز بر سلامت به بازار عرضه می شوند.

ژو، پی، ژنگ، ی.، قیصر، اچ.ام. و همکاران ادعاهای روی بسته سیگنال های ناقصی از کیفیت کلی تغذیه هستند. نات فود (2026). https://doi.org/10.1038/s43016-026-01435-9

در مورد این داستان با سردبیران نیوزویک تماس بگیرید: کارا دولمن و تونی فیلیپس.