تالاریکو در رقابت سنای تگزاس پیروز شد، اولین دموکراتی که در بیش از 30 سال در سراسر ایالت پیروز شد

جیمز تالاریکو در یک گردهمایی کنسرت Dia de los Muertos در سن آنتونیو، در 01 نوامبر 2026 صحبت می کند. —Chip Somodevilla—Getty Images

جیمز تالاریکو به تازگی کاری را انجام داد که هیچ دموکرات دیگری در تگزاس در سه دهه انجام نداده است: پیروزی در یک رقابت سراسری.

تالاریکو در مقابل کن پکستون به پیروزی رسید و آسوشیتدپرس اواخر روز سه‌شنبه برگزاری مسابقه را اعلام کرد. این نتیجه به آن چیزی که به یکی از طولانی‌ترین دوره‌های پیروزی در سیاست ایالات متحده تبدیل شده بود، پایان می‌دهد. تالاریکو اولین دموکراتی است که از سال 1994 در یک رقابت سراسری در تگزاس پیروز می شود. او همچنین اولین دموکراتی است که از سال 1988 توسط مردم تگزاس به عنوان سناتور انتخاب شده است.

اکثر نظرسنجی‌ها در روز انتخابات نشان می‌دهند که تالاریکو، قانون‌گذار ایالتی و روحانی، پیشی‌تر از پکستون، دادستان کل ایالتی که با رسوایی‌ها مواجه شده است، که با تحقیقات جنایی روبرو شده و به سختی از محکومیت استیضاح توسط جمهوری‌خواهان همکارش در آستین طفره رفته است. هم در تگزاس و هم در سراسر کشور، علاقه به این مسابقه بسیار بالا بود. بیش از 7.7 میلیون رای پیش از روز انتخابات به صندوق انداخته شد

برای بسیاری از دموکرات‌های تگزاس، پیروزی تالاریکو اثباتی بر این باور دیرینه است که جمعیت‌شناسی در آن ایالت سرنوشت بوده است. دموکرات‌ها سال‌ها استدلال کرده‌اند که تگزاس آن‌طور که نتایج انتخابات نشان می‌دهد جمهوری‌خواه نبود، بلکه ایالتی با تعداد زیادی غیر رای‌دهنده بود که یک دموکرات می‌توانست با نامزد و پیام مناسب پیروز شود. این چرخه صحت آنها را ثابت کرد، زیرا تعداد آرای اولیه با اعداد انتخابات ریاست جمهوری سال 2024 مطابقت داشت و بسیار جلوتر از 5.1 میلیون رأی دهنده در اوایل سال 2022 بود.

اما تالاریکو مطمئنا در این لحظه تاریخ ساز نقشی محوری ایفا کرد. یکی از فارغ التحصیلان سابق Teach For America که به زبان ساده صحبت می کرد، پیام او آمیزه ای از خوش بینی مترقی و تبشیر مذهبی بود. تالاریکو برای ایجاد یک ائتلاف بعید که شامل تعداد زیادی از مردمی بود که در گذشته اخیر به طور قابل اعتمادی از آرای جمهوری خواهان برخوردار بودند، کار کرد. زمانی که کلیپ‌های سخنرانی و مصاحبه‌های او در فضای مجازی پخش شد، او به سرعت به یک ستاره سیاسی با طرفداران ملی تبدیل شد، کسی که یکی از بهترین جمع‌آوران کمک مالی چرخه نیز شد.

بیشتر بخوانید: چگونه جیمز تالاریکو تگزاس را دوباره رقابتی کرد

هم پکستون و هم تالاریکو برای نامزدی حزبشان در انتخابات مقدماتی گران قیمت مبارزه کردند. برچسب قیمت فقط تبلیغات در مسابقه به سه چهارم میلیارد دلار نزدیک شد. مخارج خارجی 534 دلار برای تبلیغات به ارمغان آورد و پکستون تقریبا از مزیت 2 به 1 برخوردار بود. بخش اعظم آن توسط ایلان ماسک، ثروتمندترین فرد جهان و ساکن تگزاس، به دست آمد. متحد ترامپ 224 میلیون دلار از پکستون حمایت کرد. هزینه های چشمگیر بی فایده بود.

جمهوری خواهان هرگز به درستی نفهمیدند که چگونه علیه تالاریکو مبارزات انتخاباتی انجام دهند. ترامپ به او لقب «تالافراکو» را داد که کمپین تالاریکو آن را پذیرفت و به کالای تبلیغاتی تبدیل شد. شایعه مداوم مبنی بر اینکه او یک گیاهخوار در تگزاس دوستدار گوشت است، در MAGAverse منتشر شد، اما عکس‌های تالاریکو در حال کباب‌خوردن به سرعت آن را از بین برد. در روزهای پایانی مسابقه، معاون رئیس جمهور جی. (او نیست.)

در حالی که تالاریکو به دنبال گسترش چادر دموکرات‌ها بود، به نظر می‌رسید که پکستون تقریبا به طور کامل بر روی تغییر پایگاه خود با کمک ترامپ تمرکز می‌کرد که از رهبران حزب در تگزاس و واشنگتن جدا شد و از پکستون نسبت به سناتور جمهوری‌خواه فعلی جان کورنین حمایت کرد.

استراتژیست های جمهوری خواه اصرار داشتند که کورنین در موقعیت بسیار قوی تری برای حفظ کرسی خواهد بود، به ویژه در میان ترس از موج آبی میان دوره ای. همچنین نگرانی هایی وجود داشت که Paxton در جمع آوری کمک مالی به اندازه کافی برای مطابقت با Talarico دچار مشکل شود.

همانطور که یکی از استراتژیست های حزب جمهوری خواه ناله می کرد، هر دلاری که برای نگه داشتن صندلی در تگزاس خرج می شد دلاری بود که برای چرخاندن صندلی در میشیگان، مینه سوتا، نیوهمپشایر یا جورجیا استفاده نمی شد. برخی تخمین‌ها حاکی از آن است که یک ماموریت نجات GOP 250 میلیون دلار است. حتی آن رقم عظیم، هزینه نهایی را در ایالتی بزرگتر از بسیاری از کشورها از نظر وسعت و جمعیت، دست کم برآورد کرد.

ترامپ در ابتدا از حمایت از کورنین یا پکستون در این رقابت امتناع کرد. هنگامی که انتخابات مقدماتی به دور دوم می رفت، او به طور رسمی از پکستون حمایت کرد، اما به زندگی سیاسی کورنین پایان داد. جمهوری خواهان به قدری در مورد حفظ کرسی تگزاس نگران بودند که یک همایش سیاسی میان دوره ای بسیار غیرعادی در این ایالت را برنامه ریزی کردند تا پایگاه خود را گاز بگیرند.

حتی پس از تایید پکستون، حمایت ترامپ از نامزد نامزد نابرابر بود. در سخنرانی‌ها، او بین حمایت از پکستون و کاوش در مورد دوست‌داشتن و ظاهر او دودل می‌شد.

پکستون با یک پیام واضح در مسابقه مبارزه کرد. دوران تصدی او به‌عنوان دادستان کل ایالت - زمانی به عنوان نقطه قوتی در میان پایگاه‌هایی که عاشق مبارزات او علیه دولت‌های دموکراتیک بودند - به دلیل انباشت ثروت او در طول سال‌های حضورش در مناصب دولتی، اتهاماتی مبنی بر روابط دوستانه را برانگیخت. و او از مناظره با تالاریکو که برای چنین رویدادی اصرار داشت، خودداری کرد، حتی پیشنهاد داد که فاکس نیوز آن را تعدیل کند.