تصاحب 111 میلیارد دلاری هالیوود با آینده ای مبهم

پنج‌شنبه گذشته، در جریان یک میزگرد در جشنواره آتلانتیک، راب بونتا، دادستان کل کالیفرنیا، مطمئن بود که بزرگترین پرونده ضد انحصاری که هالیوود در دهه‌های اخیر دیده است، به نتیجه خواهد رسید. او به همکارم Quinta Jurecic گفت که ائتلاف 12 دادستان کل که یک شکایت ضد تراست علیه ادغام پیشنهادی پارامونت و برادران وارنر ارائه کرده بودند، در حال پیروز شدن در پرونده آنها بودند. این گروه پارامونت را متقاعد کرده بود که قرارداد را تا تابستان آینده نبندد و آنها تاریخ آزمایشی مطلوبی را در ماه مارس دریافت کردند. اما، بونتا گفت، "ما همیشه آماده حضور در میز هستیم."

به نظر می رسد دقیقا همان چیزی است که اتفاق افتاده است. هفته گذشته، پارامونت این دعوی را حل و فصل کرد و به ماه ها مذاکره پایان داد. اگرچه این توافق هنوز باید توسط یک قاضی تایید شود، این شرکت بزرگترین مانع خود را برای تکمیل تصاحب 111 میلیارد دلاری Warner Bros. Discovery برطرف کرده است. این اقدام پول نقد زیادی را برای پارامونت ذخیره کرد - شرکت متعهد شده بود به ازای هر روزی که قرارداد بسته نشد، 7 میلیون دلار به سهامداران برادران وارنر بپردازد - در حالی که به نظر می رسید بسیاری از درخواست های بونتا و دادستان های کل همکارش از جمله نگه داشتن هر دو استودیو در کالیفرنیا را برآورده کند.

با این حال، بونتا، دوشنبه گذشته در یک کنفرانس مطبوعاتی، مخالفت خود را ابراز کرد. او گفت: «تسویه حساب به منزله رای حمایت از این ادغام نیست. برای نقل قول اشتباه یک فیلم کلاسیک برادران وارنر، به نظر می رسد این شروع یک دوستی ناراحت کننده باشد. در زیر چهار دلیل وجود دارد - همه سؤالات طولانی در حالی که ادغام به خط پایان خود نزدیک می شود.

توافقنامه مقرر می کند که شرکت ادغام شده باید حداقل 30 فیلم در سال در دو سال اول فعالیت خود و 32 فیلم در سال برای سه سال بعدی اکران کند یا جریمه مالی بپردازد. آیا این عدد قابل دستیابی است؟

رسیدن به این ارقام برای یک استودیوی تک و ترکیبی می‌تواند دشوار باشد، به‌ویژه به این دلیل که توافقنامه بیان می‌کند که هر سال، حداقل چهار تا از آن فیلم‌ها باید تولیدات مستقل باشند و حداقل ۲۰ تا از آن‌ها باید اکران گسترده‌ای داشته باشند (تعداد پس از دو سال اول به ۲۱ فیلم می‌رسد). در سال 2025، پارامونت تنها 8 فیلم را در سینما اکران کرد، در حالی که برادران وارنر 11 فیلم را به نمایش گذاشت.

این توافق همچنین به پارامونت جدید دستور می دهد که سالانه 300 میلیون دلار بیشتر از سال گذشته برای ساخت فیلم در ایالات متحده خرج کند، نه اینکه آنها را در خارج از کشور تولید کند، که فشار زیادی بر این شرکت برای تولید فیلم ها وارد می کند، اما نه پارامونت و نه برادران وارنر موفقیت قابل اعتمادی در گیشه پیدا نکرده اند.

(مخاطبان اخیرا در نمایش فیلم‌های ابرقهرمانی و دنباله‌های قدیمی ناسازگار بوده‌اند؛ فقط به بازده فوق‌العاده Supergirl و Practical Magic 2 نگاه کنید.) به‌علاوه، ساخت فیلم‌ها تنها به بدهی‌های جاری شرکت اضافه می‌کند: پارامونت بیش از ۵۴ میلیارد دلار قرض گرفته بود، زیرا Warner بدهی‌های خود را در اختیار داشت. حدود 80 میلیارد دلار بدهی دارد.

این ادغام چه تاثیری بر بازار کار پررنگ هالیوود خواهد داشت؟

بد، احتمالا با توجه به میزان بدهی که پارامونت صرفا برای تصاحب برادران وارنر پرداخت کرده است، اخراج کارگران اجتناب ناپذیر به نظر می رسد. تسویه حساب از پارامونت می خواهد که 47.5 میلیون دلار به یک "صندوق نیروی کار" در طول پنج سال برای کمک به افراد اخراج شده کمک کند، اما ادغام شرکت های بزرگ سابقه اخراج های گسترده ای دارد که هزینه های آنها ممکن است از این مبلغ بیشتر شود. تصاحب کمپانی فاکس قرن بیستم توسط دیزنی در سال 2019 منجر به کاهش 4000 تا 10000 شغل شد. تثبیت هالیوود به معنای استودیوهای کمتری برای ساخت پروژه های سینمایی و تلویزیونی است که به نوبه خود به معنای فرصت های شغلی کمتر است.

در حال حاضر، فقط آنهایی که در CBS News که متعلق به پارامونت است، نسبتا امن به نظر می رسند: در توافقی با انجمن نویسندگان آمریکا، پارامونت موافقت کرد که اخراج نویسندگان را به مدت پنج سال در آنجا ممنوع کند.

این ادغام CNN و CBS News را زیر یک سقف و تحت نظارت دیوید الیسون، مدیر عامل پارامونت، متحد ترامپ، قرار می دهد. چه تاثیری بر پوشش خواهد داشت؟

گفتنش سخته برخی از مخالفان ادغام امیدوار بودند که شکایت ضد انحصار پارامونت را تحت فشار قرار دهد تا CNN را به عنوان یک شرکت مستقل بفروشد، اما توافقنامه به سادگی بیان می‌کند که این رسانه یک کمیته نظارتی برای اطمینان از استقلال سردبیری خود نصب خواهد کرد. و اگرچه این هیئت متشکل از پنج روزنامه‌نگار با حداقل 10 سال تجربه در این زمینه و ترکیبی از تمایلات سیاسی است، هیئت مدیره شرکت ترکیبی به ریاست الیسون اعضای آن را انتخاب خواهد کرد.

این که آیا چنین ترتیبی به جلوگیری از هرگونه نفوذ شرکتی کمک می کند یا نه، مشخص نیست: برای جاشوا بنتون، بنیانگذار آزمایشگاه نیمن، هیئت مدیره در بهترین حالت یک حرکت روابط عمومی به نظر می رسد. به هر حال، همانطور که رویترز اشاره کرد، نحوه اجرای یا اجرای تصمیمات و یافته های هیئت مدیره نامشخص است.

بونتا این حل و فصل را "راه حلی قوی که از رقابت و مصرف کنندگان محافظت می کند" نامید. آیا معلوم می شود که درست است؟

باز هم بستگی به این دارد که از چه کسی بپرسید. فرماندار کالیفرنیا، گاوین نیوسام، انجمن کارگردانان آمریکا، و اتحاد بین‌المللی کارکنان صحنه تئاتر (سازمانی که بیش از 170000 هنرمند در صنعت سرگرمی را نمایندگی می‌کند) از حل و فصل این دعوی برای جلوگیری از از دست دادن شغل بیشتر حمایت کردند. این قرارداد حداقل تضمین می‌کند که پارامونت تا چند سال آینده از کالیفرنیا خارج نمی‌شود، که باید تا حدی رقابت بین استودیوهای هالیوود را حفظ کند.

ترکیبی از سرمایه‌گذاران جدید همچنین می‌تواند به کاهش بدهی شدیدی که پارامونت در آن قرار دارد کمک کند. (هزینه‌های استودیو می‌تواند به شدت بر آنچه شرکت جدید برای تماشای تماشاگران در سینماها و میزان درآمد آن از طریق اشتراک در هر ترکیبی از سرویس پخش HBO Max–Paramount+ تأثیر می‌گذارد.) در اوایل این ماه، کمیسیون ارتباطات فدرال عربستان سعودی، تزریق منافع خارجی را برای این معامله از سوی صندوق‌های خارجی تایید کرد. عربستان، قطر و ابوظبی.

Semafor هفته گذشته گزارش داد که ممکن است از ایلان ماسک، متحد الیسون و ترامپ خواسته شود که در پارامونت نیز سرمایه گذاری کند. این منابع نقدی احتمالا به نگرانی‌های بیشتر در مورد نحوه اداره پارامونت منجر می‌شود، اما این شرکت قول داده است که سهام سرمایه‌گذاران خارجی آن شامل سهام بی‌صدا و بدون حق رأی باشد. در حال حاضر، بهترین شرط در مورد اتفاق بعدی با ادغام این است که خود معامله بسته شود.