تغییر معادلات و تولد دوباره در اصفهان؛ بازگشت نورافکن به نسخه لیگ بیست‌ودوم
امید نورافکن برای دومین مسابقه پیاپی در ترکیب سپاهان گل زد تا خاطرات خوش گذشته را در اصفهان زنده کرده باشد.
به گزارش فوتبال ۳۶۰، تیم فوتبال سپاهان در چارچوب هفته یازدهم رقابت‌های لیگ برتر در ورزشگاه تختی خرم‌آباد به مصاف خیبر رفت و در پایان با پیروزی ۲ بر یک از زمین خارج شد تا ۲۳ امتیازی شود و هم‌امتیاز با پرسپولیس، اما با تفاضل گل کمتر، در رتبه دوم جدول رده‌بندی قرار بگیرد. دو گل سپاهان در این مسابقه حساس را کسری طاهری و امید نورافکن به ثمر رساندند؛ دو بازیکنی که این روزها در اوج به سر می‌برند و بی‌شک در تداوم روزهای خوب تیم محرم نویدکیا نقش مهمی دارند. در این بین، هواداران سپاهان برای درخشش کسری طاهری چندان منتظر نماندند اما کم‌کم داشتند فراموش می‌کردند که نورافکن می‌تواند چه بازیکن تأثیرگذاری در ترکیب تیم محبوب‌شان باشد.
امید نورافکن از لیگ نوزدهم به ترکیب سپاهان اضافه شد و پیش از مصدومیتی که در پنجره تابستانی لیگ بیست‌وسوم با آن مواجه شد، همواره مهره‌ای تأثیرگذار بود؛ چه در پست دفاع چپ، چه در میانه میدان و چه در روزهایی که زیر نظر مورایس در نقش وینگر چپ و راست به میدان می‌رفت. لیگ‌های بیستم و بیست‌ودوم را می‌توان اوج عملکرد این بازیکن دانست. جالب اینکه نورافکن در لیگ بیستم مدافع چپ سپاهان تحت هدایت محرم نویدکیا بود اما در لیگ بیست‌ودوم، پس از اینکه میلاد زکی‌پور به مهره ثابت طلایی‌پوشان در این پست تبدیل شد، در میانه میدان به بازیکنی اثرگذار بدل شد. نورافکن در لیگ بیستم دو گل به‌ثمر رساند و یک پاس گل داد، اما در لیگ بیست‌ودوم و با حضور در پست‌های هجومی‌تر، 7 گل برای طلایی‌پوشان به ثمر رساند و 3 بار هم هم‌تیمی‌هایش را در موقعیت گلزنی قرار داد.
پس از درخشش در لیگ بیست‌ودوم، شرایط برای نورافکن چندان خوب پیش نرفت. او که به شکلی عجیب توسط کارلوس کی‌روش از فهرست نهایی تیم ملی برای حضور در جام جهانی ۲۰۲۲ خط خورده بود، چند ماه پیش از جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۳ هم با مصدومیت زانو مواجه شد و شانس حضور در این تورنمنت مهم را هم از دست داد. به هر ترتیب، نورافکن از میانه‌های لیگ بیست‌وسوم به ترکیب اصلی سپاهان ژوزه مورایس اضافه شد اما طلایی‌پوشان که شروع فوق‌العاده‌ای را تجربه کرده بودند، پس از افشای قرارداد چند ستاره تیم نظیر پیام نیازمند، رضا اسدی، رضا شکاری و ... دچار حاشیه شدند و در نهایت فصل را با عنوان سومی به پایان رساندند. البته سپاهان در این مقطع با شکست مس رفسنجان در فینال جام حذفی قهرمان شد اما نورافکن همچنان با روزهای اوج خود فاصله داشت.
پس از پایان لیگ بیست‌وسوم، نورافکن برای پشت سر گذاشتن دوران خدمت سربازی راهی انزلی شد و فصل خوبی را در ملوان پشت سر گذاشت. سفیدپوشان زیر نظر مازیار زارع در لیگ بیست‌وچهارم عملکرد فوق‌العاده‌ای داشتند و حتی به فینال جام حذفی هم رسیدند. در این فصل، نورافکن که با شماره ۶ و بازوبند کاپیتانی برای ملوانی‌ها به میدان می‌رفت، بی‌شک یکی از مهم‌ترین و کلیدی‌ترین مهره‌های تیم مازیار زارع بود.
نورافکن با پایان لیگ بیست‌وچهارم به اردوی سپاهان بازگشت. با این حال، لیگ بیست‌وپنجم برای او، مثل سایر بازیکنان، نیمه‌تمام ماند؛ فصلی که در آن اصلاً نمایش‌های خوبی نداشت. این بازیکن جایگاه ثابت خود را در ترکیب اصلی از دست داده بود و تنها یک پاس گل در پیروزی ۳ بر صفر مقابل مس رفسنجان در طول نزدیک به 28 مسابقه ارسال کرده بود؛ آماری ضعیف و هشداردهنده. نورافکن در این مقطع به بازیکنی نیمکت‌نشین تبدیل شده بود و اخراج مقابل تراکتور و الاهلی نیز شرایط را برای او دشوارتر کرد.
امید نورافکن در شروع فصل جدید هم جایگاه ثابتی در ترکیب اصلی سپاهان نداشت اما نمایش‌های خوبش باعث شد محرم نویدکیا تصمیمات متفاوتی بگیرد. سرمربی سپاهان برای قرار دادن نورافکن در ترکیب اصلی و در کنار عارف حاجی‌عیدی در پست هافبک دفاعی، محمدمهدی لطفی را یک خط جلوتر برد و از او در پست غیرتخصصی وینگر راست استفاده کرد. تغییر دیگر، انتقال آرش رضاوند به پست شماره ۱۰ بود؛ تصمیمی که هم به بهتر شدن عملکرد خود او کمک کرد و هم به سود سپاهان تمام شد. در این میان، برنده اصلی اما امید نورافکن بود که پس از درخشش مقابل مس شهربابک و ثبت یک گل و یک پاس گل، در مصاف با خیبر هم از توپ برگشتی شوت کسری طاهری که به تیرک دروازه برخورد کرده بود، به‌خوبی استفاده کرد و اختلاف را به دو گل رساند.
نورافکن در فصل جاری عملکرد کاملاً متفاوتی نسبت به فصل گذشته و همچنین نیم‌فصل دوم لیگ بیست‌وسوم داشته است. او تاکنون 4 پاس گل داده و دو بار هم گل زده تا خاطرات خوش گذشته را در ذهن هواداران سپاهان و محرم نویدکیا زنده کند. البته همچنان فصل طولانی‌ای پیش روی این بازیکن و سپاهان قرار دارد و باید دید نورافکن در مسابقات باقی‌مانده چه عملکردی خواهد داشت. در حال حاضر که او همه را امیدوار کرده است.