تلسکوپ فضایی هابل در حال غرق شدن است. ناسا به دنبال راه هایی برای سرپا نگه داشتن آن است
با توجه به اینکه انتظار می رود هابل تا سال 2034 دوباره وارد جو شود و چندین نقص در آن وجود دارد، ناسا از شرکت های فضایی تجاری پیشنهاداتی در مورد چگونگی افزایش طول عمر تلسکوپ می خواهد.
این به دلیل کشش اتمسفر اتفاق می افتد و تلسکوپ فضایی هابل به یک سیستم رانش برای تنظیم مدار خود مجهز نیست. بر اساس تجزیه و تحلیل ناسا، اگر تلسکوپ کنترل نشود، احتمالا در سال 2033 یا 2034 دوباره وارد جو زمین می شود و در نهایت دوباره به سیاره سقوط می کند. ناسا به امید به تأخیر انداختن این نتیجه‌گیری، درخواست رسمی اطلاعات را برای جستجوی پیشنهادات بخش خصوصی برای «سرویس‌دهی در فضا» تلسکوپ معروف صادر کرده است.
این امر احتمالا مستلزم افزایش ارتفاع هابل برای افزایش طول عمر عملیاتی آن است، اما آژانس همچنین پذیرای پیشنهادات صنعت برای مدیریت ورود مجدد یا دور انداختن ایمن و کنترل‌شده تلسکوپ در حالی است که هنوز در مدار است. شرکت‌های فضایی همچنین می‌توانند برای ارتقای عملکرد تلسکوپ در سال‌های باقی‌مانده، ارتقاهایی را پیشنهاد کنند. نیکی فاکس، معاون مدیر اداره ماموریت علمی ناسا در بیانیه ای گفت: هابل یک نماد ملی است.
با توجه به زمانی که تا ورود مجدد هابل پیش‌بینی می‌شود، ما مشتاقیم تا در حین توسعه مأموریت پرچم‌دار برای دنبال کردن هابل، گستره احتمالات را برای ارتقای هابل به مداری بالاتر بررسی کنیم.» این تلسکوپ با این انتظار طراحی شد که فضانوردان تعمیرات و ارتقاء را در مدار انجام دهند. از زمان راه اندازی آن در سال 1990، در مجموع پنج ماموریت خدماتی انجام شده است. آخرین مورد از این ماموریت ها پس از فاجعه شاتل فضایی کلمبیا در سال 2003 لغو شد.
اما ناسا بعدا تشخیص داد که مزایای سرویس هابل بر خطرات یک مأموریت نهایی بیشتر است و در سال 2009 خدمه اقداماتی مانند تعویض باتری را برای افزایش طول عمر تلسکوپ انجام دادند. این اولین باری نیست که ناسا منابع بخش خصوصی را برای بالا بردن مدار تلسکوپ فضایی هابل در نظر می گیرد. در سپتامبر 2022، ناسا برای بررسی امکان استفاده از فضاپیمای دراگون این شرکت برای انتقال هابل به مداری با ثبات تر، یک قرارداد مشارکت غیر مالی با اسپیس ایکس منعقد کرد.
با این حال، طبق اعلام ناسا در آن زمان، این آژانس هیچ برنامه‌ای برای انجام یا تأمین مالی خود مأموریت خدماتی نداشت. این مطالعه صرفا برای ارزیابی امکان‌سنجی تجاری انجام شد. در همین حال، ناسا شرکت خصوصی Katalyst Space Technologies را در سپتامبر 2025 مأمور کرد تا یک افزایش مداری برای رصدخانه سوئیفت انجام دهد، که در حال تجربه واپاشی مداری سریعتر از حد انتظار بود. با این حال، فضاپیمای این شرکت که در ژوئیه 2026 به فضا پرتاب شد، دچار اختلال در کنترل نگرش شد و این مأموریت مجبور به رها شدن شد.
در 4 نوامبر، سوئیفت دوباره بر فراز اندونزی وارد جو شد. مشکلات پیش روی تلسکوپ فضایی هابل به کاهش ارتفاع آن محدود نمی شود. خود فضاپیما نیز دچار اختلالاتی است. در ژوئن 2024، ناسا اعلام کرد که تلسکوپ فضایی هابل را به حالت عملیاتی جدید با استفاده از تنها یکی از شش ژیروسکوپ موجود برای ارزیابی جهت تلسکوپ تغییر خواهد داد. پس از بیش از سه دهه در فضا، تنها سه ژیروسکوپ عملیاتی شدند و یکی از آنها شروع به بازگرداندن قرائت غیرعادی کرد.
ژیروسکوپ عملکردی باقی مانده اکنون در حالت آماده برای استفاده در آینده نگهداری می شود. ناسا تخمین می زند که ماموریتی برای بالا بردن مدار تلسکوپ باید تا سال 2032 انجام شود. در اعلامیه ای که در سال 2022 منتشر شد، ناسا همچنین توضیح داد که اگر بتوان تلسکوپ فضایی هابل را به مداری بالاتر و پایدارتر رساند، می تواند برای چندین سال دیگر به رصد کیهان ادامه دهد. جرد آیزاکمن، مدیر ناسا، گفت: «هابل هنوز علم مهمی در پیش دارد، و ما باید به دنبال هر فرصت منطقی باشیم تا بتوانیم آن را تا زمانی که ممکن است ارائه دهیم.»
"اگر راه های ابتکاری و مقرون به صرفه برای افزایش عمر دارایی در مدار وجود داشته باشد، ما مدیون مالیات دهندگان آمریکایی و جامعه علمی هستیم که آنها را بررسی کنند. تمدید عمر هابل به معنای اکتشافات بیشتر، علم بیشتر و فرصت های بیشتر برای گسترش درک ما از جهان است." این داستان در اصل در WIRED ژاپن منتشر شده و از ژاپنی ترجمه شده است.
متن اصلی (انگلیسی)
The Hubble Space Telescope Is Sinking. NASA Is Looking for Ways to Keep It Afloat
With Hubble expected to reenter the atmosphere by 2034 and several malfunctions on board, NASA is asking commercial space companies for proposals on how to extend the telescope’s lifespan.