تمساح باستانی در صخره هایی که ابوالهول بزرگ را ساخته اند: مطالعه پیدا شده است

محققان روز سه شنبه گفتند فسیل های به دست آمده از همان سازند آهکی که برای ساخت ابوالهول بزرگ مصر استفاده شد متعلق به یک تمساح منقرض شده مشخص است که حدود 45 میلیون سال پیش می زیسته است.

بر اساس مطالعه ای که در مجله Royal Society Open Science منتشر شده، این حیوان که Herugavialis cairensis نام دارد، در دریای کم عمق استوایی که زمانی شمال مصر امروزی را پوشانده بود، زندگی می کرد.

بر اساس این مطالعه، بقایای آن از سازند موکتام، یک ذخیره سنگ آهک ضخیم حاوی فسیل‌های ماهی، کوسه و نهنگ‌های اولیه است.

گفته می شود که سنگ استخراج شده از این سازند بعدها در برخی از شناخته شده ترین بناهای تاریخی مصر باستان از جمله ابوالهول بزرگ و اهرام جیزه مورد استفاده قرار گرفت.

نمونه کلیدی، یک جمجمه تقریبا کامل که در دهه 1920 کشف شد، قبلا به عنوان عضوی از Tomistoma طبقه بندی شده بود، جنس که شامل غاریال دروغین مدرن آسیای جنوب شرقی است.

محققان از توموگرافی کامپیوتری یا سی تی اسکن برای بررسی آناتومی داخلی جمجمه استفاده کردند و بیش از 300 ویژگی را با کروکودیل های زنده و منقرض شده مقایسه کردند.

تجزیه و تحلیل آنها تفاوت های کافی برای قرار دادن حیوان مصری در یک جنس جداگانه پیدا کرد.

نام Herugavialis ترکیبی از "Heru"، نام دیگری برای هوروس خدای مصر باستان، با اصطلاحی است که به غاریال ها اشاره دارد. نام گونه cairensis نشان دهنده ارتباط آن با قاهره است.

جمجمه همچنین انتهای پوزه خود را از دست داده است، شباهت تصادفی به ابوالهول بزرگ، که معروف است فاقد بینی است.

فیلیپ مانیون از دانشگاه کالج لندن، یکی از رهبران این مطالعه، گفت: «با توجه به این همزمانی با بینی گمشده ابوالهول بزرگ، تصمیم گرفتیم تمساح جدید را به نام خدای مصری هرو، که احتمالا الهام‌بخش این بنای نمادین بود، نامگذاری کنیم.»

بر اساس این مطالعه، غاریال ها کروکودیل هایی هستند که با پوزه بلند و باریکشان متمایز می شوند.

امروزه تنها دو گونه زنده مانده اند: گاریال هندی در معرض خطر انقراض و غاریال کاذب در خطر انقراض که هر دو در بخش هایی از جنوب و جنوب شرقی آسیا یافت می شوند.

با این حال، سوابق فسیلی آن‌ها نشان می‌دهد که کروکودیل‌های غاریال‌مانند زمانی محدوده جغرافیایی بسیار وسیع‌تری داشتند و برخی از گونه‌ها در محیط‌های دریایی زندگی می‌کردند.

شناسایی Herugavialis cairensis به شواهدی می افزاید که چندین گونه غاریال در طول ده ها میلیون سال در منطقه مدیترانه ساکن بوده اند.

محققان گفتند که این یافته تصویر واضح تری از تاریخچه تکاملی پیچیده این گروه ارائه می دهد.