جنرال دلار ممکن است در دعوای "قیمت فریبنده" با "مجازات قابل توجهی" روبرو شود

Dollar General توسط چندین ایالت و تنظیم کننده فدرال به دلیل ادعای "قیمت گذاری فریبنده" مورد شکایت قرار گرفته است، که نشان دهنده آخرین موردی است که در آن غول خرده فروشی معامله با بررسی دقیق و جریمه های مالی احتمالی در مورد شیوه های بازاریابی خود مواجه شده است.

روز دوشنبه، 20 ایالت و کمیسیون تجارت فدرال (FTC) - آژانس اصلی مسئول حمایت از مصرف کننده و شیوه های تجاری منصفانه - از Dollar General به دلیل یک کمپین "درازمدت" برچسب گذاری اشتباه قیمت ها و هزینه بیش از حد مشتریان شکایت کردند. Dollar General که بیش از 21,000 فروشگاه در ایالات متحده دارد، ظاهرا "از خریداران آسیب پذیر با استخراج میلیون ها دلار هزینه اضافی غیرقانونی با پادمان های ناکافی برای جلوگیری از این عمل سوء استفاده کرده است."

و یک کارشناس حمایت از مصرف کننده که با نیوزویک صحبت می کرد، گفت که این شرکت اکنون با توجه به تعداد ایالت های دخیل در این دعوا و میزان تخلفات احتمالی آن ممکن است با "مجازات قابل توجهی" روبرو شود.

زمانی که دلار جنرال برای اظهار نظر به او نزدیک شد، به نیوزویک دستور داد تا بیانیه‌ای ارائه کند که در آن گفته شده بود «هیچ چیزی نمی‌تواند از واقعیت دورتر از ادعاهای موجود در شکایت باشد، و زمان و اطلاعات کافی برای پاسخگویی به این شکایت‌ها داده نشده است، اما با این وجود برای اجتناب از طرح دعوی قضایی «با قانون‌گذاران همکاری کرده است».

در این بیانیه آمده است: «همانند سایر خرده‌فروش‌ها و علی‌رغم سیاست‌ها و رویه‌های ما، گاه به گاه اختلاف قیمت‌ها ممکن است رخ دهد. وقتی این اتفاق می‌افتد، تیم‌های فروشگاه ما آموزش داده می‌شوند، توانمند می‌شوند و انتظار می‌رود که کارها را برای مشتری درست کنند.»

نیوزویک همچنین برای اظهار نظر بیشتر با FTC تماس گرفته است.

طبق این شکایت ۹۵ صفحه‌ای، دلار جنرال «سال‌ها درگیر رفتار فریبنده‌ای بوده است که به مصرف‌کنندگانی که ادعا می‌کند به آنها خدمات می‌دهد آسیب می‌زند».

در این بیانیه آمده است: «اگرچه Dollar General وعده راحتی، قیمت‌های پایین و ارزش را می‌دهد، اما این شرکت معمولا در ثبت نام بیشتر از قیمت‌های نمایش داده شده در قفسه‌ها، برچسب‌های قیمت و تبلیغات از مشتریان هزینه می‌گیرد. این الگوی قیمت گذاری نادرست سال ها ادامه داشته و میلیون ها خرید را در سراسر کشور تحت تاثیر قرار داده است.

این شکایت مقیاس رفتار نادرست قیمت‌گذاری آن را "سرسام آور" خواند.

کریستوفر مافاریج، مدیر دفتر حمایت از مصرف‌کننده FTC روز دوشنبه گفت: «دلار جنرال به اعتماد میلیون‌ها مصرف‌کننده آمریکایی خیانت کرده و آسیب‌های مالی قابل‌توجهی به جوامع و مصرف‌کنندگانی که در حال تلاش برای ماندگاری حقوق خود هستند، تحمیل کرده است». «اقدام FTC بر تعهد آژانس به کاهش هزینه‌ها برای مصرف‌کنندگان از طریق توقف شیوه‌های قیمت‌گذاری فریبنده که به آمریکایی‌ها آسیب می‌زند تأکید می‌کند.»

طبق گفته FTC، Dollar General همچنین با هزاران شکایت از سوی مصرف کنندگان مواجه شده است که "می گویند این شرکت به قیمت اعلام شده احترام نمی گذارد."

در پاسخ، Dollar General گفت که هدف آن "دقت 100 درصدی بین قیمت‌های قفسه و ثبت در هر فروشگاه است" و از زمانی که برای اولین بار در فوریه از این موضوع مطلع شد، جزئیات مربوط به تحقیقات FTC به خوبی اطلاع رسانی نشده است.

آلاباما، آریزونا، آرکانزاس، کالیفرنیا، کانکتیکات، فلوریدا، ایلینویز، آیووا، کانزاس، لوئیزیانا، میشیگان، می سی سی پی، نبراسکا، نیوجرسی، کارولینای شمالی، اوهایو، اوکلاهاما، تنسی، یوتا و ویسکانسین به FTC در شکایت خود پیوستند.

پرنتیس کاکس، استاد حقوق در دانشکده حقوق دانشگاه مینه سوتا گفت: "این یک ادعای کلاهبرداری مستقیم و قدیمی از مصرف کنندگان است. هیچ چیز پیچیده یا ظریفی نیست."

کاکس به نیوزویک گفت که در حالی که FTC خود مدت‌ها است که اختیارات محدودی برای صدور جرایم مدنی دارد، اما اکنون «اختیارات گسترده‌ای» برای بازگرداندن پول به مصرف‌کنندگان دارد - به لطف تصمیم دادگاه عالی در AMG Capital Management, LLC v.

کاکس گفت که مشکلات مربوط به بازپرداخت مصرف کننده - بازگرداندن "مقدار بسیار کمی پول" به میلیون ها مشتری - احتمال مجازات های مدنی را بیشتر می کند.

FTC در اطلاعیه روز دوشنبه اعلام کرد: «علیرغم آگاهی از مشکل، دلار جنرال در اجرای سیاست‌ها و شیوه‌های مناسب برای رسیدگی به مشکل شکست خورده است».

و این شکایت به دنبال تعدادی از پرونده های مشابه در سطح ایالتی در سال های اخیر است.

با این حال، این شرکت گفته است که با آخرین تلاش‌های چند دولتی مبارزه خواهد کرد.

در روز دوشنبه آمده است: «اگرچه ما به نقش FTC در حمایت از مصرف‌کنندگان آمریکایی و نقش نمایندگان ایالت در حمایت از شهروندان ایالت‌های مربوطه احترام می‌گذاریم، اما به شدت از این دعوا دفاع خواهیم کرد.»

خبرنگاران و سردبیران نیوزویک از مارتین، دستیار هوش مصنوعی ما، برای تهیه این داستان استفاده کردند. در اینجا درباره مارتین بیشتر بدانید. برای این خبر با سردبیران نیوزویک تماس بگیرید: رابرت گرینال و جان فیتزپاتریک