حزبی که نباید نام برد

در بیشتر دو دهه گذشته، دموکرات‌های اوهایو در روز انتخابات شکست خورده‌اند، در ایالتی که سابقا زنگ خطر ملی بود، مورد ضرب و شتم قرار گرفته‌اند. در سال 2024، دونالد ترامپ با اختلاف 11 امتیازی روبرو شد، در حالی که شرود براون کرسی خود را در سنا از دست داد. اما اوایل این ماه، براون را در کمپین تبلیغاتی دانشگاه ایالتی اوهایو دیدم که پشم گوسفند قرمز L.L.Bean او با لباس‌های قرمز و خاکستری دانشجویان ترکیب شده بود. آخرین روزی بود که ساکنان اوهایو برای رای دادن ثبت نام کردند.

"O-H!" براون گفت. پاسخ دانش آموزان به طور خودکار آمد: "I-O!" آنها فریاد زدند براون با لبخند پیشنهاد کرد: شاید آنها بتوانند «O-H… I- vote» را امتحان کنند. کاملا گیر نکرد پس از برتری 20 امتیازی مقابل تگزاس در اوایل فصل فوتبال دانشگاهی، باکی ها همه چیز را تغییر دادند - و دموکرات ها به وضوح به دنبال قرض گرفتن بیش از یک شعار از کتاب بازی خود هستند.

آنها معتقدند شکست دادن حزب جمهوری خواه که در دو دهه گذشته بر ایالت تسلط داشته است، مستلزم صحبت مستقیم با ناامیدی رای دهندگان است. براون، به ویژه، کمپین خود را بر یادآوری همه چیزهای وحشتناک متمرکز کرده است، و شرط می‌بندد که استفاده از خشم مردم اوهایو – که با ترکیبی از قیمت‌های بالا، جنگ نامحبوب و رئیس‌جمهوری متزلزل تحریک شده است – ممکن است برای بازگشت به سنا کافی باشد. در کمتر از دو هفته از روز انتخابات، نشانه هایی وجود دارد که این استراتژی ممکن است کارساز باشد.

اکثر نظرسنجی‌ها نشان می‌دهند که براون و امی اکتون، نامزد دموکرات‌ها برای فرمانداری - یک سیاستمدار و پزشک که برای اولین بار به عنوان مدیر وزارت بهداشت اوهایو در ماه‌های اول همه‌گیری ویروس کرونا فعالیت می‌کرد - با رقبای جمهوری‌خواه خود پیشتاز یا مساوی بودند.

در ایالت اوهایو، خوشامدگویی شاد براون مقدمه ای برای سخنرانی تیره و تار درباره آینده ای بود که در انتظار جوانان اوهایوایی است. این مرد 73 ساله هشدار داد که زندگی برای این دانش‌آموزان بسیار سخت‌تر از دوران فارغ‌التحصیلی او خواهد بود (ییل، اما او دو مدرک کارشناسی ارشد را از ایالت اوهایو دریافت کرد) پنج دهه پیش. او شروع کرد: «سیستم تقلب شده است»، سپس تمام راه‌هایی را که جوانان در معرض خطر قرار می‌گیرند فهرست کرد: شرکت‌ها بیش از همیشه درآمد کسب می‌کنند. مدیران عامل آنها صدها برابر بیشتر از یک کارگر معمولی درآمد دارند. رویای مالکیت خانه ممکن است برای جوانان آمریکایی کاملا دور از دسترس باشد.

براون مدام تکرار می کرد که مردم عادی دیگر نمی توانند جلو بیفتند.

براون به گروهی از دانشجویان جاه طلب در دانشگاه دولتی با رتبه برتر این ایالت می گفت که آینده ای ندارند - یا حداقل آینده ای که می خواهند ندارند. و اسیر شدند. پس از آن، هنگامی که براون به صورت جداگانه با آنها چت می کرد، برخی به نظر می رسید که دارند با یک درمانگر صحبت می کنند.

ترنت کارسون دانشجوی سال اول به من گفت که می ترسد وقتی فارغ التحصیل شود، نتواند شغل خوبی پیدا کند. او همچنین نگران است که اگر قیمت گازوئیل نزدیک به رکورد باقی بماند، پسرعموهایش که راننده کامیون هستند، بیکار شوند. جوزی اسپیکمن، رئیس دموکرات کالج با موهای صورتی که براون را معرفی کرد، بدبینی مشابهی را ابراز کرد. او گفت: «به نظر می‌رسد که با وجود اینکه سخت‌تر از همیشه کار می‌کنیم، نمی‌توانیم جلو برویم. او به من گفت که سیستم خراب است، اما براون می خواهد آن را تعمیر کند.

سخنرانی براون فاقد شکوفایی بلاغی بود. او با امضای خود با دانشجویان صحبت کرد و هیچ ایده مهمی به جز تعهد برای پایان دادن به جنگ ایران و خلاص شدن از شر تعرفه ها ارائه نکرد. باراک اوباما نیست، به جز اینکه براون تنها دموکراتی است که علاوه بر اوباما از سال 2006 برنده مقام سیاسی در سراسر ایالت اوهایو شده است. در واقع، به نظر می رسد براون مصمم است به کسی یادآوری نکند که دموکرات است، مگر اینکه کاملا مجبور باشد.

تبلیغات کمپین او، جان هاستد، رئیس فعلی، را به دلیل گرفتن پول از خیرین جفری اپستین و حمایت از مراکز داده هوش مصنوعی که قبوض برق مردم اوهایوایی را افزایش می دهند، هدف قرار می دهد. آنها به وابستگی حزبی براون اشاره ای نمی کنند. وب سایت کمپین او نیز چنین نیست. براون سال گذشته در نیو ریپابلیک نوشت: «در بخش‌های وسیعی از اوهایو و کشور، شهرت حزب دموکرات سمی شده است.

نه اینکه هویت سیاسی براون یک راز باشد. هاستد که سال گذشته توسط مایک دی واین فرماندار اوهایو پس از اینکه جی. در همان سالی بود که ریچارد نیکسون از ریاست جمهوری استعفا داد.

براون از همان رویکردی پیروی می کند که به ترامپ سه پیروزی متوالی در اوهایو داد: به نارضایتی رأی دهندگان متمایل شوید و آنها را متقاعد کنید که رای دادن به او راهی برای مقابله با وضعیت فاسد موجود است. فرقی نمی‌کند که مردم اوهایو فکر کنند که دموکرات‌ها هم بدجنس هستند، تا زمانی که به یک کاندیدایی رای دهند که اتفاقا یکی از اعضای حزب است.

یکی از استراتژیست های جمهوری خواه به من گفت که در براون، نامزدی که به خوبی شناخته شده و مورد علاقه است، جمهوری خواهان در میان یک محیط سیاسی وحشتناک برای حزب، با یک رقیب قدرتمند روبرو هستند. این استراتژیست که سازمانش به او اجازه نداده است در مورد پویایی مبارزات انتخاباتی صحبت کند، گفت: «مردم بدیهی است که از نظر اقتصادی احساس بهتری ندارند، بنابراین آنها آن را به ما تحمیل می کنند.»

در سال 2024، براون نیز تنها چند هفته قبل از انتخابات در نظرسنجی ها پیشتاز بود و سپس کرسی سنا را که نزدیک به دو دهه در اختیار داشت به سناتور کنونی برنی مورنو از دست داد. پس امسال چه تفاوتی دارد؟ پاسخ براون ساده است: همه چیز بدتر شده است. زندگی گران شد واشنگتن فاسدتر شد. و از آنجا که او دیگر یک مقام رسمی نیست، می تواند تا حدودی قانع کننده تر ادعا کند که یک خارجی است. براون در طی مصاحبه ای با گروهی از خبرنگاران پس از رویداد ایالت اوهایو به من گفت: «سیستم از آنچه که بود تقلبی تر است. "پیام من تغییر نکرده است."

جمهوری خواهان با تلاش برای اعتبار بخشیدن به نگرانی های رأی دهندگان و پیشنهاد این که اوضاع آنقدرها که به نظر می رسد بد نیست، پاسخ داده اند. الکس تریانتافیلو، رئیس حزب جمهوری‌خواه اوهایو، وکیلی از حومه سینسیناتی، هفته‌های پایانی مبارزات انتخاباتی را با یک مینی‌ون سفید اجاره‌ای به ایالت سفر می‌کند. قیمت بنزین اکنون به طور متوسط ​​4.07 دلار در هر گالن در اوهایو است که نسبت به 4.48 دلار در ماه گذشته، پس از تصویب 90 روز تعطیلی مالیات بر گاز توسط قانونگذار کاهش یافته است - سیاستی که اکتون پیشنهاد کرد و جمهوری خواهان آن را اتخاذ کردند و به پیروزی رقیب جمهوری خواه او، ویوک راماسوامی، تبدیل کردند.

[ بخوانید: تبلیغ کمپین وحشتناک Vivek Ramaswamy ]

تریانتافیلو این ماه در یک کافی شاپ در نزدیکی کلمبوس به من گفت: «فکر می‌کنم اگر بخشی از جنگ ایران مشکلی برای رای‌دهندگان ایجاد کند، ممکن است با قیمت بنزین باشد، اما ما آن را اینجا در اوهایو حل کرده‌ایم». او آن روز صبح بیش از 100 مایل از سینسیناتی رانده بود تا چند جلسه داشته باشد و می‌خواست بچرخد و به عقب برگردد. او گفت که فکر نمی‌کند ساکنان اوهایو در مورد هزینه‌های پر کردن مخازن خود رای دهند و موضوع استطاعت را توسط رسانه‌ها اغراق‌آمیز می‌داند. وی خاطرنشان کرد: بورس رو به افزایش است.

هاستد استدلال مشابهی را در یک سخنرانی عمومی در اوایل این ماه با فعالان محافظه‌کار که در شهرستان دلاور، در حومه شمالی کلمبوس، برای کاوش کردن بیرون آمده بودند، بیان کرد. هاستد قبل از برگزاری این رویداد به خبرنگاران گفت: "ما بیشترین شغل و کمترین نرخ بیکاری را در تاریخ خود داریم." "ما پیشرفت کردیم." او به دنبال یادآوری به رای دهندگان بود که چند سال پیش، زمانی که جو بایدن رئیس جمهور بود و براون در سنا بود، تورم بدتر بود.

هاستد هیچ جنگجوی MAGA نیست. هنگامی که اخیرا در یک باربیکیو در مزرعه ای در نزدیکی آتن با حامیان خود صحبت کرد، جدی از حاضران خواست تا هر روز تا زمان انتخابات با عزیزان خود تماس بگیرند و به آنها یادآوری کنند که رای دهند. هاستد یک مدافع دفاعی سابق بخش سوم دانشگاهی، یک بار فرصت مربیگری فوتبال دانشگاهی را رد کرد، و او هنوز شبیه کسی است که ترجیح می دهد بیرون باشد و توپ را به اطراف پرتاب کند. در یک گردهمایی هفته گذشته در یانگستاون، ترامپ اسیر گذشته ورزشی هاستد شد. ترامپ با تحسین گفت: «من به الاغ او نگاه کردم و سپس به دستان او نگاه کردم. به دستان او نگاه کنید.

او این پنجه ها را دارد. و من متوجه شدم، شما یک ورزشکار بزرگ هستید."

[بخوانید: همه چیزهای داغ رئیس جمهور ]

این دومین باری بود که ترامپ در چند هفته اخیر وارد اوهایو می شود. جمهوری‌خواهان اوهایو به من گفتند که در انتخابات میان‌دوره‌ای، زمانی که مشارکت کمتر می‌شود، جلب کردن بزرگترین طرفداران ترامپ به پای صندوق‌های رای، راه پیروزی است. با وجود عدم محبوبیت گسترده رئیس جمهور، آن ها بر این باورند که درست باقی بماند. مایکل هارتلی، مشاور جمهوریخواه در ایالت، به من گفت: "من درک می کنم که محیط ملی بد است. در ایالت های دیگر، امواج آبی وجود خواهد داشت."

اما او همچنان متقاعد شده است که اوهایو طرفدار جمهوری‌خواهان است و این جمهوری‌خواهان به سخنان ترامپ گوش می‌دهند: «اگر مردم خود را بیرون کنیم، پیروز می‌شویم». اما انتخاب هاستد برای بستن خود به رئیس جمهور، زمانی که 60 درصد از ساکنان اوهایوایی ترامپ را تایید نمی کنند، موفقیت را تضمین نمی کند، در حالی که در ابتدای دوره فعلی او 44 درصد افزایش یافته است.

T rump تنها موردی نیست که در اوهایو مشکل تصویر دارد. یافتن دموکرات‌های برجسته‌ای که مایل به انتقاد از حزب خود هستند، سخت نیست. و اگرچه خودزنی دموکرات ها چیز جدیدی نیست، آنچه در سال 2026 متفاوت است این است که ضربه زدن به حزب خود ممکن است یک استراتژی برنده برای دموکرات ها در ایالت باشد.

تیم رایان، نماینده سابق دموکرات از ناحیه یانگستاون که در رقابت های انتخاباتی سنا در سال 2022 به جی دی ونس شکست خورد، به من گفت که مردم اوهایو به دموکرات ها رای نمی دهند "زیرا آنها دموکرات هستند. آنها به آنها رای می دهند زیرا ما ترامپ نیستیم." آلیسون روسو، یکی از رهبران سابق اقلیت در خانه ایالتی اوهایو که اکنون نامزد وزارت امور خارجه است، می‌گوید که تلاش‌های سازماندهی حزب در این ایالت "وحشتناک" بوده است و برند حزب "چرند" است. اما روسو، که هنوز هم از دوران کودکی‌اش در می‌سی‌سی‌پی با اهل جنوب صحبت می‌کند، از این بابت چندان دلخور نیست.

روسو وقتی در اوپر آرلینگتون، حومه کلمبوس جایی که او زندگی می‌کند ملاقات کردیم، به من گفت: «من استدلال می‌کنم که برند جمهوری‌خواه به همان اندازه سمی می‌شود. او فکر می کند که ممکن است برنده شود، که حتی او را شگفت زده می کند. او گفت: «آنچه که فکر می‌کردم شانس من در ابتدا نسبت به جایی که اکنون هستیم، به طرز چشمگیری تغییر کرده است. 20 سال است که یک دموکرات به عنوان وزیر امور خارجه اوهایو انتخاب نشده است.

یک دهه پیش، در حالی که ترامپ به اولین دوره ریاست‌جمهوری خود در کاخ سفید نزدیک می‌شد، میشل اوباما، بانوی اول آن زمان، توصیه‌هایی به دموکرات‌ها در مورد چگونگی واکنش به سیاست تفرقه‌انگیز او ارائه کرد. او در کنوانسیون ملی دموکرات‌ها در فیلادلفیا در سال 2016 گفت، این شعار خانواده اوباما بود، شعاری که او و همسرش برای دختران خردسالشان در حالی که بزرگ می‌شدند در انظار عمومی تکرار می‌کردند: «وقتی آنها پایین می‌روند، ما بالا می‌رویم». دموکرات‌ها به این شعار دست یافتند، اما استراتژی اوباما برای سیاست‌زدگی جدی و خوش‌بینانه به حزب کمکی نکرد تا ترامپ را شکست دهد.

در اوهایو یک دهه بعد، کمپین براون به جز این رویکرد را رد کرد. دایان والنتینو، معلم مدرسه ابتدایی در شهرستان دلاور، در اولین روز رای گیری زودهنگام به من گفت، زمانی که در گذشته تلاش کرد تا به اوج برود، "زشت ها او را فریاد زدند." او قبل از باز شدن درها در ساعت 8 صبح به هیئت انتخاباتی شهرستان دلاور رسیده بود و در کنار گروه کوچکی از فعالان ایستاده بود که بروشورهای حزب دموکرات و نمونه برگه های رای را از پشت ماشین شخصی پخش می کردند. در انتخابات امسال، والنتینو احساس کرد، براون چاره‌ای جز «صدای تاریکی» جمهوری‌خواهان اوهایو ندارد.

والنتینو می‌گوید: «او اول ضربه نزد، اما باید جلو می‌رفت.

[ بخوانید: جان اوسف در حال انجام کار متفاوتی است]

پس از آن که براون رای خود را در آن روز در کلمبوس به صندوق انداخت، برای گفتگو با گروهی از خبرنگاران توقف کرد. از او پرسیدم که آیا کمپین او پیام مثبتی برای رای دهندگان دارد یا اینکه آیا استفاده از ناامیدی نیروی محرکه ای است که به هفته های پایانی کمپین می رود. براون گفت: «پیام مثبت برای کمپین من این است که «من سیاست را چپ یا راست نمی‌دانم. من آن را این‌گونه می‌بینم که شما طرف چه کسی هستید.» نه یک دموکرات - فقط در کنار شما.

خود اوباما تنها استثنای بزرگ برای استراتژی «به مردم یادآوری نکنید که یک دموکرات هستید» است. این آخر هفته، رئیس جمهور سابق برای اولین بار از سال 2018 به اوهایو سفر خواهد کرد، آخرین باری که براون پیروز شد. زمانی که اوباما اعلام کرد که در یک گردهمایی با براون و اکتون در کلیولند سخنرانی خواهد کرد، گفت که می خواهد "دموکرات ها را بالا و پایین رای گیری" را انتخاب کند. این شامل براون نیز می شود - فقط انتظار نداشته باشید که او چنین بگوید.