خرچنگ های غول پیکر و گوشت خوار آخرین مانع در جستجوی هواپیمای آملیا ارهارت هستند

در دهه‌های پس از ناپدید شدن هوانورد آمریکایی آملیا ارهارت و دریانوردش فرد نونان هنگام تلاش برای اولین پرواز در سراسر جهان، نظریه‌های متعددی درباره ناپدید شدن آنها پدیدار شد. یکی فرض می کند که این جفت در جزیره خالی از سکنه نیکومارورو در غرب اقیانوس آرام فرود آمدند، سپس زمانی که جزر و مد هواپیمای آنها را فرا گرفت و آن را به خط ساحلی صخره ای کوبید، مات شدند.

شواهد قطعا قانع کننده است. یک تجزیه و تحلیل در سال 2018 از استخوان‌های انسان که در جزیره یافت شد نشان داد که احتمال اینکه استخوان‌های ارهارت 99 درصد بیشتر از سایر افراد باشد، هستند. کارشناسان همچنین حدس می زنند که آثار باستانی دهه 1930 کشف شده در نیکومارورو متعلق به نونان و ارهارت است. سپس، در سال 2020، یک محقق آماتور هنگام مرور تصاویر ماهواره ای این جزیره در نقشه اپل، شکلی شبیه به هواپیما را مشاهده کرد. آن ناهنجاری بصری بعدا به عنوان شیء تارایا شناخته شد.

اکنون، دانشگاه پردو اعلام کرده است که تیمی متشکل از 17 اعزامی، با پشتیبانی یک خدمه قایق 17 نفره، به نیکومارورو رسیده اند تا بررسی کنند که آیا شی تارایا می تواند هواپیمای ارهارت و نونان لاکهید الکترا 10E باشد یا خیر. در پنج روز آینده، آنها قصد دارند از ترکیبی از تکنیک‌های باستان‌شناسی، فناوری‌های سونار و حتی یک لایروبی القایی آب برای بازرسی کامل ساختار غوطه‌ور، واقع در لبه شبه‌جزیره در تالاب جزیره استفاده کنند.

ریک پتیگرو، مدیر اجرایی مؤسسه میراث باستان شناسی در بیانیه ای از رهبران مؤسسه میراث باستان شناسی، گفت: «بسیار لذت بخش است که بازرسی ما از شی تارایا را به پایان برسانیم و در نهایت، معمای برجسته ناپدید شدن آملیا ارهارت و فرد نونان در بیش از 89 سال پیش را حل کنیم.

گفتن این کار آسان تر از انجام آن خواهد بود. پتیگرو و تیمش نه تنها باید با اثرات ال نینو که می‌تواند دسترسی روزانه آن‌ها به ساحل را محدود کند، مبارزه کنند، بلکه با تعداد زیادی خرچنگ شکار پرنده بسیار بزرگ نیز روبرو خواهند شد.

Birgus latro، که معمولا به عنوان خرچنگ نارگیل شناخته می شود، به دلیل توانایی اش در پاره کردن نارگیل های سبز و پذیرایی از گوشت، بزرگترین بندپایان ساکن خشکی در جهان است. طول ساق پای خرچنگ نارگیلی می تواند تا 3 فوت (1 متر) برسد و علاوه بر خوردن نارگیل و سایر میوه ها، آجیل و دانه ها، حیواناتی مانند موش و پرندگان دریایی را نیز شکار می کند.

نیکومارورو کاملا با آنها می خزد. خرچنگ ها هیچ خطری برای تیم اعزامی ایجاد نمی کنند، اما یک مزاحم جدی خواهند بود. به گفته پوردو، به دلیل بزرگی و فعالیت زیاد آنها در شب، محققان به جای ماندن یک شبه در جزیره باید در کشتی خود بخوابند.

این ال نینو فوق العاده قوی می تواند سفر هر روز از کشتی به ساحل را دشوارتر کند. در بیانیه پوردو آمده است: «اثرات ال نینو در اطراف جزیره وجود دارد و دسترسی روزانه به ساحل به جزر و مد و شرایط ایمن قایقرانی بستگی دارد.

اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، تیم اکسپدیشن بررسی شی تارایا را از روز چهارشنبه آغاز خواهد کرد. اول، آنها تف ماسه را در نوک شبه جزیره بررسی می کنند تا به دنبال آثار سطحی باشند. سپس، متخصصان باستان‌شناسی دریایی از یک مغناطیس‌سنج برای شکار فلزات آهنی استفاده می‌کنند که می‌تواند بخشی از کابل‌های فولادی یا سایر اجزای هواپیما باشد.

محققان همچنین از سونار برای تشخیص اجسام زیر رسوبات تالاب استفاده خواهند کرد. پس از تعیین محل یک شی، تیم باستان شناسی از یک کاوشگر هیدرولیک برای برقراری تماس مستقیم و تعیین عمق، جهت و ترکیب سطح آن استفاده می کند. در نهایت، یک لایروبی القایی آب، رسوبات را برای بازرسی بصری جسم از بین می برد.

عکس‌های هوایی نشان می‌دهد که شی تارایا تنها 10 فوت (3 متر) از ساحل تالاب فاصله دارد و در جزر و مد فقط در 5 فوت (1.5 متر) به زیر آب می‌رود. با این حال، می توان آن را در اعماق زیر رسوب دفن کرد، بنابراین دسترسی به آن می تواند همچنان دشوار باشد.

علاوه بر چالش های ارائه شده توسط ال نینو، خرچنگ های نارگیل و پیمایش در یک جزیره دورافتاده و خالی از سکنه، این تحقیق مطمئنا تیم اعزامی را در معرض آزمایش قرار خواهد داد. امیدواریم که امکان وسوسه انگیز حل یکی از بزرگترین رازهای تاریخ آمریکا آنها را ادامه دهد.