خواهرزاده و برادرزاده ام مرا در شهر خودم نگه داشته اند. آنها همچنین به همین دلیل هستند که من تصمیم به ترک را دارم.

از زمانی که به سنت لوئیس برگشتم، با خواهرزاده و برادرزاده ام بسیار صمیمی شدم. اشلی پولارد پنج سال پیش، با برنامه ریزی برای بازگشت به شهر نیویورک، به زادگاهم سنت لوئیس بازگشتم.

با این حال، من با خواهرزاده و برادرزاده ام بسیار صمیمی شده ام - و این عشق مرا اینجا نگه داشته است.

اکنون، متوجه می شوم که رفتن ممکن است به آنها بیاموزد که ریسک کنند و رویاهایشان را دنبال کنند. به محض اینکه وارد خانه خواهرم می‌شوم، خواهرزاده 1 ساله‌ام به صورت کامل «تنها در خانه» برخورد می‌کند و از خوشحالی فریاد می‌کشد. او در آغوش من می دود و من او را بلند می کنم، هر دوی ما بینی هایمان را لمس می کنیم و لبخند می زنیم.

می شنوم که برادرزاده 5 ساله ام از اتاق نشیمن اسمم را صدا می کند و می روم و می بینم که او مانند دایناسورها در حال پا زدن است.

می پرسم امروز چیست و غرغر می کند: "من تی رکس هستم!" از شادی وصف ناپذیری که هر دو برایم به ارمغان می آورند ذوب می شوم.

بسیار سپاسگزارم که در فاصله 15 دقیقه ای با ماشین از آنها در سنت لوئیس زندگی می کنم، جایی که من به دنیا آمدم و بزرگ شدم. اما جایی نیست که من بخواهم بمانم.

من هرگز نمی خواستم برای مدت طولانی اینجا زندگی کنم، اما خواهرم بچه دار شد من عاشق بازی کردن و ساختن قلعه های پتویی با خواهرزاده ام و برادرزاده ام هستم. اشلی پولارد سنت لوئیس همیشه قرار بود برای من یک مکان موقت باشد.

پس از بزرگ شدن در اینجا و رفتن به کالج در داخل ایالت، مستقیما از کالج به نیویورک نقل مکان کردم و با سر به کارم وارد شدم. به مدت 12 سال، من در سیب بزرگ شکوفا شدم: فراتر از اینکه من را هیجان زده کرد، من را شعله ور کرد. من واقعا احساس می کردم که در شهر نیویورک زندگی می کنم.

تنها دلیلی که من به سنت لوئیس بازگشتم، همه‌گیری COVID-19 بود. اکثر چیزها در نیویورک تعطیل می شوند و من دیگر نمی توانستم پرداخت اجاره بالا برای یک فضای کوچک را بدون دسترسی به امکانات هیجان انگیز شهر توجیه کنم.

بنابراین، به سنت لوئیس بازگشتم. من در حال راه اندازی و توسعه کسب و کار خودم بودم که انجام آن در شهری کم هزینه راحت تر بود. تقریبا در همان زمان، خواهرم دو فرزند داشت، و کمک به آنها مرا مشغول می کرد تا زمانی که برای بازگشت نهایی خود به نیویورک برنامه ریزی می کردم.

بازگشت به عقب هدف بود، اما از آنجایی که خواهرزاده و برادرزاده‌ام بزرگ‌تر شده‌اند، فکر کردن به ترک آنها سخت‌تر شده است. من عاشق خوابیدن و نمایشنامه ها و اجراهای بداهه مان هستم و دلم برای ساختن دژهای پتویی در خانه مان تنگ خواهد شد.

من در هر ثانیه ای که با آنها می گذرانم وسواس دارم، اما در پایان روز، بعد از اینکه آنها به خواب رفتند، به خانه برمی گردم و به محله آرام خود می روم - جایی که کمتر بوق می زنند، هیچ کس در محل فرار از آتش نیست، و تعداد کمی از رستوران ها برای شام در ساعت 10 شب باز می شوند.

خیلی شبیه خونه نیست

تصمیم گیری برای ترک سنت لوئیس سخت بود، اما فکر می کنم دارم انتخاب درستی می کنم من نگران ترک خانواده ام هستم، اما همچنین می دانم که بازگشت به کشور ممکن است بهترین باشد. اشلی پولارد من برای بازگشت به زندگی خود در شهر نیویورک احساس خارش دارم. دلم برای رفتن به یک رویداد شبکه متفاوت هر شب، خوردن غذاهای باورنکردنی از سرتاسر جهان و سوار شدن بر مترو با افرادی که لباس نه‌پوشی دارند، تنگ شده است.

در آن چند سال اول در سنت لوئیس، مدام از برنامه ریزی برای نقل مکان صحبت می کردم.

اما حدود سه سال بعد، متوجه شدم که الگو بودن برای آنها چیزی فراتر از حضور فیزیکی است. اگر بمانم چون می ترسم آنها را از دست بدهم، واقعا چه چیزی به آنها یاد می دهم؟

بنابراین، در سال 2025، تصمیم گرفتم اجاره نامه خود را در سنت لوئیس برای آخرین بار تمدید کنم. به زودی به امسال بروید، و من یک پرواز یک طرفه برای بعد از روز شکرگزاری رزرو کرده ام.

هیجان زده ام، اما غمگین هم هستم.

بچه ها خیلی سریع تغییر می کنند و من خیلی چیزها را از دست خواهم داد. من به خصوص دلتنگ این خواهم شد که چقدر آسان است که به طور خود به خود به خانه آنها بیایم، به خواهرم کمک کنم، و هر زمان که آنها به آنها نیاز داشته باشند - یا هر زمان که من نیاز دارم، چند نوازش اضافی جمع کنیم. می دانم دلم برای چیزهایی تنگ خواهد شد که هرگز برنخواهم گشت.

اما من می‌خواهم خواهرزاده‌ام و برادرزاده‌ام بدانند که می‌توانند خانواده‌شان را به شدت دوست داشته باشند، بدون این‌که نگران این باشند که هر یک از ما را با زندگی کردنشان رها می‌کنند. من می‌خواهم آنها ببینند که یک بزرگسال فرصت، شادی و رشد را انتخاب می‌کند، حتی زمانی که این انتخاب فداکاری داشته باشد.

به علاوه، صرف اینکه من رفته ام به این معنی نیست که از آنها جدا خواهم شد. ما می توانیم FaceTime را هر روز، و آنها می توانند برای بازدید.

خواهرم و خانواده‌اش مکانی رایگان برای تصادف در نیویورک خواهند داشت، و من می‌توانم جادوی رژه روز شکرگزاری میسی را به آن‌ها نشان دهم یا در حین کاوش در موزه‌ها، برق چشمانشان را تماشا کنم. من می توانم در آنجا زندگی بسازم که بخشی از دنیای آنها نیز شود.

و شاید یک روز، وقتی یکی از آنها در حال بحث است که آیا سنت لوئیس را به خاطر چیزی که شدیدا می‌خواهند ترک کند یا خیر، امیدوارم به یاد بیاورند که خاله‌شان اول این کار را انجام داده است.

مقاله اصلی را در Business Insider بخوانید