داستان طولانی و عجیب دنباله دار پینگ پنگ

یادداشت سردبیر: این داستان یکی از مجموعه‌های سه قسمتی است که به یاد 10 سالگی Pizzagate، یک نظریه توطئه است که منجر به تیراندازی در رستوران واشنگتن دی سی، Comet Ping Pong در سال 2016 شد. تحلیل Kaitlyn Tiffany را در مورد میراث Pizzagate، Shooting Pizzagate the Charlie بخوانید. مدیسون ولش.

جیمز آلفانتیس زمانی که برای اولین بار فهمید که رستورانش، ستاره دنباله دار پینگ پنگ، محل مشکوک یک سازمان جهانی قاچاق جنسی است، دچار خماری طاقت فرسایی شد. اواخر اکتبر 2016 بود، و او به تازگی یک جشن 10 ساله برای پیتزا فروشی واشنگتن دی سی برگزار کرده بود. چیزهای زیادی برای جشن گرفتن وجود داشت: پس از گذشت چند سال آهسته، Comet به یکی از محبوب ترین خانواده ها در ربع مرفه شمال غربی شهر تبدیل شده بود و همچنین، به احتمال زیاد، مکان مهمی برای گروه های پانک بود.

الفانتیس گروهی را برای اجرای مهمانی استخدام کرده بود و مانند بسیاری از صدها مهمانی که حاضر شدند، در بار باز زیاده‌روی کرد. صبح روز بعد، او به سختی هوشیار بود که مدیر کلش تماس گرفت و گفت که یک خبرنگار با سؤالاتی در مورد چیزی به نام "Pizzagate" در تماس بوده است.

همانطور که ممکن است تصور کنید، آلفانتیس از شنیدن اینکه افراد در 4Chan و Reddit زیرزمین Comet را - که وجود ندارد - به عنوان مقر یک حلقه پدوفیلیا که توسط بیل و هیلاری کلینتون اداره می شود، شناسایی کرده اند، متعجب شد. او در اوایل این ماه به من گفت: "این احمقانه ترین چیز به نظر می رسید." این نظریه بر اساس خواندن عجیب ایمیل‌های لو رفته توسط جان پودستا، که در آن زمان رئیس ستاد انتخاباتی هیلاری کلینتون بود و آلفانتیس را از نظر اجتماعی می‌شناخت، بود. گفته می‌شود که پیتزا پنیری کلمه رمز پودستا برای «پورنوگرافی کودکان» و پاستا برای کلمه «پسر کوچک» است. ویکی لیکس

گزیده ای از ایمیل فاش شده به جان پودستا در دسامبر 2015 با عنوان «پنیر». اولین غریزه الفانتیس این بود که آن را از بین ببرد. او به این نتیجه رسید که Pizzagate یکی دیگر از مواردی است که در کسب و کار رستوران دنبال می‌شود، مانند زمانی که آخر هفته خوبی را سپری می‌کنید و سپس روز دوشنبه، فن هود شما به حالت فریتس می‌رود. مردم چیزهای احمقانه زیادی را به صورت آنلاین می گویند، به خصوص زمانی که خلق و خوی ملی با یک انتخابات ریاست جمهوری ملتهب شده است. پس از پیروزی دونالد ترامپ چند روز بعد، الفانتیس به خود اجازه داد که امیدوار باشد که تب شکسته شود. جیسون اندرو برای آتلانتیک

جیمز الفانتیس، صاحب دنباله‌دار پینگ پنگ، در 23 اکتبر 2026 در یک غرفه در رستوران می‌نشیند تا پرتره بگیرد. تزیینات در Comet می تواند برای بازدیدکنندگانی که برای اولین بار هستند گیج کننده باشد. اتاق ناهار خوری توسط یک اجاق پیتزای عظیم و آتش زا تسلط دارد. یک وسپا سبز نعنایی، به طور غیرقابل توضیحی از سقف آویزان است، در کنار لوله های نئونی درخشان و چراغ های کره زمین. دو رویه و چهار رویه متراکم زیر آن به رنگ سبز و سفید رنگ شده اند تا شبیه میزهای پینگ پنگ مینیاتوری شوند.

الفانتیس دو میز پینگ پنگ واقعی در پشت دارد. زمانی که پس از اجاره فضا، متوجه شد که می تواند تنها نیمه جلویی آن را بازسازی کند، آنها را در آن قرار داد.

در اتاقی پشت منطقه پینگ پنگ، با اریکا مندوزا، مدیر کل Comet نشستم. از میان دیوار، می‌توانستیم توپی را بشنویم که بین دست و پاهای پدر و پسر به عقب و جلو می‌پرد و فریادهای ناامیدی یا پیروزی آن‌ها گاه به گاه. مندوزا، که 35 سال سن دارد، از 19 سالگی در Comet کار کرده است. او زمانی که نظریه Pizzagate برای اولین بار ظاهر شد، به عنوان مجری کار می کرد، و به یاد می آورد که کارکنان در مورد آن شوخی می کردند. اما پس از آن، در طول ماه نوامبر، روحیه آنها تیره شد.

همانطور که الفانتیس امیدوار بود، پیروزی ترامپ باعث آرامش مؤمنان واقعی توطئه نشد. در عوض، به نظر می رسید که آنها را جسور می کند. خط تلفن رستوران مملو از سفارشات جعلی، فریادهای فحاشی و تهدید به خشونت بود. چند نفر وارد شدند و شروع کردند به نوازش کردن. جک پوزوبیک، اینفلوئنسر راست افراطی، پس از اینکه سعی کرد جشن تولد یک کودک را ضبط کند، اخراج شد. برای برخی، اتصال آشکار به Comet به معنای تبدیل شدن به یک هدف در رسانه های اجتماعی بود. زوج لزبین متاهل که ترشی رستوران را تهیه می کنند به ربودن فرزند خود متهم شدند.

مشتریان معمولی که با حساب‌های اجتماعی Comet در تعامل بودند، ناگهان نظرات نفرت‌آمیزی متوجه آنها شدند. مندوزا به یاد می آورد که یکی از کارکنان آشکارا از خود می پرسید که آیا ممکن است به زودی کسی با اسلحه وارد شود. جیسون اندرو برای آتلانتیک

آثار هنری دیوارهای داخل اتاق ناهارخوری را تزئین می کند. روز یکشنبه 4 دسامبر، مندوزا در حال آماده شدن برای شیفت عصر خود بود که تلفنش زنگ خورد. یکی از سرورهای Comet در خط بود که به مندوزا گفت که وارد نشود. پیتزاگیت احساسات قدرتمندی را در مردی آشفته به نام ادگار ولش برانگیخت و اوایل همان روز، او تمام راه را از کارولینای شمالی به سمت ستاره دنباله دار طی کرده بود تا بردگان جنسی کودک را در رستوران پیدا کند و آنها را آزاد کند. ولش در همان حوالی پارک کرده بود و با یک هفت تیر پر شده کلت در غلاف و یک تفنگ تهاجمی مشکی که روی سینه‌اش بسته شده بود وارد شد.

هنگامی که او به سمت عقب حرکت می کرد، یکی از کارکنان دنباله دار نگاهی اجمالی به AR-15 انداخت و همکاران و مشتریان خود را به بیرون پرتاب کرد.

پلیس وارد شد و یک بلوک کامل از خیابان کانکتیکات را سد کرد. ولش در رستوران پرسه می زد تا اینکه دری قفل شده پیدا کرد. به گنجه ای منتهی شد که حاوی سیستم نوشابه Comet، کامپیوتر محل فروش و چند لامپ بود، اما او این را نمی دانست. او AR-15 خود را به سمت در شلیک کرد و چوب را خرد کرد. زمانی که الفانتیس، که در سراسر شهر مشغول خوردن قهوه بود، به آتش‌نشانی محله‌ای رسید که کارکنانش در آنجا تخلیه شده بودند، ولش تسلیم شده بود. مرد مسلح بعدا گفت: "اطلاعات در این مورد 100 درصد نبود."

آن شب، وقتی پلیس از صحنه جرم در Comet عکس گرفت، رستوران کاملا ترسناک به نظر می رسید. روی میزها و بار، پیتزاها نیمه خورده در کنار فنجان های شفاف قرمز پر از آب نشسته بودند که یخ داخل آن ها ساعت ها قبل آب شده بود. پس از فرا رسیدن شب، یک کارآگاه به الفانتیس اجازه ورود داد. او از سکون ناآرام بود. او به یاد می آورد که فکر می کرد احتمالا دنباله دار باید درهای خود را برای همیشه ببندد. به طور معجزه آسایی، هیچ کس آسیب ندیده بود، اما این تئوری توطئه نیروهای دنیای واقعی را آزاد کرد که به اندازه کافی قدرتمند بودند تا رستوران کوچک او را از بین ببرند.

چه کسی دوست دارد بیاید در جایی غذا بخورد که ممکن است به زودی فرد مسلح دیگری در آنجا ظاهر شود؟

بسیاری از مردم، معلوم شد. آن شب، تلفن از قبل شروع به زنگ زدن کرده بود، و وقتی الفانتیس آن را برداشت، مشتریانی را در خط پیدا کرد. آنها می خواستند بدانند رستوران کی بازگشایی می شود. روز بعد، الفانتیس با کارکنان جلسه ای برگزار کرد. دوستان او را ترغیب کرده بودند که یک درمانگر تروما در دسترس داشته باشد و او از توصیه آنها استفاده کرد. او از همه پرسید که آیا می خواهند دنباله دار را عملیاتی نگه دارند یا خیر. یکی یکی، سرورها، بارمن ها و دونده ها بله را گفتند. مندوزا به من گفت که به او پیشنهاد میزبانی داده است. او به یاد می آورد که تلفن ها در طول جلسه زنگ می خورند.

هنوز افراد بیشتری تماس می گرفتند تا بپرسند چه زمانی می توانند وارد شوند.

الفانتیس به من گفت: "من فکر می کنم، "حدس می زنم ما باز خواهیم شد!" وقتی در مورد روز بعد صحبت می کند هنوز صدایش می ترکد. در طول شب، مشتریان تابلوها، گل‌ها و کارت‌هایی از جمله مقداری پول نقد را که برای نوشیدنی کارکنان در نظر گرفته شده بود، انداخته بودند. برای اولین شیفت شام، آنها در بیرون جمع شدند و خطی را تشکیل دادند که به سمت پایین بلوک کشیده شد. رفتار گروه انسانی در یک طیف وجود دارد، و برای یک ماه، کارکنان Comet پایان نفرت انگیز آن را تجربه کرده بودند. در جریان بازگشایی، آنها انتهای دیگر را تجربه کردند. مندوزا به من گفت: «من همه این افراد معمولی را دیدم.

آن‌ها ساعت‌ها منتظر ماندند تا یک میز بیاورند، و سپس یک ساعت دیگر منتظر ماندند تا پیتزای خود را بگیرند، زیرا ما خیلی غرق شده بودیم.» جیسون اندرو برای آتلانتیک

مدیر کل پینگ پنگ دنباله دار، اریکا مندوزا، 35 ساله، یک پرتره در پشت رستوران ایستاده است. چقدر خوب است که این داستان را همانجا به پایان برسانیم و گزارش دهیم که این موج عجیب توطئه و خشونت در نهایت برای همه درگیرها به پایان رسیده است. اما این چیزی نیست که اتفاق افتاده است. پس از دستگیری ولش، تعداد کمی از مؤمنان واقعی پیتزاگیت، مایه کولپا را صادر کردند و تصورات تاریک تر خود را در مورد رستوران کنار گذاشتند. در عوض، آنها دستگیری او را در تئوری توطئه گنجاندند، همانطور که معتقدان واقعی عادت دارند انجام دهند.

در انجمن‌های آنلاین، آنها بعدا پیشنهاد کردند که کل قسمت یک فریب صحنه‌سازی شده بود، یک پرچم دروغین که قصد داشت آن‌ها را از عطر دور کند.

چند روز پس از بازگشایی Comet، تماس های تلفنی خصمانه دوباره شروع شد. آنقدر به کارکنان گفته می شد که در آتش جهنم خواهند سوخت که دیگر به شماره های خارج از ایالت پاسخ نمی دادند. سپس آنها شروع به دریافت تماس های رباتیک از خطوط محلی کردند. وقتی مندوزا از کار دور بود، حتی در خواب، صدای زنگ فانتوم را می شنید. الفانتیس تصمیم گرفت تلفن ها را به طور کامل قطع کند. بسیاری از کارکنان مجبور شدند حساب های رسانه های اجتماعی خود را نیز قفل کنند. الفانتیس شماره تلفن همراه خود را تغییر داد.

در صندوق پست ایمیل خود، او به طور مداوم هشدارهای امنیتی دریافت می کرد که توسط تلاش برای هک کردن وب سایت Comet ایجاد می شد. یکی از ایمیل‌کنندگان ناشناس، تصاویر ویدئویی لرزان از نمای بیرونی خانه‌اش را برای آلفانتیس ارسال کرد.

این رستوران وارد دوران قلعه خود شد. الفانتیس یک جفت نگهبان مسلح برای درب ورودی استخدام کرد و در ورودی عقب را که قبلا به یک پارکینگ باز بود قفل کرد. او دکمه های وحشت را در داخل رستوران نصب کرده بود و دوربین های امنیتی را در هر یک از اتاق های آن قرار داده بود. او با رئیس پلیس دی سی تماس گرفت و ترتیبی داد که ماشین های جوخه در دو مکان نزدیک رستوران پارک شوند تا از هر گونه کپی برداری از ولش جلوگیری شود. در برخورد با نظریه پردازان توطئه که ممکن است ظاهر شوند، کارکنان شروع به باز نگه داشتن درب اتاق پشتی کردند و مطمئن شدند که چراغ ها همیشه روشن باشند.

به این ترتیب، هر کسی می‌توانست ببیند که هیچ شکنجه‌ای برای کودکان صورت نمی‌گیرد.

پیش از صدور حکم ولش، در ژوئن 2017، چند تن از کارکنان به دادگاه اظهارات قربانی دادند. یکی گزارش داد که مکررا فلاش بک داشت و گفت که اگر نمی توانستند از رستوران فرار کنند، نمی توانستند در مورد اینکه چگونه ممکن بود اوضاع آن روز متفاوت پیش می رفت وسواس نداشته باشند. یکی دیگر گفت که خانواده و دوستانشان به تازگی صحبت کردن با آنها را مانند یک فرد معمولی از سر گرفته اند، "و نه چیزی که بتوان به آن نگاه کرد." به گفته مندوزا، چندین کارمند استعفا دادند.

هیچ راه حل پایداری برای مشکلاتی از این دست وجود نداشت. کارکنان Comet تنها توانستند با مداخلات کوتاه مدت آنها را یکی یکی درمان کنند. در طول راهپیمایی زنان در سال 2017، اعضای کلیسای باپتیست Westboro تظاهراتی را در خارج از رستوران به راه انداختند. آنها تابلوهایی با پیام های همجنسگرا هراسی در دست داشتند، از جمله یکی که روی آن نوشته بود هنوز ایدز گرفتید؟ آنها از یک مگافون استفاده کردند تا الفانتیس را یک توهین ضد همجنس گرا خطاب کنند. این به او ایده داد. Comet که یک مکان کوچک کنسرت است، بلندگوهای بسیار جدی دارد. کارکنان آنها را بیرون کردند و لیدی گاگا را به اندازه کافی با صدای بلند پخش کردند تا معترضان را غرق کنند.

(الفانتیس همچنین فلوت شامپاین را برای آنها آورد، اما این پیشنهاد صلح رد شد.) این تاکتیک به قدری خوب کار کرد که Comet دوباره از آن استفاده کرد، زمانی که Official Street Preachers، یک گروه دیگر نفرت‌انگیز، بعدا رستوران را اعتصاب کرد. این یک موفقیت بزرگ در بین مشتریان بود. جیسون اندرو برای آتلانتیک

مهمانان اجرای Saoires Dream را در رستوران تماشا می کنند. در ژانویه 2019، خشونت بار دیگر به دنباله دار حمله کرد. مرد جوانی به نام رایان جاسلسکیس وارد شد و سه آبجو در بار سفارش داد. (یک ساعت قبل از رسیدن، او ویدئویی را در یوتیوب آپلود کرده بود که در آن اعلام کرد که جهان توسط یک حلقه شیطانی پدوفیل جهانی اداره می شود.) پس از اتمام آخرین آبجو، انعام سخاوتمندانه ای را همراه با یک پوشک و مقداری غذای کودک گذاشت. سپس به سمت پشت رستوران رفت و مایع فندکی روی پرده های آن ریخت و آنها را آتش زد. دو نفر از کارکنان با کمک یک مشتری شعله های آتش را خاموش کردند.

مانند سایر رستوران‌ها، Comet در طول همه‌گیری با دوران سختی مواجه شد، اما به نظر می‌رسد تمرکز شدید عمومی بر روی ویروس کرونا، برخی از توجهات منفی را به خود جلب کرده است. برای ماه‌ها، فقط کارکنان اجازه ورود داشتند. در نتیجه، امنیت کمتر مورد توجه قرار گرفت. کارمندان خود را با سفارشات برای رفتن مشغول ساختند و پیتزاهای معروف Comet مانند هاتتی (پپرونی و jalapeños) و دودی (موزارلای دودی، بیکن دودی و قارچ دودی) درست کردند. وقتی ستاره دنباله دار بالاخره برای صرف غذا باز شد، فضا آنقدرها هم شارژ نشد. به نظر می‌رسید که بسیاری از شکنجه‌گران سابق آن حرکت کرده‌اند.

اما الان هم کارکنان هوشیار هستند. مندوزا به من گفت که هنوز از اینجا و آنجا تماس می گیرند. مردم خواهند پرسید: "زیرزمین کجاست؟" یا چیزی مشابه به جای امنیت تمام وقت، رستوران پروتکل های خاصی را توسعه داده است. به کارمندان جدید گفته می شود که از محیط اطراف خود آگاه باشند. آنها سعی می کنند از گردشگری پیتزاگیت جلوگیری کنند. هر کسی که وارد می شود و شروع به ضبط ویدیو می کند، به سرعت به او نزدیک می شود و از بسیاری خواسته می شود که آنجا را ترک کنند. نماینده رزرو Comet از گروه‌های موسیقی و استندآپ‌های کمیکی که اجرا می‌کنند می‌خواهد از ریف زدن روی Pizzagate از روی صحنه خودداری کنند.

گاهی اوقات مردم هنوز به دنبال دردسر ظاهر می شوند. سال گذشته، چند مرد وارد شدند، و مندوزا احساس کرد که چیزی در مورد آنها وجود ندارد. (یک دهه از چنین حوادثی حواس او را تربیت کرده است.) مطمئنا یکی از اعضای گروه پیراهنی پوشیده بود که روی آن نوشته بود پیتزاگیت واقعی است. بعد از اینکه آنها شروع کردند به گفتن چیزهای توهین آمیز به یک گارسون، مندوزا آنها را بیرون انداخت و با پلیس تماس گرفت. سپس به الفانتیس زنگ زد. او بلافاصله برداشت. او به من گفت که او هرگز بدون تلفنش نیست.

الفانتیس تاکید کرد که داستان دنباله دار غم انگیز نیست. این روزها، بازدیدکنندگان بداخلاق به دفعات ظاهر نمی شوند. کارکنان دیگر دائما توسط تماس گیرندگانی که برای آنها آرزوی بیماری دارند محاصره نمی شوند. رستوران یک مکان خالی از سکنه یا غم انگیز نیست. به نظر می رسد افرادی که در آنجا کار می کنند به یکدیگر اهمیت می دهند. چندین کارمند و کارمند سابق مراسم عروسی و پذیرایی خود را در این رستوران برگزار کرده اند. برای آنها، مکان بسیار بزرگتر از این داستان دیوانه وار در مورد آن است. و سالگرد Pizzagate تنها در تقویم آنها نیست.

از این ماه، Comet به مدت 20 سال فعالیت خود را آغاز کرده است. الفانتیس به من گفت که برنامه ریزی برای مهمانی در حال انجام است.