دانشمندان شواهدی از یک سیاره نسل دوم پیدا کردند که از یک ستاره در حال مرگ متولد شده است

در صورت تایید، این اولین کوتوله سفید خواهد بود که میزبان یک سیاره نسل دوم است.

در سال 1999، تلسکوپ هابل ناسا داده هایی را از یک ستاره کوتوله سفید با کد HS 0209+0832 با 100 ویژگی شیمیایی که قابل شناسایی نبود، جمع آوری کرد. اکنون، تیمی از دانشمندان به رهبری ستاره شناسان دانشگاه وارویک مقاله ای را در نیچر منتشر کرده اند که نشان می دهد این ویژگی های شیمیایی نشان می دهد که کوتوله سفید میزبان یک سیاره نسل دوم است.

کوتوله سفید همان چیزی است که از ستاره ای مانند خورشید ما پس از فاز غول سرخش باقی می ماند، جایی که هیدروژن آن تمام می شود و به یک گلوله آتشین عظیم منبسط می شود که انتظار می رود سیارات مجاور را، در صورت وجود، بخورد. این هسته متراکمی است که پس از سوزاندن سوخت هسته‌ای خود و ریختن لایه‌های بیرونی آن باقی می‌ماند.

سیارات منظومه شمسی ما، از جمله زمین، همگی سیارات نسل اول هستند. این بدان معناست که آنها با استفاده از موادی از تولد خورشید شکل گرفته اند. سیارات نسل دوم از موادی تشکیل می شوند که یک ستاره در حال مرگ از خود دور می کند. آنها بسیار بسیار نادر هستند و اغلب گمان می رود که در اطراف تپ اخترها وجود داشته باشند، که بقایای بسیار مغناطیسی و به سرعت در حال چرخش ستاره های نوترونی مرده هستند. کوتوله های سفید بیشتر از تپ اخترها رایج هستند و جیمی ویلیامز، نویسنده اصلی این مطالعه، گفت که پیدا کردن یک سیاره نسل دوم در اطراف آن "کاملا غیرمنتظره" بود.

ویلیامز با نگاهی به مشاهدات ده ها ساله هابل و مقایسه آنها با یک پایگاه داده شیمیایی به روز شواهدی از این سیاره پیدا کرد. آنها دریافتند که ویژگی‌های شیمیایی ناشناخته با عنصری به نام نیوبیم مطابقت دارد که «تنها می‌تواند در شرایط عجیب و غریبی که برای مدت کوتاهی در ستارگان در حال مرگ ظاهر می‌شوند، سنتز شود». سطوح نیوبیوم در منظومه 1000 برابر بیشتر از خورشید ما بود و این مقدار نشان دهنده تشکیل سیاره ای از مواد ستاره در حال مرگ است.

دانشمندان گفتند که کوتوله سفید هنوز به شدت داغ است و هنوز هم با حرارت کافی سیاره را منفجر می کند تا لایه های بیرونی آن را از بین ببرد. اما آنها معتقدند این سیاره باقی خواهد ماند و میلیون ها سال در منطقه قابل سکونت کوتوله سفید باقی خواهد ماند. به گفته شورای تحقیقات اروپا، که بودجه این مطالعه را تامین کرده است، در صورت تایید یافته های این تیم، HS 0209+0832 اولین کوتوله سفیدی است که میزبان یک سیاره نسل دوم است.