دانشمندان ممکن است سیاره کوتوله جدیدی پیدا کنند

دانشمندان رصدخانه NSF-DOE Vera C. Rubin اعلام کرده‌اند که سیاره کوتوله جدیدی را که (در حال حاضر) به نام 2026 ED138 شناخته می‌شود، در حال چرخش به دور خورشید، درست فراتر از پلوتون، مشاهده کرده‌اند.

این کشف تنها چند ماه پس از آن صورت گرفت که رصدخانه Vera C. Rubin، که در شیلی مستقر است و توسط بنیاد ملی علوم ایالات متحده و دفتر علوم وزارت انرژی ایالات متحده تامین مالی می شود، بررسی 10 ساله میراث فضا و زمان (LSST) خود را در اواخر ژوئن آغاز کرد.

این پروژه طی 10 سال آینده به طور "بی امان" از آسمان جنوبی عکس می گیرد و یک تایم لپس از کیهان ایجاد می کند و به دانشمندان این امکان را می دهد تا اجسامی را که حرکت می کنند یا تغییر می کنند و به طور بالقوه اجرام ناشناخته قبلی در منظومه شمسی را کشف کنند.

2026 ED138 توسط متیو هولمن، از مرکز اخترفیزیک (CfA) در حالی که او در حال بررسی مشاهدات جمع آوری شده توسط رصدخانه روبین در اوایل سال جاری بود، پیدا شد. در 13 اکتبر، هولمن مشاهدات را از طریق نرم افزار کامپیوتری که برای یافتن اجسام دوردست در حال حرکت در آسمان طراحی شده بود، انجام داد.

هولمن گفت: «اولین واکنش من یک ناباوری هیجان‌انگیز بود،» و اضافه کرد که «اشیایی مانند این بسیار نادر هستند، بنابراین بلافاصله شروع به بررسی کردم که آیا من یا کد کار اشتباهی انجام داده‌ایم».

نیوزویک برای اظهار نظر با هولمن تماس گرفته است.

پس از آشکار شدن اکتشاف احتمالی، دانشمندان کاتالوگ تصاویر روبین را که از ماه مارس تا جولای گرفته شده بود، جستجو کردند و توانستند در بیش از 20 مشاهدات، این شی را پیدا کنند.

فاصله آن آن را فراتر از مدار پلوتو قرار می دهد، و تخمین های اولیه نشان می دهد که می تواند یکی از بزرگترین و درخشان ترین اجرام باشد که تاکنون در آن قسمت دوردست منظومه شمسی پیدا شده است.

دانشمندان تخمین می زنند که ED138 می تواند بین 600 تا 1500 کیلومتر (370 تا 930 مایل) عرض داشته باشد، بر اساس فاصله، روشنایی و برآورد میزان نوری که سطح آن بازتاب می کند. انتظار می رود اجرام به این بزرگی توسط گرانش خود گرد شوند، یک شرط مهم برای اینکه یک شی به عنوان یک سیاره کوتوله در نظر گرفته شود، با این حال مشاهدات بیشتری برای تعیین اندازه واقعی آن و تعیین اینکه آیا واجد شرایط است یا خیر، مورد نیاز است.

ED138 در حال حاضر حدود 46 برابر دورتر از زمین از خورشید است، که آن را دورتر از فاصله متوسط ​​پلوتو به منظومه شمسی قرار می دهد، که تقریبا 40 برابر از خورشید دورتر از زمین است.

مکان آن نیز ممکن است به توضیح اینکه چرا چنین شی بزرگی شناسایی نشده است کمک کند. ED138 در قسمت شلوغی از آسمان در نزدیکی صفحه کهکشان راه شیری ظاهر می شود، جایی که تعداد زیادی از ستاره ها می توانند شناسایی اجسام متحرک را دشوار کنند.

سیاره کوتوله بالقوه جدیدترین افزوده شده به لیستی از اجرام منظومه شمسی است که با استفاده از داده های روبین کشف شده اند.

قابل توجه است که بیش از 11000 سیارک جدید حتی قبل از شروع بررسی 10 ساله اصلی کشف شد. در ماه آوریل، رصدخانه اعلام کرد که دانشمندان حدود 1 میلیون رصد را به مرکز سیاره کوچک اتحادیه بین المللی نجوم ارسال کرده اند که بیش از 11000 سیارک ناشناخته قبلی و همچنین بیش از 80000 جرم شناخته شده را پوشش می دهد.

این اجرام ناشناخته شامل 33 جرم نزدیک به زمین (NEO) بودند که قبلا ناشناخته بودند، که هیچ یک تهدیدی برای زمین نبود، و همچنین صدها جرم فراتر از نپتون. مشاهدات از آزمایش و بهینه‌سازی قبلی روبین به جای بررسی اصلی به دست آمد.

دانشمندان روبین حمل سیارک در آوریل را به عنوان "فقط نوک کوه یخ" توصیف کردند.

قرار است مقیاس کار این رصدخانه به طور قابل توجهی افزایش یابد.

بررسی اصلی روبین به طور رسمی در 30 ژوئن 2026 آغاز شد. در طول دهه آینده، رصدخانه آسمان جنوبی را اسکن می کند و هر شب صدها تصویر تولید می کند و مناطقی از آسمان را دوباره و دوباره بازبینی می کند.

انتظار می‌رود این رصدخانه با عکس‌برداری مکرر از آسمان، حجم عظیمی از داده‌ها را جمع‌آوری کند و در نهایت حدود 30 میلیون گیگابایت اطلاعات در طول عمر خود جمع‌آوری کند. داریو گیل، معاون وزیر علوم در وزارت انرژی ایالات متحده می گوید، یکی از اهداف اصلی آن ایجاد فهرستی بسیار کامل تر از منظومه شمسی، در کنار مطالعه کهکشان راه شیری و بررسی ماده تاریک و انرژی تاریک "برای درک قوانین اساسی حاکم بر وجود ما" است.

این بدان معناست که ED138 نه تنها به دلیل آنچه که هست، بلکه به دلیل آنچه کشف آن نشان می‌دهد ممکن است همچنان در منظومه شمسی دوردست پنهان باشد، مهم باشد.

با عکاسی روبین از آسمان تا 10 سال آینده، دانشمندان فرصتی برای شناسایی اجسام ضعیف و متحرکی خواهند داشت که در جستجوهای قبلی نادیده گرفته شده بودند. اگر ED138 در نهایت به عنوان یک سیاره کوتوله تایید شود، کشف آن ممکن است یکی از اولین نمونه های اصلی جهان های جدیدی باشد که روبین می تواند کشف کند.

خبرنگاران و سردبیران نیوزویک از مارتین، دستیار هوش مصنوعی ما، برای تهیه این داستان استفاده کردند. در اینجا درباره مارتین بیشتر بدانید.

در مورد این داستان با سردبیران نیوزویک تماس بگیرید: جان فیتزپاتریک و اما لی سانگ