دانشمندان کشف گونه جدید گربه وحشی پس از ۱۰۰ سال را «رخداد چشمگیر» میدانند
گربهسان لئوپاردوس تیلکایو کمی از یک گربه خانگی کوچکتر است و طولش حدود ۴۵ سانتیمتر است و در ابتدا آن را با یک حیوان خانگی اشتباه گرفتند.
برای نخستین بار در بیش از یک قرن، دانشمندان گونهای جدید از گربه وحشی را شناسایی کردهاند.گربه ببری تیلیکایو گربه کوچکاندامی با پوست خالدار و شبیه پلنگ است که نخستین بار در منطقه کوهستانی یونگاس در نزدیکی لاپاس، پایتخت بولیوی، شناسایی شد.در ابتدا ساکنان محلی که این حیوان را دیده بودند گمان کردند با یک گربه اهلی روبهرو هستند اما بررسیهای دیانای نشان داد این جانور در حقیقت در ردهای کاملا جداگانه قرار دارد.کشف گونهای تازه از گربه وحشیپاولا نوگالس-اسکارونز، زیستشناس و کاوشگر نشنال جئوگرافیک و عضو تیم تحقیقاتی، این کشف را «رویدادی چشمگیر» توصیف میکند.طی صد سال گذشته هیچ گونه تازهای از گربه وحشی معرفی نشده بود و آخرین مورد به سال ۱۹۲۳ برمیگردد.نام مستعار «تیلیکایو» که اهالی محلی به این حیوان داده بودند الهامبخش نام علمی تازه آن شد: Leopardus tilcayo. این گربه کمی از گربههای خانگی کوچکتر است، حدود ۴۵ سانتیمتر طول دارد و گوشهای گردی دارد.به گفته نوگالس-اسکارونز، تنها دو تیلیکایو که تاکنون در جهان پیدا شدهاند تحت توالییابی کامل ژنوم قرار گرفتهاند؛ نوعی آزمایش ژنتیکی بسیار عمیق.یک تیلیکایوی نر اکنون در پناهگاه حیوانات در یونگاس زندگی میکند؛ خانوادهای که این جانور را به خانه برده بودند آن را به این مرکز تحویل دادهاند. یک تیلیکایوی ماده نیز پس از آن که مورد حمله برخی ساکنان محلی قرار گرفت نجات داده شد و دوباره به زیستگاه طبیعی خود بازگردانده شد.نتایج پژوهش درباره این گونه روز پنجشنبه در نشریه «کارنت بیولوژی» منتشر شد و نقطه پایان تحقیقاتی بود که دانشمندان از سال ۲۰۲۱ آغاز کرده بودند.معرفی گربه ببری تیلیکایونوگالس-اسکارونز (منبع به زبان انگلیسی) میافزاید: «تا کنون فقط در بولیوی مشاهده شده است و نه در هیچ نقطه دیگری از سیاره.»به گفته نوگالس-اسکارونز، اطلاعات کمی درباره این جانور گریزان در دست است اما همین حالا نیز در فهرست گونههای آسیبپذیر از نظر خطر انقراض قرار دارد و ممکن است به زودی «در معرض خطر بسیار بیشتر» نابودی طبقهبندی شود.هنوز هم این معما پابرجاست که این گربهها چه میخورند، شکار چه جانورانی میشوند، چگونه تولیدمثل میکنند و بسیاری از جنبههای دیگر زندگی روزمره آنها در طبیعت چگونه است.پژوهشگران اکنون امیدوارند روشهایی که برای شناسایی این گربه جدید به کار بردهاند بتواند برای کشف گونههای بیشتری از گربهها در سراسر جهان استفاده شود و به توسعه شیوههای حفاظت از آنها کمک کند.ببرها را اغلب جنگجویان محیط زیست مینامند زیرا تاثیر عمیقی بر دنیای طبیعی دارند. ببرها با زندگی در زیستگاههای حفاظتشده به کاهش دیاکسید کربن کمک میکنند، زیرا این مناطق وسیع جنگلی میتوانند به عنوان مخازن طبیعی جذب کربن عمل کنند.به عنوان شکارچیان راس زنجیره غذایی، ببرها جانوران بزرگ گیاهخوار مانند گوزن را شکار میکنند و بدین ترتیب از چرا بیش از حد گیاهخواران جلوگیری میشود؛ امری که اجازه میدهد درختان و گیاهان به طور کامل رشد کنند و کربن بیشتری جذب کنند.