در این انتخابات، به نامزدی که جرأت دست زدن به تامین اجتماعی را دارد اعتماد کنید

در هر دوره انتخاباتی به ما گفته می‌شود که این یکی از پیامدترین دوره‌های عمر ما خواهد بود. اما برای بیش از 70 میلیون آمریکایی که به تأمین اجتماعی متکی هستند، این انتخابات واقعا اهمیت دارد - زیرا سناتورهایی که در نوامبر امسال انتخاب می‌شوند باید قبل از پایان دوره‌شان، تأمین اجتماعی را ذخیره کنند. برای موضوعی به این مهم، سکوت تا کنون نگران کننده است. هر سال، متولیان تأمین اجتماعی گزارشی را منتشر می‌کنند و در مورد صخره مالی قریب‌الوقوع این برنامه هشدار می‌دهند - که اکنون برای سال 2032 در نظر گرفته شده است، تنها شش سال دیگر.

از آن سال، صندوق امانی تامین اجتماعی تمام می‌شود و درآمد سالانه مالیات بر حقوق تنها ۷۸ درصد از مزایای وعده داده شده را پوشش می‌دهد. متولیان امر این هشدار را برای دهه ها صادر کرده اند. شما فکر می کنید رهبران منتخب ما تا به حال کاری انجام داده اند تا از صخره جلوگیری کنند. با این حال، سال به سال رئیس جمهور و کنگره هشدار متولی را نادیده می گیرند. چرا؟ پاسخ ساده اما غم انگیز است. رهبران ما رهبری نخواهند کرد. به نوبه خود، دموکرات ها عمدتا از در نظر گرفتن هرگونه محدودیت در هزینه های این برنامه خودداری کرده اند.

در همین حال، جمهوری خواهان تا حد زیادی از در نظر گرفتن درآمد برای پوشش این هزینه ها خودداری کرده اند. با چند استثنا - مانند شورش‌های اخیر در میان جمهوری‌خواهان مبنی بر تمایل به تغییر سقف مالیات حقوق - هر دو طرف مخالف مصالحه هستند. در سال 1983، من در اولین دوره حضورم در کنگره بودم - در واقع در اولین هفته های کارم - و تامین اجتماعی در یک بحران بود که پول کمتری نسبت به خروجی جریان داشت.

متأسفانه، در آن زمان، مانند الان، سیاستمداران تا آخرین لحظه منتظر ماندند تا مشکل را برطرف کنند. راه حلی که ما تصویب کردیم، محدودیت مزایا را با درآمد اضافی ترکیب کرد. ما سن بازنشستگی را به تدریج از 65 به 67 سال افزایش دادیم. علاوه بر این، افزایش مالیات بر حقوق و دستمزد را در کنار مالیات بیشتر بر بازنشستگان ثروتمند تسریع کردیم. انتظار می رفت این تغییرات به مدت 75 سال قدرت پرداخت بدهی را در سیستم تامین اجتماعی حفظ کند. اما پیش بینی ها اشتباه بود.

آنها از جهات خاصی مانند نرخ باروری و رشد دستمزد بیش از حد خوشبین بودند. از سال 2010، تامین اجتماعی با کمبود نقدینگی سالانه روبرو بوده است و ذخایر خود را برای پرداخت کامل مزایا کاهش می دهد. متولیان تأمین اجتماعی اکنون پیش بینی می کنند که این عدم تعادل اساسی بین هزینه های برنامه و درآمدهای آن ادامه یابد و رشد کند. به زودی این کسری ها ذخایر برنامه را تمام خواهد کرد. به جای حفظ بدهی تا سال 2058، همانطور که امیدوار بودیم، در سال 2032 با کمبود جدی مواجه هستیم. باز هم، سیاستمداران تا آخرین لحظه منتظر هستند.

پس از آن، مانند اکنون، رفع نیاز به کاهش هزینه ها و افزایش درآمد دارد. و انتظار هزینه قابل اندازه گیری دارد. به عنوان مثال، راه حلی که اغلب برای حذف سقف مالیات بر حقوق و دستمزد ذکر می‌شود، اگر در سال 1995 تصویب می‌شد، می‌توانست شکاف پرداخت بدهی 75 ساله را کاهش دهد. اکنون، دو سوم این شکاف را کاهش می‌دهد. هزینه تأخیر زمانی بدتر می‌شود که فکر کنید واقعا هیچ کمبودی برای بازگرداندن پرداخت بدهی به سیستم تأمین اجتماعی وجود ندارد.

در میان بسیاری از گزینه‌های موجود می‌توان به افزایش مالیات بر حقوق و دستمزد به سطوح درآمد بالاتر، مرتبط کردن سن بازنشستگی به طول عمر، محدود کردن تعدیل هزینه‌های زندگی برای بازنشستگان ثروتمندتر یا ارائه تعدیل نرخ ثابت اشاره کرد. حتی می‌توانید با استفاده از شبیه‌سازی‌های اصلاحی تعاملی، برنامه را اصلاح کنید. با انجام این کار، خواهید آموخت که هیچ راه حل آسان و بدون درد وجود ندارد. نکته اصلی این است که انتظار طولانی تر فقط اوضاع را بدتر می کند. به همین دلیل این انتخابات اهمیت زیادی دارد. آینده تامین اجتماعی امسال بسیار مورد توجه است.

صرف نظر از حزب، آمریکایی ها سزاوار این هستند که بدانند رهبران ما برای جلوگیری از یک نتیجه غیرقابل قبول چه برنامه ریزی می کنند. نحوه صحبت کاندیداها در این مورد گویای این موضوع خواهد بود. اول و مهمتر از همه، مراقب سیاستمدارانی باشید که می گویند به تامین اجتماعی دست نمی زنند. اگر آن را لمس نکنند، نمی توانند آن را تعمیر کنند. همچنین نسبت به سیاستمدارانی که ادعا می‌کنند از تامین اجتماعی شما محافظت می‌کنند، شک داشته باشید. حفاظت از تامین اجتماعی مستلزم برخی انتخاب های سخت در مورد هزینه ها و درآمدها است. همه چیز باید روی میز باشد.

اگر کاندیداها امتیازات را از جدول حذف کنند - یا اگر اصرار بر حذف مالیات از جدول داشته باشند، پیشرو نیستند. آنها شما را گمراه می کنند حمایت از تامین اجتماعی شعار خوبی است. اما راه حل نیست. تیم پنی رئیس مشترک کمیته بودجه فدرال مسئول است. او از سال 1982 تا 1994 نماینده حوزه 1 کنگره مینه سوتا در مجلس نمایندگان ایالات متحده بود.