در این روز در فضا! 25 اکتبر 1671: اخترشناس جووانی کاسینی یاپتوس، قمر "یین یانگ" زحل را کشف کرد.

در 25 اکتبر 1671، اخترشناس ایتالیایی، جووانی کاسینی، قمر جدیدی را در زحل کشف کرد! یاپتوس دومین قمری بود که کسی تا به حال پیدا کرده بود در حال گردش به دور زحل، و اولین قمر از چهار قمری بود که کاسینی در این سیاره حلقه دار کشف کرد.

ستاره شناس هلندی کریستیان هویگنس، تیتان، بزرگترین قمر زحل را حدود شش سال قبل کشف کرده بود. پس از اینکه کاسینی یاپتوس را پیدا کرد، قمرهای رئا، تتیس و دیون را نیز یافت.

هنگامی که کاسینی برای اولین بار یاپتوس را دید، ماه مانند یک لکه کوچک در سمت غربی زحل به نظر می رسید. او مدار آن را محاسبه کرد و فکر کرد که 39 روز بعد می تواند دوباره آن را در سمت شرق زحل ببیند، اما هیچ جا دیده نمی شد. هنگامی که دوباره در سمت غربی ظاهر شد، کاسینی متوجه شد که یاپتوس باید در یک طرف تیره‌تر از طرف دیگر باشد، و همین امر باعث می‌شود که دیدن زمانی که سمت تاریک رو به زمین است دشوارتر باشد.

بیش از 300 سال بعد، ناسا فضاپیمایی به نام کاسینی را به زحل فرستاد و کاسینی عکس های بسیار شگفت انگیزی از یاپتوس گرفت. با درک اینکه یاپتوس به نوعی شبیه یک یین یانگ است، از آن زمان به آن لقب "ماه یین یانگ" داده اند.

این تصویر که توسط فضاپیمای کاسینی گرفته شده است نشان می دهد که سطح دو رنگ ماه یاپتوس بدون رنگ کاذب چگونه به نظر می رسد. (اعتبار تصویر: NASA/JPL-Caltech/موسسه علوم فضایی) چقدر مهم بود

کشف یاپتوس، با نیمکره های روشن و تاریک یین یانگ، به درک ما از چگونگی شکل گیری ماه ها افزوده است.

محققان با استفاده از شبیه‌سازی‌های کامپیوتری به این نتیجه رسیدند که قمرهای درونی زحل و حلقه‌های زیبای آن همگی نسبتا جوان هستند.

"بهترین حدس ما این است که زحل قبلا مجموعه مشابهی از قمرها داشته است، اما مدار آنها توسط نوع خاصی از تشدید مداری که شامل حرکت زحل به دور خورشید است، مختل شده است. در نهایت، مدار قمرهای همسایه از هم عبور کرد و این اجرام با هم برخورد کردند. از این قلوه سنگ ها، مجموعه قمرها و حلقه های کنونی تشکیل شد."

تاریخچه فضایی بیشتری می خواهید؟ آرشیو کامل داستان On This Day In Space ما را بررسی کنید و ویدیوهای On This Day In Space ما را در YouTube تماشا کنید.