در حالی که پوتین با ویتکاف دیدار می کند، روسیه معلم بازنشسته آمریکا را به نشانه حسن نیت آزاد می کند

کاخ سفید پس از آزادی استیون هوبارد و خانواده اش در راه بازگشت از روسیه، عکسی را در حساب کاربری X خود منتشر کرد.

سن پترزبورگ، روسیه - روسیه استفان هوبارد، معلم 74 ساله مدرسه ای بازنشسته ایالات متحده را که از سال 2022 در بازداشت به سر می برد، در 21 اکتبر از زندان آزاد کرد و او را به سن پترزبورگ برد تا به ایالات متحده بازگردد، پس از گفت وگوهایی که به گفته واشنگتن گامی برای پایان دادن به جنگ در اوکراین بود.

ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه این خبر را در دیداری در سن پترزبورگ با استیو ویتکاف، فرستاده ایالات متحده، اعلام کرد که بعدا گفت که مذاکرات به سمت بحث‌های برنامه‌ریزی‌شده در سطح فنی شامل ایالات متحده، روسیه و اوکراین ادامه خواهد یافت.

ویتکاف از پوتین به خاطر آزادی هابارد تشکر کرد و در فیلم این تبادل نظر رهبر روسیه را "بشردوستانه" خواند، اظهاراتی که با توجه به تهاجم گسترده روسیه به اوکراین در سال 2022، انتقاد شدید قانونگذاران جمهوری خواه و دموکرات را به دنبال داشت.

دیمیتری پسکوف، سخنگوی پوتین، گفت که پوتین به درخواست دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، هابارد را آزاد کرده و وضعیت بد سلامتی آمریکایی را نیز در نظر گرفته است.

ویتکاف در نشستی که از تلویزیون دولتی پخش شد به پوتین گفت: «رئیس‌جمهور تشکر می‌کند، کل ملت ما به خاطر استفان هوبارد تشکر می‌کند. "به خاطر تو او به خانه نزد خانواده اش می رود."

ویدئویی که با رویترز به اشتراک گذاشته شده است، ویتکاف و کریل دیمیتریف، فرستاده کرملین را نشان می دهد که با هابارد، که پشم تیره پوشیده و تراشیده شده بود، در مکانی نامعلوم ملاقات می کنند. او دست ویتکاف را فشرد و گفت: بابت تمام زحمات شما بسیار متشکرم.

جوزف کلمن، پسر هوبارد، در پیامی صوتی به رویترز گفت که قبل از سوار شدن به هواپیما در روسیه، با پدرش تلفنی کوتاه صحبت کرد.

کولمن گفت: "امروز او در قدم هایش سبک به نظر می رسید، احساس شادی در صدایش."

ویتکاف مذاکرات با پوتین را "سازنده" خواند و در پستی در X گفت که او همچنین با رهبران اوکراینی و اروپایی در اسلو دیدار کرده است تا ماموریت ترامپ برای پایان دادن به جنگ را پیش ببرد.

یوناس گهر استور، نخست وزیر نروژ، که با ویتکاف دیدار کرد، به رادیو تلویزیون عمومی NRK گفت که توافق برای برگزاری «نشست سه جانبه سطح بالا» دیگر بین واشنگتن، مسکو و کیف احتمالا در اواسط نوامبر اتفاق خواهد افتاد و بر ساختار امنیتی احتمالی پس از جنگ تمرکز خواهد کرد.

تمجید ویتکاف از پوتین به دلیل آزادی هابارد توسط برخی در واشنگتن تحقیر شد.

تام تیلیس، سناتور جمهوری خواه ایالات متحده، در پست ایکس خطاب به فرستاده ایالات متحده گفت: «به تعریف «بشردوستانه» نگاه کنید.

مارتین دی لوکا، وکیل هوبارد در ایالات متحده، در بیانیه‌ای از ترامپ، ویتکاف و دیگر مقامات آمریکایی به خاطر تضمین آزادی هوبارد تشکر کرد و آن را "یک سود سهام در مسیر دشوار صلح" خواند.

ترامپ در یک پست اجتماعی حقیقت گفت که از آمریکا خواسته نشده است در ازای آزادی چیزی بدهد.

در این پست آمده است: "ایالات متحده به دلیل احترام به رئیس جمهور ترامپ، ملزم به دادن چیزی در مقابل نبود - وضعیتی بی سابقه برای روسیه. هیچ "مبادله" لازم برای این آزادی وجود نداشت. این بازگشت بزرگ باید مدت ها پیش از طریق دولت بایدن صورت می گرفت که در مذاکرات خود با کرملین به جایی نرسید."

ترامپ که بعدا تصویری از هوبارد که همراه با دیگران در داخل هواپیما ظاهر شد و پرچم آمریکا را در دست داشت، نوشت: «به خانه خوش آمدی استفن، خیلی خوب است که تو را بازگردانده‌ای».

هابارد، اهل میشیگان، پس از محکومیت به فعالیت های مزدور در یک محاکمه پشت درهای بسته، محکومیت شش سال و 10 ماه زندان را در روسیه سپری می کرد.

او در آوریل 2022 در شهر ایزیوم در شرق اوکراین دستگیر شد، جایی که دادستان های روسی ادعا کردند که او در یک ایست بازرسی ارتش اوکراین بوده است.

رسانه های دولتی روسیه گزارش دادند که او به اتهامات وارده اعتراف کرده است. اما دی لوکا قبلا به رویترز گفته بود که هابارد به او گفته است که اتهامات علیه او دروغ است و او در هیچ واحد رزمی یا نظامی نیست.

در مصاحبه ای در سال 2024 با رویترز، خواهر هوبارد، پاتریشیا هوبارد فاکس، نیز با این ایده که برادرش برای هر دولتی اسلحه به دست گرفته است مخالفت کرد و او را «خیلی غیر نظامی» خواند و به سن بالای او اشاره کرد.

از 21 اکتبر، هابارد تنها زندانی آمریکایی بود که توسط روسیه نگهداری می شد که توسط واشنگتن به عنوان "به اشتباه بازداشت شده" تعیین شد.

دولت ترامپ سال گذشته آزادی یک آمریکایی دیگر زندانی در روسیه، معلم مدرسه مارک فوگل را که به اتهام قاچاق مواد مخدر 14 سال زندان را سپری می کرد، تضمین کرد. رویترز