در رقابت تنگاتنگ سنای تگزاس، سرکوب مهاجرتی ترامپ، قدرت جمهوری خواهان را بر رای دهندگان آزمایش می کند.

در گوشه‌ای آرام از مرکز شهر مک آلن، مغازه‌هایی که لباس‌ها و عطرهای کوینسینرا می‌فروختند، حدود 30 نفر عصر چهارشنبه برای تماشای جیمز تالاریکو، نامزد دموکرات‌ها در سنا در تگزاس، به یک آبجوسازی کوچک سرازیر شدند تا سؤالات رای‌دهندگان را در تالار شهر سی‌ان‌ان ببینند. با آبجو و تاکو، جلوی یک صفحه نمایش بزرگ پروژکتور جمع شدند. کریمه سگورا، 18 ساله، در جلو نشسته بود و به دقت گوش می کرد که تالاریکو می گفت که ماموران مهاجرت فدرال باید به دنبال جنایتکاران خشن باشند، نه اینکه "جوامع ما را وحشت زده کنند" و خانواده ها را متلاشی کنند. سگورا کف زد. پیام برای او شخصی بود.

یک روز قبل، ناپدری او به مکزیک تبعید شده بود. او گفت که از زمان بازداشت او، مادرش از خروج از خانه می ترسد. حالا سگورا به سیاست روی آورده است و امیدوار است شرایطی را که خانواده اش را متلاشی و متلاشی کرده است، تغییر دهد. سگورا گفت: "فقط باید کاری انجام دهم." من امیدوارم که بعد از انتخابات، مادرم احساس امنیت بیشتری کند.

اگر تگزاس آبی شود، ترامپ احساس خطر خواهد کرد.» سگورا همان رای‌دهنده‌ای است که دموکرات‌ها روی آن حساب می‌کنند زیرا تالاریکو، نماینده ایالتی از آستین، تلاش می‌کند کن پکستون، دادستان کل جمهوری‌خواه این ایالت را شکست دهد تا اولین دموکراتی باشد که از سال 1994 در یک رقابت سراسری در تگزاس پیروز می‌شود. این رقابت می‌تواند کنترل سنا را تعیین کند و به یکی از سرسخت‌ترین و پرحاشیه‌ترین رقابت‌های امسال تبدیل شده است.

تالاریکو، یک معلم سابق و یک حوزوی پروتستان، رای دهندگان را با یک طرح اقتصادی پوپولیستی آمیخته با پوششی از پیام های مسیحی برای "دوست داشتن همسایه خود" جلب کرده است. پکستون، متحد پرزیدنت ترامپ، با به تصویر کشیدن تالاریکو به عنوان بیش از حد مترقی برای تگزاس، از جمله مخالفت قبلی او با محدودیت های ورزشی تراجنسیتی، بر تقویت پایگاه حزب خود تمرکز کرده است. از اواخر ژوئن، Talarico در اکثر نظرسنجی‌ها پیشتاز بوده است و جمهوری‌خواهانی را نگران کرده است که صدها میلیون دلار برای تبلیغات با هدف تقویت Paxton ریخته‌اند.

بر اساس سوابق مالی کمپین فدرال که روز پنجشنبه ثبت شد، ایلان ماسک، ثروتمندترین فرد جهان با فعالیت های مهم در تگزاس، با صرف حدود 190 میلیون دلار در رقابت، به این ماموریت نجات سیاسی جمهوری خواه کمک کرد. دموکرات ها نیز هزینه های سنگینی کرده اند. به گفته AdImpact، یک شرکت ردیابی تبلیغات، در مجموع، هزینه تبلیغات در این رقابت از 500 میلیون دلار فراتر رفته است که آن را به یکی از گران ترین رقابت های غیر ریاست جمهوری در تاریخ ایالات متحده تبدیل می کند.

سالن شهر چهارشنبه برای تالاریکو هم به صورت رایگان در سراسر کشور بود که علیرغم دعوت از پکستون - که تا کنون از شرکت در مناظره امتناع کرده بود - به تنهایی روی صحنه حاضر شد. در مک آلن، صاحبان کارخانه آبجوسازی، تونی رینا و آلیسا کانتو، گفتند که یک صفحه پروژکتور را فقط برای این رویداد خریداری کرده اند. رینا گفت: «هر اطلاعاتی که بتوانیم در اختیار جامعه قرار دهیم، سعی می کنیم آن را محقق کنیم. و اگر قرار نیست مناظره ای برگزار شود، ما شهرداری را نشان می دهیم.» در هفته‌های اخیر، تئوری‌های توطئه، افشای اطلاعات و حملات در آستانه انتخابات ثابت بوده است.

هنگامی که تالاریکو یک هفته از مبارزات انتخاباتی دور بود، محافظه کاران داستانی را تبلیغ کردند که او در یک مرکز بهداشت روان در اوهایو بوده است (شایعه ای که بعدا رد شد). پکستون، که در سال 2023 توسط مجلس تگزاس استیضاح شد، کمپینی را رهبری کرده است که با رسوایی همراه بوده است، از جمله گزارشی مبنی بر اینکه او در دبی با فراریان تحت تعقیب به اتهام کلاهبرداری فدرال مهمانی کرده است. یکی از فراریان به کمپین پکستون کمک مالی کرد. هر دو کمپین از افراد مستقل و رای دهندگان راست گرایانه، از جمله لاتین تبارها که در سال 2024 به شدت به سمت ترامپ حرکت کردند، دوست دارند. اما عدم محبوبیت ترامپ، کار پکستون را پیچیده کرده است.

آخرین نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که محبوبیت ترامپ 32 درصد است، که پایین‌ترین میزان در دوران حرفه‌ای سیاسی او است، زیرا رای‌دهندگان با افزایش قیمت‌ها مرتبط با تعرفه‌ها و جنگ در ایران دست و پنجه نرم می‌کنند. در تگزاس، حدود نیمی از رای دهندگان احتمالی در نظرسنجی اخیر فاکس نیوز گفتند که نگران هستند پکستون بیش از حد به رئیس جمهور نزدیک باشد. تقریبا به همان اندازه که بسیاری نگران بودند تالاریکو بیش از حد لیبرال باشد. در امتداد مرز در دره ریو گراند، منطقه ای با اکثریت لاتین تبار، نشانه هایی وجود دارد که رای دهندگانی که دو سال پیش از ترامپ حمایت کردند، اکنون برای رای دادن به تالاریکو - و به طور کلی دموکرات ها - باز هستند.

در مصاحبه با بیش از ده ها رای دهنده در سراسر منطقه، بسیاری رویکرد دولت ترامپ در اجرای قانون مهاجرت را غیرانسانی و از نظر اخلاقی اشتباه و همچنین برای اقتصاد محلی مضر توصیف کردند. ماریو گوئررو، مدیر اجرایی بخش ساختمان‌های تگزاس جنوبی گفت: "فکر نمی‌کردم او کاری را که اکنون انجام می‌دهد انجام دهد. فکر نمی‌کنم کسی فکر کند که اینطور باشد." فکر می‌کنم آن‌ها زیاده‌روی کرده‌اند.» گوئررو هر سه بار به ترامپ رای داد. او گفت که اکنون به دموکرات ها رای می دهد.

ساکنان درباره اینکه چگونه در ماه ژوئیه، یک راهبه محلی از نیجریه توسط ماموران مهاجرت فدرال پس از پیاده‌روی از خانه‌اش در مسیر توده‌ای بازداشت شد، صحبت کردند. برخی دیگر می گویند یافتن کارگر در منطقه غیرممکن است. آریل سالیناس، 50 ساله، یک سازنده قدیمی در مک آلن، گفت که هر سه باری که در رای گیری بوده به ترامپ رای داده است. اکنون او به دموکرات ها رای می دهد زیرا از رویکرد این دولت در قبال مهاجرت خشمگین است که به گفته او به کل اقتصاد منطقه آسیب زده است.

او گفت: "همه در حال حاضر آسیب می بینند. سازندگان، پیمانکاران فرعی، خانواده های آنها و دوستان آنها." "این یک اثر قطره ای است. اگر خانه ای در حال ساخت نباشد، هیچ کس پولی دریافت نمی کند و به نوبه خود هیچ کس برای خرج کردن پول در خواربار فروشی های محلی، در مغازه های مامان و پاپ و غیره نمی رود." صبح روز پنجشنبه، در یک ساختمان مسکونی در لبه شمالی مک آلن، حدود 10 خانه ناتمام ماندند و هیچ کارگری در چشم نبود. سالیناس گفت، ساخت خانه ای که زمانی چهار ماه و نیم طول می کشید، اکنون یک سال طول می کشد.

کارگران، چه بدون مدرک و چه با مجوز کار، از ترس بازجویی توسط ماموران مهاجرت، از حضور خودداری کرده اند. سالیناس گفت: «این نباید واقعیت داشته باشد. "این یک کابوس است." سالیناس هنوز خود را یک دموکرات نمی‌داند، اما گفت که قصد دارد امسال رای خود را برای آنها به صندوق بیندازد زیرا از نحوه برخورد جمهوری‌خواهان و ترامپ با مهاجرت و بدرفتاری با مردم سخت‌کوش، که بسیاری از آنها همسایگان او هستند، خشمگین است. او خاطرنشان کرد: «این بدان معنا نیست که دو سال دیگر دوباره به دموکرات رأی می‌دهیم».

ما به آنها رای خواهیم داد و مراقب باشیم که آیا آنها به وعده های خود به ما عمل می کنند یا خیر. برندان اشتاینهاوزر، استراتژیست قدیمی حزب جمهوری خواه تگزاس که قبلا برای سناتور جان کورنین، که پکستون او را در انتخابات مقدماتی حزب جمهوری خواه شکست داد، گفت: نظرات در مورد این رقابت تا به حال "بسیار پخته" شده است، بنابراین هزینه های سنگین در مرحله نهایی ممکن است بازدهی رو به کاهشی داشته باشد. اشتاینهاوزر گفت: «چند نفر بلاتکلیف هستند، اما تعداد زیادی نیست. و اگر آنها بلاتکلیف باشند، هرچه بیشتر بگذرند، حدس می‌زنم که از حزب جمهوری‌خواه جدا می‌شوند.» به نظر می رسد اکثر مردم تگزاس تصمیم خود را گرفته اند.

نظرسنجی پروژه سیاسی دانشگاه تگزاس/تگزاس که روز چهارشنبه منتشر شد، نشان داد که 83 درصد از حامیان تالاریکو و 69 درصد از پکستون گفته اند که بعید است نظر خود را تغییر دهند. این نظرسنجی همچنین نشان داد که 72 درصد از دموکرات ها به شدت یا بسیار مشتاق رای دادن هستند که 10 امتیاز بیشتر از جمهوری خواهان است. در آن نظرسنجی، تالاریکو در میان رای دهندگان لاتین، زنان، حومه و شهری پیشتاز بود، در حالی که پکستون از مردان و رای دهندگان روستایی برتری داشت.

فرناندو سالیناس، 54 ساله، صاحب 8 مغازه لباس فروشی در مک آلن، همیشه به دموکرات ها رای داده است، و پس از دیدن اینکه حملات مهاجرت چگونه جامعه محلی را تحت تاثیر قرار داده است، معتقد است که امسال چیزی را به ارمغان خواهد آورد که بسیاری در دره آن را "voto de castigo" می نامند، یک رای مجازات برای حزب در قدرت. او گفت: "من فکر می کنم تگزاس آبی خواهد شد." "مردم آنقدر ناراحت هستند." جمهوری خواهان در حال حاضر برای شکست احتمالی آماده می شوند. ترامپ روز پنجشنبه در پستی در رسانه‌های اجتماعی، جمهوری‌خواهان را به خاطر مبارزاتی که پکستون در رقابت با آن مواجه است، مقصر دانست.

او گفت که کورنین و کارل روو، استراتژیست GOP، «هر کاری ممکن است انجام می‌دهند تا پیروزی پکستون را سخت کنند». آنها به تگزاس و مهمتر از آن به ایالات متحده آسیب می رسانند! ترامپ نوشت. "اگر کن پکستون شکست بخورد، به دلیل هک های سیاسی ضعیف و ناکارآمدی مانند جان کورنین و کارل روو است که در تمام دوران سیاسی من به طور غیرموثر با من مخالفت کرده اند." در بحثی در ماه سپتامبر در جریان جشنواره تریبون تگزاس، روو گفت که اگر کورنین در انتخابات مقدماتی پکستون را شکست داده بود، مسابقه «تمام می‌شد».

ترامپ که از پکستون حمایت کرد، در هفته‌های اخیر در تگزاس کمپین انتخاباتی برای جمع‌آوری پایگاه جمهوری‌خواهان و ترغیب آنها به رای دادن به راه انداخت. معاون رئیس جمهور جی دی ونس نیز در وضعیت قرمز قرار گرفته است. در آن گردهمایی‌های تبلیغاتی، ترامپ به تالاریکو - که او را "تالافراکو" می‌خواند - به خاطر گیاه‌خواری حمله کرده است، که تالاریکو می‌گوید او نیست. ونس همچنین به شوخی جنسیت تالاریکو را زیر سوال برده است، نظری که کمپین آن را بی ربط به مسائلی که برای تگزاسی ها مهم است رد کرده است. اما در دره ریو گراند، برخی از رای دهندگان می گویند که احساس می کنند توسط جمهوری خواهان فراموش شده اند.

آرون گارزا، 56 ساله، یکی از همکاران تجاری سالیناس، دیده است که حملات مهاجرت به تجارت و جامعه آسیب می رساند. او هر بار که در صندوق رای بوده به ترامپ رای داده است. اما با شروع رای گیری زودهنگام از دوشنبه، او هنوز تصمیم نگرفته است که از چه کسی حمایت کند. گارزا گفت که به هیچ یک از طرفین احساس وفاداری نمی کند و آرزو می کند که ای کاش شخص ثالثی وجود داشت که نشان می داد واقعا به لاتین تبارها و منافع آنها اهمیت می دهد. با این حال، یک چیز باعث می شود که او امسال به سمت دموکرات ها متمایل شود: آنها ظاهر شده اند. گارزا گفت: «جمهوری خواهان اینجا نبوده اند. "چطور تو اینجا نیستی که با ما صحبت کنی؟"