در غار معروف سیبری بقایای پستانداران عصر یخبندان مانند یخ به دست می آید

در 1 نوامبر 2009، یک قایق رانی روی یک علفزار در ارتفاع 3000 متری (9842 فوت) بالاتر از سطح دریا در کوه های خارج از آلماتی می چرید. رویترز/شمیل ژوماتوف/فایل عکس

19 اکتبر - یک غار سیبری که پیش از این به خاطر به دست آوردن اولین بقایای یک تبار انسانی منقرض شده به نام دنیسووان ها که زمانی به طور گسترده در اوراسیا پرسه می زدند، مشهور بود، اکنون شواهدی از یک پستاندار بزرگ ناشناخته عصر یخبندان به دست آورده است که نزدیک به گاومیش امروزی است.

محققان گفتند که قطعات استخوان کوچکی از این حیوان را در غار دنیسوا در کوه‌های آلتای در جنوب سیبری در روسیه کشف کردند و DNA به دست آوردند که نشان می‌دهد این بقایای متعلق به گونه‌ای گاو متمایز از گونه‌های دیگر شناخته شده، زنده و منقرض شده است.

در مجموع، محققان 20 قطعه استخوان از این گونه را مورد مطالعه قرار دادند - 14 قطعه از غار Denisova و 6 از سایر مکان‌ها در منطقه وسیع‌تر. قدیمی ترین نمونه مربوط به حدود 250000 تا 200000 سال پیش و جوانترین نمونه مربوط به حدود 27000 سال پیش است.

خود استخوان ها آنقدر تکه تکه بودند که شکل آنها به تنهایی نشان نمی داد که متعلق به یک پستاندار بزرگ ناشناخته است. اما محققان توانستند 20 ژنوم باستانی را از استخوان‌ها تولید کنند و نشان دادند که این یک گونه منحصربه‌فرد است که اصل و نسب تکاملی آن از اجداد گاومیش‌های امروزی تقریبا 400000 سال پیش متفاوت است.

لاو دالن، ژنتیست تکاملی از مرکز دیرینه شناسی، همکاری بین دانشگاه استکهلم و موزه تاریخ طبیعی سوئد، نویسنده ارشد این تحقیق که در مجله Current Biology منتشر شده است، می گوید: «غیرعادی است، به ویژه تشخیص یک گونه پستاندار بزرگ از قطعات کوچک و غیرقابل شناسایی.

الکساندر گیلارد، دانشجوی دکترا در مرکز دیرینه‌شناسی و نویسنده ارشد این مطالعه، همراه با پژوهشگر فوق دکتری مرکز دیرینه‌شناسی، یوناس اوپنهایمر، گفت: «می‌توانم بگویم که این به پیشرفت‌ها در زمینه DNA باستانی مربوط می‌شود، زیرا ژنتیک یک لایه جدید قدرتمند از اطلاعات است که برای مواد باستانی اعمال می‌شود.

شواهد ژنتیکی به تنهایی برای نامگذاری یک گونه جدید کافی نیست، بنابراین محققان این گونه را "Yak X" می نامند.

دالن گفت که Yak X در کنار گاوهای دیگر از جمله گاومیش کوهان دار استپی و اوروک ها، جد وحشی منقرض شده گاوهای اهلی امروزی زندگی می کرد. دالن گفت که این منطقه همچنین چشم انداز عصر یخبندان را با ماموت های پشمالو، کرگدن های پشمالو، اسب ها و شکارچیان بزرگ مانند کفتارهای غار و خرس های قهوه ای مشترک بود.

دالن می‌گوید: «با توجه به رابطه نزدیکش با گاومیش‌های مدرن، انتظار دارم که بیشتر شبیه یک گاومیش کوهی باشد تا یک گاومیش کوهان دار آمریکایی.

یاک ها حیواناتی با ساختار محکم با شاخ، خز بلند و قوز در شانه ها هستند که کمی شبیه به گاو مودار هستند. بزرگترین نرها می توانند به اندازه یک تن وزن داشته باشند. یاک های وحشی به ارتفاعات بالاتر فلات تبت محدود می شوند.

کشف Yak X درک تنوع پستانداران بزرگ عصر یخبندان را عمیق تر می کند و گونه دیگری را به فهرست طولانی که در اواخر آن دوران ناپدید شده اند اضافه می کند.

اوپنهایمر گفت: "با استفاده از بازه زمانی طولانی و 200000 ساله نمونه برداری ما، می توانیم ببینیم که این گونه ممکن است در طی دوره گرم شدن حدود 120000 سال پیش کاهش جمعیت داشته باشد و مدتی پس از جوان ترین نمونه ما، حدود 27،000 سال پیش منقرض شده باشد."

گستره وسیع سیبری یک اکوسیستم علفزاری به نام استپ ماموت بود که به دلیل بزرگترین ساکنانش به این عنوان شناخته می شود. بیشتر منطقه توسط ورقه های یخی عظیم که بخش های بزرگی از آمریکای شمالی و اروپا را پوشانده بود، بدون پوشش باقی ماند.

دودمان یاک ایکس تقریبا همزمان با انشعاب تکاملی که بین دودمان ursine رخ داد که منجر به خرس‌های قهوه‌ای امروزی و خرس‌های قطبی شد، از اجداد یاک‌های مدرن جدا شد.

در سال 2008 در غار دنیسوا بود که دانشمندان استخوان انگشتی را کشف کردند که اولین شواهد را از وجود دنیسوواها، پسرعموهای منقرض شده نئاندرتال ها و گونه خودمان، هومو ساپینس، ارائه کرد. از آن زمان، بقایای بیشتری از دنیسوواها در غار و در چندین بخش دوردست آسیا کشف شده است.

برخی از جمعیت‌های امروزی مردم، به‌ویژه آن‌هایی که در ملانزی و پاپوآ گینه نو هستند، درصد کمی از DNA را از دنیسوواها حمل می‌کنند، که نشان‌دهنده آمیختگی با انسان‌های خردمند قبل از انقراض دنیسووان‌ها در شرایطی است که به خوبی شناخته نشده است.

Denisovans شکارچیانی بودند که در انواع مختلف محیط ها زنده ماندند. گونه Yak X ممکن است از جمله طعمه هایی باشد که آنها شکار می کردند.

دالن گفت: «منطقی به نظر می رسد که Yak X در منوی Denisovan قرار داشته باشد. رویترز