دلیلی دست کم گرفته شده برای اینکه پسرها نمی خوانند

در ابتدا، Afoma Umesi نظرات را حذف کرد. در وب‌سایت بررسی او، Reading Middle Grade، بخش اصلی کار او، راهنمایی‌های ادبی برای دانش‌آموزان ابتدایی و راهنمایی بود. نظر دهندگان، البته، بزرگسالان بودند - بیشتر والدین و مربیان، مشتاق یافتن کتاب‌هایی بودند که کودکان را در زندگی آنها خوشحال کند. تصور می‌شود که دوره «کلاس میانی»، که سنین 8 تا 12 سال را در بر می‌گیرد، لحظه‌ای حیاتی است که بچه‌ها می‌شوند – یا نمی‌شوند – به خوانندگان مادام العمر تبدیل می‌شوند.

و هر زمان که Umesi یک جمع بندی جدید منتشر می کرد - مثلا "7 کتاب توئین مانند زنان کوچک" یا "کتاب های متوسطه برای اینکه شما را به گریه بیاندازد" - حداقل یک نفر می پرسید: آیا چیزی برای پسران دارید؟

پاسخ اولیه او آزاردهنده بود. "به نظر شما این قرن پانزدهم چیست؟" اومسی فکر کردن را به یاد می آورد. با این حال، وقتی او عمدا به دنبال چنین عناوینی بود، به طور غیرمنتظره‌ای کمیاب بودند. او به من گفت: «مثل اینکه داشتم به دیوار برخورد می کردم.

او از روی کنجکاوی، پایگاه داده ای از نسخه های سال 2026 را گردآوری کرد و آنها را بررسی کرد و قهرمانان آنها را تجزیه و تحلیل کرد. اومسی اختلاف شگفت‌انگیزی پیدا کرد: قهرمان‌های دختر با نسبت 2 به 1 از پسرها بیشتر بودند. او به من گفت که برخی از دسته‌ها، مانند داستان‌های واقعی و معمایی، با نسبت‌های بیش از 3 به 1، به‌ویژه بی‌طرف بودند. او با خنده گفت.

نظرسنجی Umesi تنها یک تصویر فوری از چشم انداز انتشار را ارائه می دهد. اما دیگرانی که در زمینه کتاب کودک با آنها صحبت کردم، این تصور را داشتند که قهرمانان امروزی عمدتا زن هستند. برخی به من گفتند که کمبود قهرمانان مرد باعث شده است که پسران در این گروه سنی به خواندن علاقه مند شوند.

این ایده که ممکن است پسرها داستان های مربوط به پسران را ترجیح دهند، حتی برای خود پسرها به طرز عجیبی واپسگرا به نظر می رسد. ملیسا لاسال، خریدار کتاب کودک در Old Town Books، در الکساندریا، ویرجینیا، به من گفت که بچه ها به ندرت چنین ترجیحاتی را به طور کامل بیان می کنند. والدین آن‌ها گاهی اوقات این کار را انجام می‌دهند، البته «به شکلی کمی شرم‌آور». البته، افراد ممکن است به دلایلی مانند حس شوخ طبعی، مخاطرات روایی، هنر جلد، به یک کتاب متصل نشوند.

لاسال می‌گوید: «اما موضوع وحدت‌بخشی که من به‌شدت از والدین خوانندگان پسر می‌شنوم، این است که در پایان روز، قهرمان‌های پسر به اندازه کافی وجود ندارند.»

برای جبران، LaSalle مجبور شده است تا عمیقا به لیست پشتیبان برسد، که شامل عناوین فصل های گذشته است. او رمان‌های مربوط به بیست سال خودم را انباشته کرده است که وقتی بعدازظهر اخیر، سرشماری غیررسمی قفسه‌ها را انجام دادیم، از مواجهه مجدد با آن‌ها شگفت زده شدم: سری آرتمیس فاول اثر Eoin Colfer. آل کاپون پیراهن‌های من را می‌سازد، اثر جنیفر کلدنکو. با وجود این تلاش ها، برابری جنسیتی فاصله زیادی داشت. حتی در این قفسه‌ها، شخصیت‌های اصلی مرد یک گونه در خطر انقراض تقریبا در همه ژانرها بودند - فانتزی، داستان واقعی، ترسناک.

او گفت: "من همیشه کتاب هایی با شخصیت های اصلی دختر را به پسرها دستفروش می کنم." این مشکل را حل نمی‌کند، یعنی پسرها در واقع خود را در داستان‌های معاصر منعکس نمی‌کنند.»

این پیشرفت ممکن است غافلگیر کننده باشد. اخیرا در سال 2021، مطالعات ادبیات کودکان نشان داد که شخصیت های اصلی مرد بیش از حد معرفی شده اند. با این حال، این نظرسنجی‌ها از مجموعه‌های نمونه‌ای استفاده می‌کردند که یا کاملا بر کتاب‌های مصور متمرکز بودند یا به شدت به آنها توجه داشتند. در همین حال، سریال‌هایی مانند هری پاتر، پرسی جکسون، و خاطرات یک بچه بی‌رحم همچنان در فهرست پرفروش‌ترین‌ها حکمفرما هستند: لیزا آبرامز، سردبیر در Children's Children's Rabyrinth Road, "وقتی به آنچه که بیشترین فروش را دارد نگاه می‌کنید، همچنان قهرمانان پسر زیادی را در آنجا می‌بینید."

ویرایش کردن

[ بخوانید: چرا بچه ها عاشق مطالعه نمی شوند]

اما حتی اگر فهرست پشتیبان حاوی تعداد زیادی داستان با بازی پسران باشد، این همیشه به خوانندگان جوان امروزی کمک نمی کند. لورا گاردنر، یک کتابدار کهنه کار مدرسه راهنمایی در دارتموث، ماساچوست، به من گفت که اگرچه برخی از آثار کلاسیک هنوز پابرجا هستند - بچه ها هچت گری پائولسن و دنباله های آن را همراه با سریال I Survived دوست دارند - بسیاری از دانش آموزان برای ورود به ادبیات دهه های گذشته مشکل دارند. به لطف اختلالات ناشی از همه‌گیری، دانش‌آموزان راهنمایی با سطح خواندن پایین‌تری نسبت به زمانی که او کار خود را در 17 سال پیش آغاز کرد وارد کتابخانه گاردنر می‌شوند.

اما او متوجه شده است که حتی دانش‌آموزان با پیشرفت بالا نیز نمی‌توانند کتابی را برای سرگرمی انتخاب کنند، مگر اینکه کتابی پر از اکشن باشد. گاردنر گفت: "اگر قدم زدن خیلی سریع نباشد، پس بچه را از دست خواهید داد." عناوین قدیمی تر معمولا دارای زبان توصیفی تر و فصل های طولانی تر هستند. آنها با نمایش بیشتر شروع می‌شوند، و طرح‌هایی دارند که کندتر از آنچه که گستره‌های توجه امروزی به آن عادت کرده‌اند، باز می‌شوند.

شکاف جنسیتی قهرمان داستان چگونه شکل گرفت؟ کوام الکساندر، نویسنده برنده جوایز و بنیانگذار اثر جدید همنام برای خوانندگان جوان در Sourcebooks، به من گفت که یک توضیح احتمالی این است که نویسندگان درجه متوسط ​​عمدتا زن هستند. او گفت: «فکر می‌کنم بر نویسندگانی مانند من است که پرورش دهند و رشد دهند و مردان جوان بیشتری را راهنمایی کنند تا این کار را به عنوان یک حرفه در نظر بگیرند.

"چگونه شروع کنیم به پسرها بفهمانیم که این یک چیز قابل دوام است - اینکه داستان های شما مهم هستند، ما می خواهیم داستان های شما را بخوانیم؟" او اضافه کرد که نشر یک تجارت ریسک گریز است و این فرض که دختران خوانندگان مشتاق تری هستند و بنابراین مخاطبان هدف قابل اعتماد تری هستند، «این صنعت را تقویت می کند».

در حال حاضر، ناشران ممکن است انگیزه ویژه ای برای بازی ایمن داشته باشند. پس از تعطیلی مدارس همه‌گیر و ممنوعیت کتاب‌ها، مکانیسم‌های معمول برای قرار دادن عنوان‌های جدید در مقابل کودکان را قطع کرد، فروش سال‌ها با رکود مواجه شده است. در ایالات متحده، چندین دهه آزمایش استاندارد نشان داده است که پسران به طور مداوم در مهارت خواندن از دختران عقب هستند. یک مطالعه در سال 2018 روی 79 کشور همچنین نشان داد که بیش از 75 درصد از پسران گزارش کردند که کمتر از 30 دقیقه در روز یا اصلا وقتشان را صرف خواندن برای سرگرمی نمی کنند.

(در مقابل، در میان دختران، 43 درصد گزارش کردند که حداقل نیم ساعت در روز مطالعه می‌کنند.) چلسی ابرلی، یک کارگزار ادبی قدیمی که نماینده بسیاری از نویسندگان کتاب کودک است، به من گفت: «من فکر می‌کنم گرسنگی واقعی برای چیزهایی وجود دارد که به طور ارگانیک به پسرها برسد.» اما در زمانی که شنیدن صدایی ناشناخته به ویژه چالش برانگیز بوده است، انتشار کتاب‌هایی که برای مخاطبان اثبات‌شده - یعنی دختران - طراحی شده‌اند، برای بسیاری از افراد در این صنعت، شرط مطمئن‌تر از تلاش برای ساختن یک مخاطب جدید به نظر می‌رسد.

[ بخوانید : دلیل واقعی مردان برای خواندن داستان ]

به نظر می‌رسد تعداد خوانندگان گمشده - دانش‌آموزان کلاس متوسطی که این عادت را کنار گذاشته‌اند، یا هرگز آن را قبول نکرده‌اند- رو به افزایش است: طبق نظرسنجی‌های فدرال، از سال 1984 تا 2025، سهم نوجوانان 13 ساله‌ای که گفته‌اند هرگز یا به سختی هرگز کتابی را برای سرگرمی برمی‌دارند بیش از سه برابر شده است. و وقتی دانش‌آموزی نسبت به کتاب‌ها بدبین یا مرعوب می‌شود، هر مانعی، هر چقدر هم که ظاهرا سطحی باشد، بزرگ جلوه می‌کند.

اشلی رز، کتابدار مدرسه راهنمایی الیوت هاین، در شمال شرقی واشنگتن دی سی، به من گفت که جنسیت قهرمان داستان بیشتر زمانی مطرح می شود که او با دانش آموزان پسری کار می کند که خوانندگان مطمئنی نیستند. آن دانش‌آموزان عمدتا در برابر عنوانی که محور آن دختر است، مقاومت می‌کنند. در وضعیت معکوس، رز گفت: «دختران معمولا به این اندازه اهمیت نمی‌دهند.» رز این انعطاف را به دانش آموزان دخترش نسبت داد که به دیدن بازنمایی های ادبی خود عادت داشتند.

او گفت: «تا زمانی که یک بچه به نحوی احساس کند که تجربه زندگی‌اش در یک صفحه پیدا شده است، پس چیزهای دیگری را امتحان می‌کند.

برخی از افرادی که با آنها صحبت کردم نگران بودند که گفتمان درباره جنسیت و کتاب نتیجه معکوس داشته باشد. مایکل دبلیو اسمیت، استاد بازنشسته در دانشگاه تمپل که مردان جوان و سوادآموزی را مطالعه کرده است، به من گفت که تقویت کلیشه‌ها در مورد پسرها و خواندن ممکن است آنها را از این فعالیت دور کند. اسمیت همچنین نگران بود که بحث در مورد شکاف های پیشرفت تحصیلی ممکن است مکالمه را به یک بازی حاصل جمع صفر تبدیل کند و پسران و دختران را در مقابل یکدیگر قرار دهد. سایرین در این صنعت این تصور را که ناشران باید با در نظر گرفتن پسران کتاب های بیشتری تولید کنند، نادیده می گیرند.

برای مثال، جان گرین، رمان‌نویس YA، اخیرا گفت که عاشق مجموعه‌های «بابی سیترها» و «Sweet Valley High» در دوران رشد است «زیرا آنها داستان‌های انسانی بودند». محبوب‌ترین کتاب‌ها مخاطبان متنوع و گسترده‌ای را به خود جلب می‌کنند: آبرامز، ویراستار، گزارش داد که تعداد زیادی پسر را در رویدادهایی برای Dork Diaries یا Keepers of the Lost Cities - که هر دو سریال با بازیگران دختر هستند - دیده است، حتی به گفته او، «بسیاری از پسرها دوست دارند قهرمان‌های پسر را ببینند».

LaSalle قصد دارد همچنان انواع کتاب‌ها را برای پسرانی که از فروشگاه می‌آیند بفروشد. و تا زمانی که این شکاف پر شود، او استراتژی‌های زیادی دارد - از جمله، در مورد یکی از سریال‌های فانتزی محبوب جدید، Dragonborn، که تا زمانی که ممکن است دور ضمایر شخصیت اصلی قرار می‌گیرد. جلدی که یک کودک و یک اژدها را نشان می‌دهد که از روی جلد خودنمایی می‌کند، مانند نام شخصیت، از نظر جنسیت خنثی است.

او گفت: «وقتی پسرها آن را شروع می‌کنند، اهمیتی نمی‌دهند که قهرمان داستان دختر باشد.» اگرچه عجیب به نظر می رسید، اما رویکرد لاسال برای من منطقی بود: البته بچه ها با خوشحالی داستان هایی را می بلعند که آنها را از زندگی خودشان دور می کند. اما قبل از اینکه یاد بگیرند که ویژگی‌های انتقال‌دهنده ادبیات را دوست داشته باشند، یا اینکه چگونه آن‌ها را به دیدگاه‌های دیگر متصل می‌کند، در وهله اول باید خود را به عنوان خواننده ببینند.