دولت پس از تنش های مالی در کنترل بورسیه تحصیلی جورج میچل سابق ناکام است

دولت نتوانسته است کنترل یک برنامه معتبر ایرلندی-آمریکایی را که قبلا بورسیه جورج میچل نامیده می شد، در دست بگیرد، پس از اینکه مقامات هزینه های آن را جویا شدند و نگرانی هایی را مطرح کردند که ممکن است به دولت بدهکار باشد.

رئیس این بورسیه ادعا می‌کند که امتناع دولت از تأمین مالی آن، هزینه‌های برنامه را برای صندوقی که شامل ۶.۹ میلیون دلار (۶ میلیون یورو) از پول مالیات دهندگان ایرلندی است، «تسریع» می‌کند.

در سال 1998 تأسیس شد و به نام جورج میچل، سناتور آمریکایی که نقش اصلی را در توافقنامه بلفاست ایفا کرد، نامگذاری شد.

سه سال مکاتبات، که تحت عنوان آزادی اطلاعات منتشر شد، نشان می‌دهد که یک رابطه ناهموار و رو به وخامت بین اتحاد ایالات متحده و ایرلند، که این برنامه را اجرا می‌کند، و وزارت آموزش تکمیلی و عالی، که تا سال 2024 بودجه آن را تامین کرده بود، نشان می‌دهد.

در آن سال، این وزارتخانه پرداخت سالانه 70000 دلاری خود را پس از اعلام عدم انتخاب کلاس برای سال 2026 توسط اتحادیه ایالات متحده و ایرلند به دلیل نگرانی در مورد بودجه، متوقف کرد.

اتحاد بین 32 تا 40 میلیون دلار به عنوان موقوفه از دولت ایرلند می خواست. این دپارتمان «تأمین مالی چیزی را که می‌توان به عنوان آموزش نخبگان تلقی کرد» به قیمت ارتقای برابری دسترسی زیر سوال برد.

در همان سال، وزارتخانه نامه ای به اتحاد نوشت و یادآور شد که از سال 1998 بیش از 10 میلیون دلار از مالیات دهندگان ایرلندی دریافت کرده است، از جمله 6.9 میلیون دلار که اتحاد هنوز در اختیار دارد. این وزارت هشدار داد که اگر برنامه بورسیه تحصیلی از سر گرفته نشود، اتحاد باید برای بازپرداخت بودجه عمومی آماده شود.

ترینا وارگو، بنیانگذار اتحاد ایالات متحده و ایرلند، در دسامبر همان سال به این وزارتخانه گفت که "70000 دلار به صندوق کمک هزینه تحصیلی میچل بدهکار است."

او پیشنهاد کرد که دولت ایرلند «مشکلاتی با سازمان‌هایی دارد که مسئولیت نظارت بر آن‌ها را بر عهده دارد» و به «بیمارستان کودکان، سوله‌های دوچرخه‌سواری» و RTÉ اشاره کرد. او همچنین از صندوق بین‌المللی برای ایرلند، پروژه جامعه فرامرزی که پایه‌های فرآیند صلح را پی ریزی می‌کند، به‌عنوان «موجودی که مدت‌ها پیش تا حد زیادی به هدر دادن پول تبدیل شد» انتقاد کرد.

در ژوئن 2025، اتحاد در تبادلی که توسط مقامات به عنوان "قوی" توصیف شد، با این وزارتخانه ملاقات کرد. این دپارتمان پیشنهاد داد که بورسیه تحصیلی را به شخص دیگری برای اجرا بگذارد.

وارگو به دنبال کمک مالی سالانه 2 میلیون دلاری از دولت ایرلند بود که این وزارتخانه رد کرد. او همچنین پیشنهاد کرد که برنامه بورس تحصیلی می تواند برای "سالها" متوقف شود در حالی که اتحاد تلاش می کند بودجه جایگزین پیدا کند.

پس از آن، وارگو در ایمیلی به این بخش گفت: «در حالی که ما به وضوح نمی‌توانیم شما را مجبور کنیم که کمک سالانه معمولی را انجام دهید، اگر این کار را نکنید، این فقط هزینه‌های صندوق را تسریع می‌کند.»

در ماه ژوئیه، این وزارتخانه جویا شد که اتحاد با بیش از 334505 دلار ثبت شده در حساب های سال 2024 خود چه کرده است. وارگو گفت: "مازاد بر پول دولت ایرلند/مالیات دهندگان نیست و بنابراین موضوعی نیست که اتحاد بر اساس آن به وزارت حساب باز کند." تا پایان سال، این وزارت یک مدل جدید حکمرانی برای صندوق پیشنهاد کرده بود، اما این مورد توسط اتحاد رد شد.

در اوایل سال جاری، اتحاد نام میچل را از بورسیه تحصیلی پس از گنجاندن او در پرونده های اپشتاین حذف کرد. این بدون اطلاع وزیر جیمز لاولس، که مقامات خود را موظف به گفتگو در مورد این موضوع با اتحاد کرد، اعلام شد. در طول آن تماس، یکی از مقامات این وزارتخانه به ائتلاف گفت: «اگر قرار نیست ائتلاف ایالات متحده و ایرلند شرکای ما در این زمینه باشد... ما به دنبال شرکای جایگزین خواهیم بود».

وارگو گفت این "ممکن نیست". او گفت: «مال ماست، ما مالک آن هستیم... به صراحت بگویم، این چیزی نیست که بتوانید آن را بگیرید و به دیگری بدهید...».

این وزارتخانه به طور جداگانه به اتحاد درباره برداشت بیش از 180650 دلار از صندوق برای سال 2025 هشدار داد - آخرین سالی که برای آن کلاس داشت. وارگو گفت که اتحاد "نیازی به دنبال تایید نیست و ما نیز نخواهیم داشت که از صندوق برای برنامه بورسیه تحصیلی میچل پول خرج کنیم".

در بیانیه ای، این وزارتخانه گفت که «به تعامل با اتحاد ادامه داده است تا با حسن نیت، گزینه هایی را بررسی کند که امکان از سرگیری بورسیه ها را فراهم کند.

این اقدامات پیشروی تا به امروز موفقیت آمیز نبوده است زیرا اتحاد همچنان اصرار دارد که 32 میلیون دلار از بودجه عمومی برای وقف برنامه تخصیص داده شود.

وارگو به ایرش تایمز گفت: "ما قویا به این برنامه بورسیه و ارزشی که برای روابط ایالات متحده و ایرلند به ارمغان می آورد اعتقاد داریم و امیدواریم دولت ایرلند همکاری سازنده ای با ما برای اطمینان از آینده آن آغاز کند."