ذخایر آب زیرزمینی رودخانه کلرادو در حال ناپدید شدن است

بر اساس یک مطالعه جدید، حوضه رودخانه کلرادو فوقانی با سرعت قابل توجهی سریعتر از حوضه پایین در طول دوره اخیر خشکسالی شدید، آب زیرزمینی را از دست داد، علیرغم اینکه انتظار می رفت سیستم آب تغذیه شده با برف آن را انعطاف پذیرتر کند.

محققان گفتند که مطالعه تحت رهبری ویرجینیا تک نیاز به مدیریت منابع در بالا و زیر زمین را با هم نشان می دهد، زیرا خشکسالی طولانی فشار را بر سیستم رودخانه افزایش می دهد.

رودخانه کلرادو یک منبع حیاتی برای غرب است که 1400 مایل امتداد دارد و آب ده ها میلیون نفر را در هفت ایالت تامین می کند: آریزونا، کالیفرنیا، کلرادو، نوادا، نیومکزیکو، یوتا و وایومینگ. همچنین میلیون ها هکتار از زمین های کشاورزی را آبیاری می کند و از تولید برق آبی، تفریح، ماهی و زیستگاه حیات وحش حمایت می کند.

اما این رودخانه به دلیل خشکسالی چند دهه ای تحت فشار قرار گرفته است و دو مخزن بزرگ آن، دریاچه مید و دریاچه پاول، در تابستان امسال به پایین ترین سطح خود رسیده اند.

محققان از داده‌های ماهواره‌ای و هیدرولوژیکی برای ردیابی تغییرات آب‌های زیرزمینی در حوضه بین سال‌های آبی 2004 تا 2023 استفاده کردند. به گفته بنیاد آموزش آب، کارشناسان آب و هیدرولوژیست‌ها از اکتبر به عنوان آغاز سال آبی استفاده می‌کنند، زیرا این زمانی است که انتقال بارش از باران به برف کوهستانی و برف آغاز می‌شود.

یافته‌های آن‌ها که در Water Resources Research منتشر شده است، نشان می‌دهد که در طول دوره خشکی شدید اخیر حوضه رودخانه کلرادو از سال آبی 2020-2022 ذخیره‌سازی آب‌های زیرزمینی کاهش شدیدتری را در حوضه بالایی نسبت به حوضه پایین تجربه کرده است.

سوزانا ورث، استادیار هیدرولوژی و سنجش از دور ویرجینیا، به نیوزویک گفت: «ما فکر می‌کنیم جالب‌ترین نتایج یا تفسیرها این است که کاهش ذخیره آب‌های زیرزمینی [حوضه پایین‌تر] نسبت به حوضه بالایی کمتر با آب‌های سطحی همراه است.

محققان گفتند که تلفات آب زیرزمینی در حوضه بالا نشان دهنده کمبود آب در سطح است که به ارتباط قوی بین هر دو سیستم اشاره دارد. از سوی دیگر، در حوضه خشک‌تر Lower Basin، ذخیره‌سازی آب زیرزمینی قبل از کاهش سطح سطح کاهش یافت، که نشان می‌دهد تقاضای آب توسط انسان می‌تواند «استرس غالب» باشد.

علاوه بر این، Upper Basin در طول این مدت تقریبا 4.6 تریلیون گالن آب زیرزمینی را از دست داد - تقریبا دو برابر بیشتر از Lower Basin که طبق آمار ویرجینیا تک، 2.5 تریلیون گالن از دست رفت.

استر اویدل، نویسنده ارشد این مقاله، دانشجوی کارشناسی ارشد علوم زمین در ویرجینیا تک، در بیانیه‌ای از دانشگاه گفت: «ما عموما Upper Basin را به دلیل شارژ مجدد ناشی از ذوب برف انعطاف‌پذیرتر می‌دانیم. "من انتظار نداشتم در طول خشکسالی اخیر شاهد تلفات آب زیرزمینی در آنجا باشم. چیزی که من را بیشتر شگفت زده کرد این بود که آب های زیرزمینی کمبود آب های سطحی را به همان روش در حوضه های بالا و پایین ردیابی نکردند."

ورث در این بیانیه گفت: "تداوم کاهش آب های زیرزمینی، به ویژه در حوضه بالا، می تواند سهم آب های زیرزمینی را به رودخانه ها کاهش دهد و بازخورد بین از دست دادن آب زیرزمینی و کمبود آب های سطحی را تشدید کند."

ورث اضافه کرد که این مطالعه نشان می دهد که سطح آب هم در بالا و هم در زیر زمین باید مدیریت شود تا از حوضه رودخانه کلرادو محافظت شود.

در مورد این داستان با سردبیر نیوزویک تماس بگیرید: ادوارد پیرسی.