راه حل اینترنت وحشتناک آمریکا در تنسی پنهان شده است

شبکه اینترنتی Chattanooga که مالکیت عمومی آن است کمک کرده است تا این شهر زمانی در حال مبارزه به یک شگفتی بعید از اختراع مجدد مدنی تبدیل شود. | لوسی جونز برای Vox; گتی ایماژ

اکثر آمریکایی ها از شرکت های کابلی خود متنفرند. اما نه ساکنان 200000 نفری چاتانوگا، تنسی، شهری واقع در کوهپایه‌های آپالاچی.

برای بسیاری از مردم، این شهر ممکن است خارج از مسیر شکست خورده به نظر برسد - به اندازه ای که وقتی تیم ملی اسپانیا این شهر را به عنوان پایگاه خود در طول تابستان در جام جهانی فوتبال انتخاب کرد، اینترنت با طعنه های ناباوری منفجر شد. و با این حال، همانطور که بسیاری از برنامه ریزان شهری، و مطمئنا بسیاری از افراد محلی، به شما خواهند گفت، چاتانوگا یک مکان خاص است که نه تنها به این دلیل شناخته شده است که ارکستر گلن میلر آن را به عنوان یک مرکز دیدنی برای قطار چو-چو جاودانه کرده است.

نه، آنچه اخیرا چاتانوگا را روی نقشه قرار داده است، اینترنت فوق العاده سریع و متعلق به شهرداری آن است.

خوراکی های کلیدی

چاتانوگا، تنسی، خانه برخی از سریع‌ترین و محبوب‌ترین پهنای باند در کشور است.

همه اینها به لطف شبکه اینترنتی عمومی شهر است که از زمان آنلاین شدن در سال 2010 با میلیاردها دلار منافع اقتصادی مرتبط بوده است.

صدها شهر دیگر در سال‌های بعد از آن پیروی کرده‌اند، اما بسیاری دیگر با مخالفت شرکت‌های بزرگ کابلی با مانع مواجه شده‌اند.

و این مایه شرمساری است، زیرا اگر هر شهر مانند چاتانوگا بود، اینترنت ما می توانست بسیار بهتر از الان باشد.

برخلاف تقریبا همه جای کشور، کابل‌های فیبر نوری که بخش زیادی از چاتانوگا را آنلاین نگه می‌دارند نه توسط Comcast و نه Spectrum، بلکه توسط خود شهر نصب شده‌اند. در یک قمار 220 میلیون دلاری، شرکت برق عمومی آن، EPB، کمک کرد تا شهر پساصنعتی که زمانی در حال مبارزه بود، به یک شگفتی بعید از اختراع مجدد مدنی، و الهام‌بخش بسیاری از ده‌ها شهر کپی‌برداری دیگر در سراسر کشور تبدیل شود.

هنگامی که در سال 2010 شروع به کار کرد، با سرعت یک گیگابیت در ثانیه، پهنای باند فوق‌العاده سریع شهر یکی از سریع‌ترین پهنای باند در جهان بود، به سرعت مکه‌های جهانی مانند هنگ کنگ، و بیش از 200 برابر سریع‌تر از متوسط ​​ارائه‌دهنده سطح بالا در سراسر ایالات متحده بود. ران لیتلفیلد شهردار وقت به نیویورک تایمز گفت: «این باعث می‌شود چاتانوگا، شهری متوسط ​​در جنوب، یکی از شهرهای پیشرو در جهان در قابلیت‌های دیجیتالی‌اش باشد.»

در یک دهه و نیم پس از تغییر نام چاتانوگا به "شهر گیگ"، علامت تجاری پهن باند آن بسیار بیشتر از یک ترفند فانتزی صرف است. میلیاردها دلار به اقتصاد شهر اضافه کرده است، صدها استارتاپ جدید را جذب کرده است، و به گفته EPB، به بزرگترین منبع بودجه برای مدارس دولتی محلی تبدیل شده است و صدها هزار مشتری محلی را خوشحال کرده است.

البته اگر یک شرکت فناوری یا پخش کننده پرکار نیستید، ممکن است به چنین خدمات اینترنتی فشرده ای نیاز نداشته باشید. اما خدمات پهنای باند شهر در سطح محلی به دلیل آنلاین کردن 70 درصد خانوارها با کمترین قیمت هر مگابیت پهنای باند در منطقه و احتمالا در میان پایین‌ترین قیمت‌ها در کشور، بسیار محبوب است.

Consumer Reports دائما EPB را در میان بهترین ارائه دهندگان آمریکا قرار می دهد، احساسی که ظاهرا بین لشکریان چاتانوگان مشترک است که هر بار که EPB برای رفع قطعی دقایقی پس از وقوع طوفان به رسانه های اجتماعی می پردازند و ستایش می کنند، یا ناله می کنند - که از سرعت بالای خود دور می شوند و شاهد سرعت بالای ما هستند. مرور و پیمایش کنید.

کریستوفر میچل، مدیر ابتکار شبکه‌های پهن باند جامعه، بخشی از مؤسسه خوداتکایی محلی، گروهی که زیرساخت‌های محلی را تحقیق می‌کند، گفت: «چاتانوگا بهتر از چیزی بود که هر کسی می‌توانست انتظارش را داشته باشد، ظاهر شد. این سرویس تک گیگ اصلی 68 دلار در ماه اجرا می شود و سرعت های سریعتر خیلی بیشتر نیست.

اما حتی با افزایش مزایای برتری اینترنت چاتانوگا، شبکه‌های پهن باند عمومی مانند آن هنوز در سراسر ایالات متحده امری نادر هستند، که احتمالا از قبل می‌دانید که آیا مانند اکثر آمریکایی‌ها، رشد اینترنت خود را بی‌حال‌تر احساس کرده‌اید، حتی با افزایش هزینه‌های شما ماه به ماه.

راه بهتری وجود دارد، و چاتانوگا مدتهاست به ملت نشان داده است که چگونه. خوب یا بد، اینترنت بیشتر زندگی روزمره و اقتصاد ما را هدایت می کند، و چه چیزی اینترنت را ممکن می کند؟ پهنای باند، که توسط آن کابل‌های غلاف پلاستیکی سفت پر شده از رشته‌های شیشه نازک یا نوارهای سیم مسی تغذیه می‌شود و پالس‌های نور یا برق را به مودم شما می‌تاباند. و با این حال، ایالات متحده تأمین این کالای عمومی گرانبها را تقریبا به طور کامل به انحصارات عملی واگذار کرده است که اینترنت ما را کندتر، گرانتر و مهمتر از همه خشمگین تر از آنچه لازم است نگه می دارند.

میچل گفت: "نسلی بود که سیستم های آب و سیستم های الکتریکی ساخت. نسلی بود که جاده ها را ساختند." با این حال، امروز «مردم فقط از این می‌ترسند که دولت جاه‌طلب باشد و کاری را انجام دهد که چاتانوگا انجام داد».

چگونه چاتانوگا بهترین پهنای باند جهان را ساخت

مدتها قبل از اینکه چاتانوگا به دلیل پهنای باندش معروف شود، برای مدتی به عنوان "کثیف ترین شهر آمریکا" شناخته می شد، نامی که والتر کرانکایت در سال 1969 به آن اعطا کرد.

طبق افسانه های محلی، پای ماه، که از نانوایی در چاتانوگا سرچشمه می گیرد، زمانی به وجود آمد که یک معدنچی زغال سنگ درخواست یک میان وعده "به بزرگی ماه" کرد تا او را برای جابجایی های طولانی در زیر شفت نگه دارد. زغال سنگی که او استخراج می‌کرد، به رونق صنعتی که چاتانوگا را تعریف می‌کرد تا اواسط قرن بیستم، زمانی که کارخانه‌ها، کوره‌ها و راه‌آهن‌های شهر مه‌های مضری را فراگرفتند، جوراب‌های نایلونی زنان را در حین راه رفتن از روی پاهایشان ذوب کرد.

در دهه 1980، شهر می‌دانست که نیاز به تغییر دارد، و این تشنگی برای اختراع مجدد ایجاد شد که کارشناسان به من گفتند که برای تعریف اینترنت متعلق به شهرداری‌اش خواهد آمد. در دهه 2000، چاتانوگا بیش از هوا و شهرت خود را تمیز کرد، یک آکواریوم بزرگ در قلب مرکز شهر ساخت و با دقت در کنار رودخانه و مناطق طبیعی خود احیا کرد. اما در اوایل، با عقب نشینی عمیق صنایع سنگین باقیمانده، و بهبود شکننده ای که توسط رکود بزرگ تهدید می شد، شهر مشتاق موتور اقتصادی جدیدی بود.

EPB شهر، که در سال 1935 به عنوان یک شرکت برق متعلق به شهرداری آغاز شد، قبلا در سال 2008 اقدام به ساخت یک شبکه برق هوشمند کرده بود و آن را با یک سیستم ارتباطات دیجیتال دو طرفه مجهز کرده بود که می‌توانست مشکلات را در صورت بروز شناسایی و رفع کند. این فرآیند مستلزم قرار دادن صدها مایل کابل فیبر نوری جدید در امتداد خطوط برق موجود، نظارت بر آنها و انتقال اطلاعات با اپراتورها است.

اما زمانی که EPB برای فیبر جدید کمک‌کننده شبکه برنامه‌ریزی کرد، متوجه شد که برای تقریبا همان مقدار تلاش و هزینه، می‌تواند آن کابل‌ها را به‌عنوان یک سرویس اینترنت پیشرفته نیز تغییر کاربری دهد.

گذاشتن آن صدها مایل کابل جدید، در امتداد تک تک خطوط برق در شهر، فرآیندی پرهزینه و زمان بر است. اما از آنجایی که EPB قبلا تقریبا به تمام خانه ها و مشاغل در سراسر شهر وصل شده بود خطوط برق داشت، حتی برای انجام آن نیازی به مجوز نداشت. و هنگامی که کابل ها وجود داشته باشند، هیچ محدودیت واقعی برای میزان داده ای که می توانند حمل کنند وجود ندارد، به این معنی که چه در حال انتقال داده های شبکه برق به طور انحصاری باشند و چه اگر آنها پتابایت بر پتابایت داده از صدها هزار مشتری اینترنت را حمل کنند، به همان خوبی کار خواهند کرد.

همین کیفیت باعث شده است که EPB بتواند حجم داده‌هایی را که در طول سال‌ها ارائه می‌دهد، آسان کند، و در نهایت به آن امکان تبدیل شدن به اولین شهر در کشور را داد که خدمات ۲۵ گیگابیت در ثانیه ارائه می‌کند، کاری که در سال ۲۰۲۳ برای مشتریان خود انجام داد. اخیرا، EPB اولین ارائه‌دهنده در سراسر کشور شد که از کابل‌های فیبر نوری پیشرفته خود استفاده می‌کند – که از کابل‌های فیبر نوری پیشرفته برای حل کردن کابل‌های فیبر نوری استفاده می‌کند. مشکلات پیچیده به طرز شگفت انگیزی - و استفاده از آن را به محققان و مشتریان در سراسر شهر ارائه می دهد.

جانت رهبرگ، مدیر عامل EPB، به من گفت: "اگر قصد داریم برای کمک به خودکارسازی شبکه خود، مالک آن شبکه ارتباطی فیبر شویم، چرا آن را به عنوان خدماتی به مشتریان خود ارائه ندهیم؟ ما فکر کردیم، "چرا بزرگ نشویم؟ چرا جاه طلب نباشیم؟" "مردم فکر می کردند ما دیوانه هستیم. و ما گفتیم، "اگر می توانیم این کار را انجام دهیم، چرا که نه؟" بنابراین، ما این کار را کردیم."

EPB با 111 میلیون دلار کمک محرک فدرال از قانون بازیابی و سرمایه گذاری مجدد آمریکا در دوران رکود، به علاوه حدود 222 میلیون دلار اوراق قرضه شهرداری، توانست این پروژه را - که در ابتدا انتظار می رفت یک دهه طول بکشد - تنها در دو سال به پایان برساند.

در سال 2010، چاتانوگا به اولین شهری در کشور تبدیل شد که اینترنت فیبر نوری یک گیگابیت در ثانیه را ارائه کرد.

اندی برک، شهردار چاتانوگا از سال 2013 تا 2021، به من گفت: "این تغییر بزرگی برای ثروت شهر ما بود." "به یکباره، ما مکانی بودیم که می‌توانستید چیز بزرگ بعدی را کشف کنید."

صدها استارت‌آپ برای داشتن پهنای باند فوق‌العاده سریع به شهر هجوم آوردند، با انکوباتورهای فناوری که در ویترین فروشگاه‌های بسته و کارخانه‌های صنعتی متروکه‌ای که در امتداد مرکز شهر پراکنده‌اند، مغازه‌هایی راه‌اندازی کردند. طبق مطالعه دانشگاه تنسی در چاتانوگا، در 10 سال اول، شبکه فیبر EPB بیش از 5.3 میلیارد دلار سود اقتصادی و 10420 شغل برای شهر به ارمغان آورد که حدود 31 درصد از کل مشاغل ایجاد شده در آن دوره است. برک گفت، این «روش فکری ما درباره خودمان و آنچه فکر می‌کردیم از نظر فناوری ممکن است را تغییر داده است».

سرمایه‌گذاری پهنای باند مدت‌هاست که هزینه‌های خود را پرداخت کرده است و پس از آن مقداری از هزینه‌هایی که مردم برای دسترسی به خدمات آن می‌پردازند، پرداخت کرده است. EPB انتظار دارد تنها در سال آینده حدود 190 میلیون دلار از خدمات مخابراتی و اینترنتی بسیار محبوب خود به دست بیاورد که همه آنها به خود کسب و کار یا به شهر باز می گردند. در نتیجه، EPB تصمیم گرفت به هیچ وجه نرخ برق را در سال جاری افزایش ندهد، برخلاف بسیاری از سایر نقاط کشور. و این شرکت اکنون سالانه ده ها میلیون دلار مستقیما به خدمات شهری، مانند مدارس دولتی، پرداخت می کند.

تحت مدیریت شهردار برک، این شهر همچنین EPB را در ابتکاراتی ادغام کرد که هدف آن به‌کارگیری آنلاین بیشتر Chattanoogans بود. وقتی همه‌گیری شیوع پیدا کرد و مدارس محلی مجازی شدند، شهر برنامه جدیدی به نام EdConnect ایجاد کرد که طبق آن EPB اینترنت رایگان را برای هر خانواده‌ای که فرزندشان ناهار رایگان یا کم‌شده دریافت می‌کرد، ارائه می‌کرد، اولین برنامه در نوع خود در سراسر کشور، و برنامه‌ای که تا به امروز ادامه دارد.

سامی لودرمیلک، مدیر عامل Enterprise Center، سازمان غیرانتفاعی که مدیریت EdC را بر عهده دارد، گفت: "بسیاری از جوامع چیزی مشابه را در طول همه‌گیری راه‌اندازی کردند، اما بیشتر آن‌ها انجام شده‌اند، به نوعی محو شدند. اما ما تعهد کردیم - جامعه ما این کار را انجام داد - برای 10 سال، و ما در حال بحث در مورد اینکه 10 سال آینده چگونه است." ما از والدین شنیده‌ایم که از منابع آنلاین برای جستجوی شغل، ایجاد رزومه، انجام تحقیقات پزشکی استفاده می‌کنند. کل خانواده از آن بهره می‌برند.»

شهر شما می تواند اینترنت چاتانوگا داشته باشد. فقط باید تلاش کرد.

در طول سال‌ها، اینترنت عمومی چاتانوگا، تعداد بی‌شماری از برنامه‌ریزان شهری و شهرداران دوردست را به چهارمین شهر بزرگ تنسی کشانده است تا بدانند چگونه آن را به دست آورده‌اند.

اما هر بار که یکی از برک در دوران ریاست‌جمهوری خود بازدید می‌کرد، و هر بار که یکی از «پیشنهادهای کوچک فروش» خود را در مورد موفقیت EPB ارائه می‌کرد، بارها و بارها با همان جملات پاسخ می‌دادند: «اوه، کاری که شما اینجا انجام داده‌اید باور نکردنی است. بسیاری از شهرها مانند چاتانوگا یک شرکت برق دولتی آماده ندارند و بسیاری از آنها با موانع قابل توجهی از سوی قوانین ایالتی روبرو هستند که توسعه پهنای باند متعلق به شهرداری را به طور کلی محدود یا به شدت منع می کند.

چالش شماره یک برای اکثر پروژه‌های زیرساختی، سیاسی است. مالی نیست. مفهومی نیست. فناوری نیست. این شبکه‌ای از مشکلات است که انجام آن را سخت‌تر می‌کند.» اندی برک، شهردار سابق چاتانوگا

با این وجود، برخی مکان‌ها به هر حال تلاش کردند، و بسیاری موفق شده‌اند - طبق آخرین شمارش میچل، بیش از 700 مورد از آنها. به عنوان مثال، در یوتا، کنسرسیومی از شهرها در چند دهه گذشته صرف ایجاد یک شبکه فیبر متعلق به شهرداری با نام پررنگ Utopia کرده اند. میچل گفت که برای سال‌های متمادی شبکه از موانع مالی و قانونی شدید رنج می‌برد. اما با وجود این، Utopia موفق شده است سیستمی را بسازد که میچل آن را «موفقیت بی‌شرایط» می‌نامد و ده‌ها هزار خانوار را در سراسر ایالت آنلاین می‌کند.

در حالی که تنها بخش کوچکی از تمام شبکه‌های پهنای باند در سراسر کشور دارای سطحی از مالکیت شهرداری هستند، به طور شگفت‌انگیزی، ۹ مورد از ده‌ها از سریع‌ترین شبکه‌های پهنای باند کشور مشارکت عمومی و خصوصی را انجام می‌دهند یا بخشی از آن هستند.

با این حال، نام تجاری پهنای باند متعلق به شهرداری چاتانوگا تقریبا به آن اندازه که بسیاری از مردم امیدوار بودند یا فکر می کردند گسترش پیدا نکرده است. میچل گفت و بیشتر آن را می‌توان به این واقعیت نسبت داد که شرکت‌های اینترنتی بزرگ مانند Comcast یا AT&T، که به وضوح از اینکه چگونه شبکه‌های تحت مالکیت شهرداری به خوبی اداره می‌شوند، می‌دانند، چندین دهه گذشته را صرف مبارزه برای جلوگیری از آنلاین شدن بیشتر کرده‌اند.

اکنون بیش از 12 ایالت قوانین صریحی دارند که شهرها را از ارائه پهنای باند عمومی منع یا محدود می کند، که این امر ایجاد شبکه های خود را برای بسیاری از شهرداری ها دشوار کرده است. حتی Chattanooga زمانی که تلاش کرد پوشش EPB را به مناطق روستایی و بدون خدمات درست خارج از شهر گسترش دهد، با یک چالش قانونی وحشیانه مواجه شد که نتیجه یک قانون ایالتی در سال 1999 به منظور محدود کردن دسترسی به پهنای باند متعلق به شهرداری بود.

برک گفت: "چالش شماره یک برای اکثر پروژه های زیرساختی سیاسی است. مالی نیست. مفهومی نیست. فناوری نیست." "این شبکه مشکلات است که انجام آن را دشوارتر می کند."

اما این بدان معنا نیست که انجام آن غیرممکن است. به عنوان مثال، Utopia در تلاش برای گسترش در سراسر ایالت، در برابر تبلیغات حمله‌های تاریک پولی که احتمالا توسط شرکت‌های کابلی حمایت مالی شده است، مقاومت کرده است. و در کلرادو، صدها جامعه طی سال‌ها در سراسر ایالت به انصراف از قانون 2005 مبنی بر ممنوعیت شبکه‌های پهن باند شهری رأی داده‌اند. این حرکت در نهایت به اندازه کافی قوی بود که قانونگذار ایالتی را متقاعد کرد که ممنوعیت اولیه را در سال 2023 لغو کند.

حتی امروزه، پهنای باند در بسیاری از نقاط کشور که یا برای ایجاد شبکه‌های انتفاعی روستایی هستند، دور از دسترس باقی مانده است، یا در جایی که وجود دارد، مردم محلی توانایی پرداخت آن را ندارند. آمریکایی ها در مقایسه با همتایان خود در اروپا یا آسیا به طور مداوم برای خدمات کندتر هزینه بیشتری می پردازند.

در مجموع، این موانع ده‌ها میلیون خانوار آمریکایی را بدون دسترسی به اینترنت رها کرده است. با توجه به اینکه هوش مصنوعی آماده است اقتصاد ما را متحول کند، چاتانوگا، به طور فزاینده‌ای واضح به نظر می‌رسد، می‌تواند یکی از اولین شهرهای خارج از سیلیکون ولی باشد که واقعا از بزرگترین تغییر فناوری در نسل‌ها بهره می‌برند، در حالی که به نظر می‌رسد بسیاری دیگر از شهرهای فراصنعتی حتی بیشتر عقب خواهند افتاد زیرا زیرساخت‌های دیجیتال مناسب برای رشد اقتصاد امروزی ندارند.

این شهر که آرام در سواحل رودخانه تنسی حرکت می‌کند، این موضوع را مطرح می‌کند که ایالت‌ها و شهرها باید پهنای باند را به‌عنوان یک زیرساخت دگرگون‌کننده که زیربنای زندگی مدرن ما است، بسیار جدی بگیرند، همان‌طور که خطوط ریلی در قرن نوزدهم یا بزرگراه‌ها یک قرن بعد انجام دادند.

خوشبختانه، در حال حاضر صدها مدل - از خدمات عمومی کاملا عمومی مانند EPB گرفته تا شبکه‌های پهن باند ساخته شده توسط قبیله گرفته تا مشارکت‌های دولتی-خصوصی - برای شهرهایی وجود دارد که امیدوارند خودشان مسیری با مالکیت عمومی به سمت اینترنت بهتر ایجاد کنند. گذاشتن سیم‌پیچ کابل‌های فیبر نوری هنوز بسیار ارزان‌تر است و علی‌رغم پرونده‌های قضایی، شاهکاری بسیار آسان‌تر از ساختن یک سیستم بزرگراهی جدید یا یک شبکه راه‌آهن است. اما حتی اگر سخت تر بود، چاتانوگا نشان می دهد که ارزش انجام آن را دارد. همانطور که برک بیان کرد: «پروژه‌هایی که سخت‌ترین هستند، بیشترین سود را نیز دارند».

"شما باید مایل باشید که وضعیت موجود را قبول کنید - این چیزی است که می تواند یک جامعه را متحول کند."