زیبایی‌های طبیعی و جایگاه اقتصادی دریاچه ارومیه در سایه چالش‌های محیط زیستی
دریاچه ارومیه در شمال‌غربی ایران، با وجود مواجهه با خطر خشک‌شدن، با زیبایی‌های طبیعی منحصر به فرد و اهمیت اقتصادی خود همچنان پذیرای بازدیدکنندگان است.
دریاچه ارومیه واقع در استان آذربایجان غربی ایران و در نزدیکی مرز ترکیه، به‌عنوان یکی از مهم‌ترین جاذبه‌های طبیعی و اقتصادی منطقه، نقش بسزایی در امرار معاش مردم بومی از طریق کشاورزی و دامداری دارد.
این دریاچه که در فهرست ذخیره‌گاه‌های زیست‌کره یونسکو ثبت شده، 147 کیلومتر با دریاچه وان ترکیه فاصله دارد.
دریاچه ارومیه با حداکثر عمق حدود 16 متر، زیستگاه گونه‌های مختلف پرندگان بوده و به دلیل آب شور و گل‌ولای دارای خواص درمانی برای بیماری‌های پوستی و روماتیسم، همواره مقصدی محبوب برای شنا و گردشگری بوده است.
اگرچه احداث جاده میان دریاچه روند خشک‌شدن آن را تسریع کرده، اما افزایش بارندگی‌ها در برخی دوره‌ها اثرات خشکسالی را کاهش می‌دهد.
همچنین نمک متراکم انباشته‌شده در سواحل دریاچه، جمع‌آوری شده و در بازار به فروش می‌رسد؛ با این حال بی‌توجهی به محیط اطراف دریاچه همچنان مشهود است.
حجت جباری، مدیرکل حفاظت محیط زیست استان آذربایجان غربی طی یک نشست خبری در سواحل دریاچه ارومیه اظهار داشت که بارندگی‌های اخیر باعث ورود حجم قابل توجهی آب به حوضه آبریز شده است.
وی با اشاره به ثبت بیش از 450 میلی‌متر بارندگی در این حوضه گفت: «دریاچه ارومیه 6 سال پیش به طور کامل خشک شده بود، اما طبق پیش‌بینی‌های سازمان هواشناسی، انتظار بارندگی‌های خوبی را در منطقه داریم که منجر به افزایش تراز آب دریاچه در ماه‌های بهار و تابستان سال آینده خواهد شد.»