سرخک بار دیگر بومی در ایالات متحده است

سرخک غیرقابل انکار بازگشته است. سازمان بهداشت پان آمریکن در نشستی در این هفته تصمیم گرفت این بیماری که در سال 2000 در ایالات متحده حذف شده بود، بار دیگر بومی است.

PAHO این تصمیم را بر اساس مجموعه ای از استانداردهای فنی انجام داده است و انتظار می رود اعلام رسمی آن در اوایل هفته آینده اعلام شود. این معیارها می‌گویند که سرخک زمانی بومی است که همان سویه ویروس باعث عفونت مداوم برای یک سال متوالی شود. حتی قبل از جلسه این هفته، داده‌های در دسترس عموم نشان می‌دهد که احتمالا چنین بوده است. اما در واقع، مدتی است که شواهد واضح است: ایالات متحده در بحبوحه بحران سرخک قرار دارد، برخلاف آنچه در دهه‌های گذشته با آن مواجه بوده است. بیش از 5000 مورد در 45 ایالت در سال جاری تأیید شده است.

پنسیلوانیا گزارش مرگ و میر ناشی از سرخک را در اوت امسال آغاز کرد. تعداد آن اکنون به هفت رسیده است. نیویورک یک مورد مرگ داشته است. دیروز ویسکانسین دومین خود را گزارش کرد.

این بدترین سال آمریکا برای سرخک از سال 1991 است که پایان یک اپیدمی سه ساله بود که در آن 123 نفر جان خود را از دست دادند. این افزایش به تحریک واکسیناسیون ملی کمک کرد. این بار، شیوع بیماری زیر نظر یک وزیر بهداشت که از پذیرش مسئولیت گسترش مداوم آن خودداری کرده است، آشکار شده است.

رابرت اف کندی جونیور تلاش دموکرات ها برای مقصر دانستن او برای بازگشت سرخک را رد کرده است. در ماه آوریل، او به یک کمیته سنا گفت که "اپیدمی سرخک قبل از اینکه من به قدرت برسم شروع شد." این درست است: سرخک قبلا تا ژانویه 2025 در غرب تگزاس گسترش یافته بود، قبل از اینکه کندی وزیر بهداشت شود. و نرخ معمول واکسیناسیون دوران کودکی، از جمله واکسیناسیون سرخک، از زمان همه‌گیری ویروس کرونا که باعث اختلال در قرار ملاقات‌های پزشک در سراسر کشور شد، کاهش یافته است. ایالات متحده تنها نیست که شاهد افزایش موارد است.

در ژانویه، شش کشور دیگر - از جمله اتریش، اسپانیا و بریتانیا - وضعیت حذفی خود را از دست دادند. سرخک سال گذشته دوباره در کانادا بومی اعلام شد.

اما اکنون این بحران کندی است. او نزدیک به دو سال است که بالاترین مقام بهداشت عمومی کشور بوده است و وضعیت مخمصه کشور تنها تحت رهبری او عمیق تر شده است. تعداد موارد سرخک در ایالات متحده در 10 ماه اول سال بیش از دو برابر مجموع سال 2025 است. در همین حال، کندی و وزارت بهداشت و خدمات انسانی نتوانسته‌اند پیام روشنی درباره اهمیت مهار شیوع ویروس به آمریکایی‌ها ارسال کنند.

همانطور که یکی از مقامات CDC، که نامش را برای محافظت از آنها در برابر عواقب حرفه‌ای پنهان می‌کنم، اخیرا به من گفت: «واکنش فاقد یک استراتژی روشن و حمایت از سوی بالاست».

CDC کندی به ایالت هایی که با شیوع بیماری سروکار دارند کمک کرده است. اخیرا، کارکنان خود را به پنسیلوانیا، نیویورک و ویسکانسین فرستاده است تا در کارهایی مانند ردیابی تماس و نظارت کمک کنند. (در یک بیانیه ایمیلی در اوایل این هفته، سخنگوی HHS اشاره کرد که کمک و 100 میلیون دلار CDC اخیرا به عنوان شواهدی مبنی بر پاسخ "تهاجمی" وزارت بهداشت به سرخک به ایالت ها ارسال کرده است.) اما در زمان کندی، پاسخ CDC نیز گاهی محدود به نظر می رسید.

واشنگتن پست گزارش داد که هشداری که دانشمندان CDC می خواستند در مورد خطرات سرخک در دوران بارداری ارسال کنند، به دلایل نامشخص تایید نشد. در همین حال، حداقل برخی از کمک هایی که CDC ارائه کرده است، مورد استقبال قرار نگرفته است. همانطور که نیکلاس فلورکو سال گذشته در آتلانتیک گزارش داد، کندی قصد داشت ویتامین A را به تگزاس بفرستد، اما مقامات بهداشتی در ایالت هرگز هیچ درخواستی نکردند. (ویتامین A می تواند به درمان سرخک در کودکانی که کمبود شدید دارند، اما برای اکثر آمریکایی ها موثر نبوده، کمک کند.)

شاید از همه مهمتر، کندی و HHS او بر سر تلفات دقیق سرخک با ایالت ها جنگیده اند. در ماه اوت، پس از مرگ دو نوزاد در پنسیلوانیا، کندی و فرماندار جاش شاپیرو بر سر اینکه آیا سرخک در مرگ آن کودکان نقش داشته یا نه، با هم درگیر شدند. از آنجایی که تعداد مرگ و میرهای گزارش شده توسط ایالت ها همچنان در حال افزایش است، CDC تاکنون از نسبت دادن برخی از آنها به سرخک خودداری کرده است. داشبورد آن در حال حاضر تنها شش مورد مرگ و میر را فهرست می کند.

کندی اغلب در مورد سرخک صحبت نمی کند. وقتی این کار را انجام می‌دهد، تمایل دارد واکسن را تأیید کند یا جدیت بیماری را کم اهمیت جلوه دهد. در سال 2024، کندی - یک فعال قدیمی ضد واکسن - در طی نامزدی ناموفق خود در انتخابات ریاست‌جمهوری، به مصاحبه‌کننده‌ای گفت که اگر امروز به دنیا می‌آمدند، واکسن سرخک، اوریون و سرخجه را به فرزندانش نمی‌داد. (سال گذشته، او گفت که "احتمالا" این کار را خواهد کرد.) او همچنین در آن زمان ادعا کرد که "کودکانی که در کودکی به سرخک مبتلا می شوند، وقتی بزرگ می شوند بسیار سالم تر هستند"، که درست نیست.

سال گذشته، در طول شیوع بیماری در تگزاس که در آن دو دختر جوان جان خود را از دست دادند، او در حالی که ویتامین A را فشار می‌داد، تنها از واکسیناسیون حمایت کرد. همانطور که در آن زمان گزارش دادم، کندی به طور خصوصی به پدر یک دختر جوان که بر اثر سرخک درگذشته بود، گفت: «دیگر نمی‌دانی در واکسن چیست».

در آگوست امسال، در بحبوحه شیوع سریع در لنکستر کانتی، پنسیلوانیا، کندی در سی ان ان گفت که "والدین باید کودکان خود را برای سرخک واکسینه کنند" - اما تنها پس از آن که میزبان، دانا باش، از او خواست والدین را تشویق به واکسینه کردن کودکانشان کند. (سخنگوی HHS نوشت که کندی و اریکا شوارتز، مدیر CDC "به توصیه واکسیناسیون MMR به عنوان موثرترین راه برای پیشگیری از سرخک ادامه می دهند.") چنین اظهاراتی برای هیچ وزیر بهداشت قبلی کاملا غیر قابل توجه است، اما از جانب کندی قابل توجه بود.

از آن زمان مصاحبه با CNN، کندی کلمات کمی را به سرخک اختصاص داده است و به مراتب بیشتر به تمسخر شاپیرو و تبلیغ پروژه های دیگر، مانند برنامه آشپزی خود، پرداخته است. یکی از قسمت‌های اخیر نحوه درست کردن سالاد نخود را بررسی کرد.

کندی همچنین اظهارات نادرست بسیاری از متحدان و حامیان خود در مورد سرخک و واکسیناسیون را نادیده گرفته است. سازمان غیرانتفاعی ضد واکسن که کندی تأسیس کرد، «Children’s Health Defense»، مقاله‌ای در ماه سپتامبر منتشر کرد که در آن می‌گوید «نیازی نیست والدین از سرخک بترسند» و به اشتباه ادعا کرد که این ویروس می‌تواند کودکان را قوی‌تر کند. یک هفته بعد، پس از مرگ چهار نفر در پنسیلوانیا، کندی به شرکت کنندگان در کنفرانس دفاع از سلامت کودکان گفت: "شما یک دوست قوی و ثابت قدم در کاخ سفید دارید."

هیچ یک از اینها به خوبی در مورد وزیر بهداشت منعکس نمی شود، اما او هیچ نشانه ای از تغییر مسیر خود نشان نداده است. (HHS امروز صبح بلافاصله به درخواست اظهارنظر درباره تصمیم گزارش شده PAHO پاسخ نداد.) پرزیدنت ترامپ از دستور کار واکسن کندی حمایت کرده است و مبارزه با سرخک هرگز در کانون توجه جنبش کندی «آمریکا را دوباره سالم کنیم» قرار نگرفت.

در ماه‌های اخیر، به نظر می‌رسید که این جنبش در حال فروپاشی است: یکی از نزدیک‌ترین متحدان وزیر بهداشت، کالی مینز، در اواخر اکتبر از سمت خود در کاخ سفید کناره‌گیری کرد و سپس به پادکست جو روگان رفت تا از نفوذ لابی‌گران صنعت در دولت فدرال شکایت کند. تقویتی که MAHA ظاهرا در میان دوره ای به جمهوری خواهان خواهد داد، هرگز محقق نشد. دو تن از برجسته‌ترین نامزدهای جنبش - کن پکستون، نامزد سنای تگزاس و زک لان، نامزد فرماندار آیووا - رقابت‌های خود را با اختلاف زیادی از دست دادند.

اما MAHA و کندی ممکن است مجازات نشوند. به نظر می رسد استفان میلر، رئیس جدید کارکنان کاخ سفید، کنجکاو ضد واکسن است. او فراخوان پرزیدنت ترامپ برای تقسیم MMR را به صحنه های جداگانه تکرار کرده است. این واکسن ها در حال حاضر به طور جداگانه در دسترس نیستند و کارشناسان می گویند تقسیم آنها غیر ضروری است.

و او بدون استناد به شواهد خاصی شکایت کرده است که فشار برای «پمپ زدن بچه‌هایتان چند روز پس از تولد» یک «حذف پزشکی» است. (کاخ سفید از اظهار نظر در مورد اعتقادات واکسن میلر خودداری کرد.) کندی ارتقای میلر را تشویق کرد و در X نوشت که وقت آن رسیده است که "کراکن را آزاد کنیم." دقیقا منظور او از آن نامشخص است. اما بیماری که مسلما مسری ترین بیماری در تاریخ است قبلا در ایالات متحده منتشر شده است و کندی علاقه کافی به مهار آن نشان نداده است.