سرگردان؟ نیروی هوایی در حال آزمایش یک کیت بقا است که از مدار خارج می شود

نیروی هوایی ایالات متحده می‌خواهد از موشک‌ها برای ارسال محموله از آسمان در کسری از زمانی که برای حمل‌ونقل عادی طول می‌کشد استفاده کند، و آزمایش اخیر این مفهوم را یک قدم به واقعیت نزدیک‌تر کرد.

آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی هوایی (AFRL) اخیرا از کپسول بازگشت مجدد استارفال اسپیس ایکس برای بررسی نحوه عملکرد تجهیزات بقا در طول سفر به فضا و بازگشت استفاده کرد. این آزمایش بخشی از یک تلاش گسترده تر برای توسعه تحویل تجهیزات نظامی از فضا به مکان های دورافتاده است که ممکن است جاده یا باند فرودگاه نداشته باشد.

در 20 اکتبر، اسپیس ایکس کپسول Starfall خود را بر روی موشک فالکون 9 به عنوان بخشی از ماموریت اشتراک سواری Bandwagon-5 این شرکت پرتاب کرد. Starfall یک وسیله نقلیه دیسکی شکل برای ورود مجدد است که برای انجام تحقیق و توسعه در محیط ریزگرانشی و همچنین تحویل بار نقطه به نقطه طراحی شده است.

این کپسول ها می توانند تا 2205 پوند (1000 کیلوگرم) را حمل کنند و به یک سپر حرارتی طراحی شده برای مقاومت در برابر دمای سوزان فرود آتشین در جو مجهز هستند. Starfall با استفاده از یک چتر اصلی، همراه با چترهای خلبان و دروگ، برای انجام یک فرود نسبتا نرم پس از زنده ماندن در سفر از مدار طراحی شده است.

برای نمایش اخیر، محققان AFRL کپسول را با غلاف های آزمایشی بار بارگذاری کردند. هر غلاف تجهیزاتی برای یک ماموریت خاص و همچنین حسگرهای محیطی برای اندازه گیری شوک، دما و لرزش در طول سفر به فضا حمل می کرد.

به گفته AFRL، این تیم به‌ویژه به اندازه‌گیری دوام تجهیزات الکترونیکی و بقا، از جمله باتری‌ها، یک ردیاب با قابلیت ارتباطات ماهواره‌ای، یک سیستم نمک‌زدایی آب با اسمز معکوس، تجهیزات پزشکی اضطراری و تجهیزات بقا علاقه‌مند بود.

مهندسان همچنین بررسی کردند که آیا یک قایق نجات UNI-PAC III می‌تواند برای آزمایش‌های آینده در کپسول Starfall قرار بگیرد یا خیر. این قایق با قابلیت رها کردن هوا می تواند 20 نفر را در خود جای دهد و شامل یک کیت بقای 72 ساعته برای هر نفر با وسایلی مانند آب بطری، غذا، نوار چسب، پتوهای فضایی، کبریت و چراغ قوه است.

آزمایش اخیر به منظور کمک به محققان در درک چگونگی محافظت از تجهیزات حساس در هنگام پرتاب موشک و ورود مجدد به جو است. نتایج این نمایش به توسعه سیستم های تحویل مداری به عنوان بخشی از برنامه Rocket Cargo AFRL کمک می کند.

سرتیپ داگلاس پی ویکرت، فرمانده AFRL، در بیانیه ای گفت: «هر روزی که یک موشک پرتاب کنید، روز خوبی است، اما امروز چیزی بیش از یک پرتاب موشک بزرگ دیگر بود. راه اندازی امروز نشان دیگری از همکاری AFRL با صنعت برای از بین بردن ریسک، جمع آوری داده های سخت و ارائه فناوری های برنده جنگ برای نیروی عملیاتی بود.

قرار نیست سیستم تحویل مداری به طور کامل جایگزین روش های مرسوم حمل و نقل شود. در عوض، ارتش استفاده از غلاف‌های محموله را برای پشتیبانی از ماموریت‌ها در محیط‌های مورد مناقشه، ارائه امداد و نجات و بلایای طبیعی و ارائه پاسخ‌های سریع به خطرات شیمیایی، بیولوژیکی، رادیولوژیکی و هسته‌ای در نظر می‌گیرد.

در نهایت، نیروی هوایی ایالات متحده می خواهد چندین شرکت پرتاب فضایی را روی عرشه داشته باشد که آماده تحویل تن ها از تجهیزات به هر نقطه از زمین از فضا هستند.