عراق کلیسای جامع قبطی‌ها را در بغداد افتتاح کرد و از مسیحیان مهاجر برای بازگشت سالم استقبال کرد.

عراق کلیسای جامع ارتدوکس قبطی جدید را در بغداد افتتاح کرد، رویدادی که مقامات عراقی آن را نمادی از همزیستی مذهبی و دعوتی برای بازگشت مسیحیان که طی دهه‌ها درگیری از کشور فرار کردند، توصیف کردند. علی الزیدی نخست وزیر عراق در افتتاحیه کلیسای جدید سخنرانی کرد.

ما این عمارت را افتتاح می کنیم که به عنوان یک نقطه عطف برجسته است و به تقدس سرزمین دو رود می افزاید.» او گفت که "هدیه تنوع موهبتی برای عراق و مردم آن است - سپر در برابر نابردباری و تفرقه".

این مراسم با حضور مقامات عراقی از جمله کریم حمادی، رئیس شبکه رسانه ای عراق برگزار شد و بر اهمیت این مناسبت برای جوامع مسیحی عراق تاکید کرد. وی افزود: عراق کشوری با فرهنگ ها و مذاهب گوناگون است و این ادیان در صلح و امنیت فراوان در داخل کشور همزیستی دارند.

حمادی خاطرنشان کرد که این کلیسا از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است زیرا متعلق به کلیسای ارتدوکس قبطی است که ریشه‌های تاریخی خود را در مصر دارد." جامعه عراق یکی از قدیمی ترین جوامع مسیحی در خاورمیانه را دارد.

مسیحیت در قرون اول عصر مسیحیت، بسیار قبل از ورود اسلام در قرن هفتم، در بین النهرین گسترش یافت. مسیحیان عراق به چندین فرقه از جمله کلیسای کاتولیک کلدانی، کلیسای آشوری شرق، کلیسای ارتدکس سریانی و کلیسای کاتولیک سریانی تعلق دارند. در مقابل، کلیسای ارتدوکس قبطی از نظر تاریخی با مصر مرتبط است. با این وجود، برخی از مسیحیان قبطی در عراق زندگی می کنند. برای قرن ها، جوامع مسیحی نقش مهمی در زندگی فرهنگی، تجاری و فکری عراق داشتند.

بغداد، موصل و شهرهای سراسر دشت نینوا محل زندگی جمعیت مهم مسیحی بود. با این حال، جمعیت مسیحی عراق از زمان تهاجم به رهبری ایالات متحده در سال 2003 به شدت کاهش یافته است. پیش از حمله، تخمین ها معمولا جمعیت مسیحی را در حدود 1 میلیون تا 1.5 میلیون عنوان می کرد. سال ها خشونت فرقه ای، حملات گروه های تروریستی و مهاجرت، جامعه را به کسری از اندازه سابق خود کاهش داد.

به عنوان مثال، بسیاری از مسیحیان در سال 2014 مجبور به فرار از داعش شدند و بسیاری به مناطق اطراف اربیل در منطقه کردستان نقل مکان کردند. حملات تروریستی با هدف قرار دادن مسیحیان عراقی یکی از بدترین حملات در اکتبر 2010 رخ داد، زمانی که تروریست های مرتبط با القاعده به بانوی نجات دهنده کلیسای کاتولیک سریانی در بغداد حمله کردند. سال 2014 یک فاجعه دیگر به همراه داشت. هنگامی که این گروه موصل را تصرف کرد و در سراسر دشت نینوا پیشروی کرد، ده ها هزار مسیحی خانه های خود را ترک کردند.

کلیساها آسیب دیدند یا ویران شدند و جوامع تاریخی مسیحی از بین رفتند. اگرچه داعش در سال 2017 در عراق شکست خورد، بسیاری از مسیحیان آواره برنگشته اند. نگرانی های امنیتی، زیرساخت های آسیب دیده، مشکلات اقتصادی و نفوذ جناح های مسلح، تلاش ها برای بازسازی جوامع مسیحی را پیچیده کرده است.

حمادی در جریان افتتاح کلیسای جامع به این تاریخچه اشاره کرد و گفت: «بیش از ده سال پیش، عراق شاهد حملات تروریستی گروه‌های تروریستی داعش بود که مسیحیان و کلیساهای آنها از جمله کلیسای بانوی نجات را هدف قرار دادند و همچنین آوارگی مسیحیان از سرزمین‌ها و خانه‌های خود در موصل و شهرهای تحت اشغال گروه‌های تروریستی مسیحی در عراق، به گفته گروه‌های تروریستی در عراق». دیاسپورا برای بازگشت او کلیسای جامع جدید را پیامی برای کسانی که عراق را ترک کرده اند توصیف کرد.

جهان به کشور خود باز خواهد گشت، زیرا عراق امن است و به آنها نیاز دارد.» وی افزود که تحلیف و حضور گسترده پیامی بود که عراق برای جوامع مسیحی خود «همیشه یک پدر و برادر بزرگ باقی خواهد ماند.» افتتاحیه در حالی رخ می دهد که عراق همچنان به بهبودی خود پس از سال ها درگیری ادامه می دهد و به دنبال معرفی خود به عنوان کشوری است که در آن جوامع مذهبی مختلف می توانند همزیستی کنند. کلیساها، بلکه در مورد امنیت، فرصت های اقتصادی و توانایی خانواده های آواره

افتتاح کلیسای ارتدکس قبطی در بغداد هم نقطه عطف نمادین و هم یادآور چالش هایی است که یکی از قدیمی ترین جمعیت مسیحی خاورمیانه با آن مواجه است. INA خاطرنشان کرد که زیدی از افتتاح کلیسای جدید برای صحبت در مورد تلاش هایی که "برای ساختن یک کشور قوی، مبتنی بر امنیت، اقتصاد و حاکمیت قانون در حال انجام است" استفاده کرد.