فضاپیمای «هرا» اروپا با هدف دفاع سیاره‌ای بررسی نزدیک سیارک را آغاز کرد
ماموریت هِرای آژانس فضایی اروپا در حال بررسی این است که پس از مأموریت ۲۰۲۲ ناسا برای کوبیدن به آن، مسیر سیارک دیمورفوس چگونه تغییر کرده است تا راه‌حل‌های دفاع سیاره‌ای بررسی شوند.
یک فضاپیمای اروپایی بررسی‌های نزدیک یک سیارک را که چهار سال پیش در یک آزمون دفاع سیاره‌ای توسط ناسا هدف برخورد قرار گرفت، آغاز کرده است.آژانس فضایی اروپا روز چهارشنبه اعلام کرد که فضاپیمای هرا اکنون سیارک دیدیموس و قمر کوچک آن دیمورفوس را از فاصله‌ای میان ۲۵ تا ۳۰ کیلومتر رصد می‌کند.فضاپیمای دارت ناسا در سال ۲۰۲۲ عمدا به دیمورفوس کوچک برخورد کرد تا روشن شود آیا چنین اقدام دفاعی می‌تواند روزی زمین را از برخورد یک سنگ فضایی مرگ‌بار نجات دهد یا نه.این برخورد مدت زمان مدار این قمر کوچک به دور دیدیموس را کوتاه‌تر کرد. مهم‌تر از آن، مسیر حرکت آن را در مدارش به دور خورشید کمی تغییر داد.ماه آینده، فضاپیمای کوچک هرا که اندازه‌ای تقریبا هم‌سنگ یک خودروی سواری دارد و در سال ۲۰۲۴ پرتاب شده، حتی نزدیک‌تر خواهد شد و تا فاصله حدود ۲۰ کیلومتری نزدیک می‌شود.مسئولان آژانس فضایی اروپا این مأموریت را نوعی «بررسی محل برخورد» می‌دانند که شایسته بهترین کارآگاه رباتیک آن‌ها است. فضاپیمای هرا ۲۵ ابزار علمی و همچنین یک جفت کیوب‌ست به اندازه جعبه کفش را حمل می‌کند تا دیمورفوس را با جزئیات بیشتری مطالعه کند و تلاش کند روی آن فرود بیاید.فضاپیمای دارت که نام کامل آن «آزمون تغییر مسیر سیارک دوتایی» است، توده‌های سنگ و حتی تخته‌سنگ‌هایی را از دیمورفوس جدا کرد و به فضا پرتاب کرد و به این برخورد نیروی بیشتری داد. دنباله این آوار به مدت چند ماه هزاران مایل (بیش از ۱۰ هزار کیلومتر) در فضا امتداد داشت.به گفته دانشمندان، بخشی از این آوار ممکن است هنوز در همان حوالی باشد.قطر دیمورفوس حدود ۵۰۰ فوت (۱۵۱ متر) برآورد می‌شود. قطر دیدیموس نیز تقریبا ۲۵۶۰ فوت (۷۸۰ متر) است.