قیمت سوخت بر بحث های انتخابات میان دوره ای غالب است، اما افزایش قبوض آب و برق ممکن است تفاوت را ایجاد کند.

رکوردشکنی قیمت سوخت ناشی از جنگ ایران و قطعی پالایشگاه‌های جهانی بر گفتمان منتهی به انتخابات میان‌دوره‌ای نوامبر مسلط شده است، اما افزایش سرسام‌آور صورت‌حساب‌های آب و برق و رونق مرکز داده نیز کاملا در رای‌گیری است – و می‌تواند توازن قوا را در بسیاری از ایالت‌ها و کنگره مخدوش کند.

قبل از آغاز جنگ ایران، قبوض برق و گاز طبیعی کشور را در تورم هدایت کرد و به واکنش شدید هوش مصنوعی و مراکز داده کمک کرد، اگرچه مراکز داده تنها تا حدی مسئول افزایش قبوض آب و برق در برخی از مناطق کشور هستند. چارلز هوآ، مدیر اجرایی سازمان غیرانتفاعی پاور لاینز، که به دنبال مدرنیزه کردن سیستم نظارتی خدمات شهری است، گفت: اما این هیاهو از بین نرفت - با وجود اینکه قیمت سوخت اخیرا سرفصل های بیشتری را به خود اختصاص داده است - و بسیاری از مناصب از کمیسران خدمات عمومی گرفته تا سناتورهای آمریکایی و فرمانداران در تعادل هستند.

هوآ گفت: «این دیگر یک داستان انرژی کسل کننده و خواب آلود نیست. من نمی‌توانم به چرخه انتخابات دیگری قبل از این دوره میان‌دوره‌ای 2026 فکر کنم که در آن قبوض برق و آب و برق در برگه‌های رأی باشد.

«انرژی همیشه موضوعی بوده است که رای دهندگان را متحرک کرده است، اما در درجه اول در بخش نفت و گاز و هزینه سوخت از نظر آنچه مردم در پمپ می پردازند. وی افزود: آنچه در این لحظه جدید و متمایز است، شیوه ای است که در آن برق اکنون یک موضوع است و شیوه ای است که در آن قبوض آب و برق یکی از منابع اصلی ناامیدی برای مصرف کنندگان انرژی در سراسر کشور است.

طی پنج سال گذشته، قیمت برق ایالات متحده به طور متوسط ​​تقریبا 40 درصد افزایش یافته است. در سه سه ماهه اول سال 2026، شرکت‌های خدمات شهری درخواست 23.1 میلیارد دلار دیگر افزایش نرخ کرده‌اند تا با رکورد بی‌سابقه نزدیک به 31 میلیارد دلار در سال 2025 برابری کنند. رکورد ثبت شده در سال گذشته تقریبا دو برابر بالاترین نرخ قبلی بود.

و افزایش نرخ آب و برق معمولا با افزایش مخارج مرتبط است. به گفته پاور لاینز، شرکت‌های تاسیساتی تحت مالکیت سرمایه‌گذاران، برنامه‌های مخارج سرمایه‌ای خود را بیش از ۲۷ درصد افزایش دادند و به حداقل ۱.۴ تریلیون دلار تا سال ۲۰۳۰ رساندند که نسبت به ۱.۱ تریلیون دلار در سال گذشته افزایش یافته است، و این حتی شرکت‌های خصوصی را هم در نظر نمی‌گیرد.

در حالی که بیشتر افزایش نرخ‌ها در سال‌های گذشته به شبکه قدیمی‌ای نسبت داده می‌شود که نیاز به ارتقاء، رویدادهای شدید آب و هوای فزاینده و قیمت‌های بی‌ثبات سوخت دارد، بسیاری از هزینه‌های آینده نیز برای تولید برق جدید، تا حدی برای تقویت مرکز داده‌های هوش مصنوعی است.

توسعه‌دهندگان مرکز داده می‌توانند نیروی خود را پشت کنتور بسازند یا هزینه‌ها را برای کمک به کاهش تأثیرات بر نرخ‌پردازان پوشش دهند، اما بسته به پروژه و منطقه متفاوت است. برخی از ایالت ها مراکز داده را تعلیق کرده اند در حالی که برخی دیگر افزایش نرخ را رد کرده یا کاهش داده اند. کاخ سفید برای کاهش هزینه‌ها بر روی مصرف‌کنندگان، برای کاهش هزینه‌ها بر روی یک «تعهد محافظت از پرداخت‌کننده نرخ» با استفاده از مقیاس‌کننده‌های بزرگ فشار آورد.

هوآ گفت: «مراکز داده فشار قابل توجهی بر شبکه وارد می‌کنند و اینکه آیا در هر بازار یا ایالت برق، مراکز داده واقعا نرخ برق را بالا می‌برند یا نه، بحث بسیار ظریفی است. صرف نظر از واقعیت، مطمئنا در اکثر ایالت‌ها، اگر نه در تمام ایالت‌ها، این تصور وجود دارد که مراکز داده می‌توانند قبض‌های آب و برق را افزایش دهند.»

همه اشکال انرژی در حال افزایش است

قیمت‌های خرده‌فروشی بنزین و گازوئیل در سال جاری به بالاترین حد خود رسیده است، اما انتظار نمی‌رود که از هم‌اکنون افزایش قابل توجهی داشته باشند. همین امر ممکن است در مورد هزینه های آب و برق که در آن بسیاری از افزایش نرخ ها معلق مانده و زمستان سخت می تواند باعث افزایش بیشتر شود، صادق نباشد.

آخرین شاخص قیمت مصرف کننده نشان داد که نفت کوره در ماه سپتامبر 74 درصد نسبت به سال گذشته افزایش یافته است، یعنی تقریبا دو برابر جهش بنزین، درست زمانی که ساکنان شروع به پر کردن مخازن خود برای زمستان کردند.

جیمی ون نوستراند، مدیر سیاست‌گذاری آینده گرما، که از پمپ‌های حرارتی حمایت می‌کند، گفت: «افزایش قیمت نفت گرمایش در زمستان امسال به شدت به خانواده‌ها ضربه می‌زند، زیرا فصل گرمایش هم اکنون شروع می‌شود. "یک خانه معمولی که با نفت گرم می شود سالانه 500 تا 700 گالن می سوزاند. با قیمت های امروزی 3000 تا 4000 دلار یا 50٪ تا 75٪ بیشتر از این زمان در سال گذشته است و خانواده هایی را که قبلا به دلیل هزینه های بالاتر در همه جای دیگر کشیده شده اند."

از نظر سوخت موتور، تا روز جمعه، میانگین قیمت هر گالن بنزین معمولی بدون سرب 4.33 دلار بود که نسبت به 12 ماه قبل 42 درصد افزایش داشت. این اولین بار است که بنزین در ماه اکتبر از 4 دلار در هر گالن فراتر می رود. به همین ترتیب، میانگین هزینه دیزل 6.33 دلار در هر گالن بود که 73 درصد در یک سال افزایش داشت. دیزل تا این سال هرگز به طور میانگین از 6 دلار در هر گالن تجاوز نکرده بود.

هوآ گفت که هزینه های سوخت و آب و برق توسط بسیاری از مصرف کنندگان ترکیب می شود. "مردم متوجه می شوند که قیمت بنزین آنها بالاست. فقط یک احساس کلی از نارضایتی و ناامیدی وجود دارد که قبوض افزایش می یابد، نمی توانند آن را بپردازند، و بخشی از چیزهای جدید فقط درجه ای است که هزینه های انرژی در حال حاضر از نظر بزرگی باعث افزایش قیمت ها می شود."

افراد کمی می توانند برای مبارزه با قیمت سوخت انجام دهند، اما آنها می توانند از نرخ های آب و برق، به ویژه با مقامات منتخب خود، از جمله کمیسیون های خدمات عمومی که معمولا درخواست های افزایش نرخ ها را تأیید می کنند، عقب نشینی کنند. به گزارش پاور لاینز، نزدیک به نیمی از درخواست های 4.5 میلیارد دلاری افزایش نرخ بهره در سه ماهه سوم در ایالت های جنوبی ایالات متحده بوده است. اما بزرگترین درخواست نرخ سه ماهه از سوی Jersey Central Power & Light بود که از قانونگذاران درخواست افزایش 700 میلیون دلاری کرد.

بسیاری از ایالت‌ها و کمیسیون‌ها سخت‌تر به دنبال راه‌هایی برای استفاده بهتر از منابع شبکه موجود هستند - از توان تولیدی زیادی هرگز استفاده نمی‌شود - مانند ترکیب باتری‌های مقیاس کاربردی و نیروگاه‌های مجازی (کاهش خودکار مصرف برق در زمان اوج تقاضا، از جمله از مراکز داده). اینها اساسا راه هایی برای هوشمند کردن یک شبکه گنگ هستند.

هوآ گفت: "سیاست برق از نظر نقطه فشار در حال افزایش است. چیزی که زمانی یک موضوع خسته کننده و خواب آلود بود که در آن PUC کم و بیش در خلاء تصمیم می گرفت، دیگر اینطور نیست. این اکنون یک موضوع سیاسی است."

این داستان در ابتدا در سایت Fortune.com منتشر شد