مادرم مرا بزرگ می کرد و از مادرش که آلزایمر داشت مراقبت می کرد. همسایه های ما روستای ما شدند.

با حسن نیت از نویسنده بعد از اینکه مادربزرگم به آلزایمر مبتلا شد، مادرم ما را از بروکلین به میشیگان نقل مکان کرد.

من به مراقبت از مادربزرگم کمک کردم در حالی که مادرم به عنوان یک والدین مجرد مراقب مراقبت بود.

جامعه همنشینی ما تبدیل به یک خانواده بزرگ شد که از همه ما حمایت کرد. سال‌های اول زندگی‌ام را در خیابان‌های بروکلین با ردیفی از سنگ‌های قهوه‌ای گذراندم و با صدای جیر جیر پرندگان که با بوق ماشین‌ها در سراسر شهر طنین‌انداز می‌شد از خواب بیدار شدم. نمی دانستم دوران کودکی من تغییر غیرمنتظره ای خواهد داشت.

در اواسط کلاس اول، مادرم مرا از مدرسه بیرون کشید، چمدان‌هایمان را جمع کرد و ما را در سراسر کشور به میشیگان منتقل کرد، زیرا مادربزرگم، لیلیان، به آلزایمر مبتلا شده بود و به حمایت بیشتری نیاز داشت. خانواده نزدیک من کوچک هستند، فقط من و مادرم، و میشیگان در آن زمان احساس غریبی می کرد.

ما به یک جامعه مسکونی نقل مکان کردیم

مادرم همیشه بر اهمیت ایجاد خانواده از طریق اجتماع تاکید می کرد. با در نظر گرفتن این موضوع، او ما را به Great Oak Cohousing منتقل کرد، جامعه ای که بر اساس مفهوم زندگی مستقل با امکانات مشترک طراحی شده است: یک خانه مشترک، یک باغ وسیع، و فضاهای گردهمایی متنوع، که همه به طور مشترک توسط ساکنان اداره می شوند.

من تقریبا بلافاصله عاشق بلوط بزرگ شدم. این شیوه زندگی را باز کرد که در نیویورک گم شده بود: طبیعت خام در اطراف ما، توانایی دویدن مستقل و احساس بی بدیل از اجتماع. نویسنده از نیویورک به میشیگان نقل مکان کرد تا به مادربزرگش کمک کند. با حسن نیت از نویسنده ما با آغوش باز از مادربزرگم به خانه جدیدمان استقبال کردیم، او را از خانه عمه ام هایدی، جایی که در طول هفته زندگی می کرد، بردیم و او را برای آخر هفته های طولانی به خانه خودمان آوردیم.

مادربزرگم زمانی که من نوزاد بودم در نیویورک به ملاقات ما آمده بود، اما فراتر از آن، زمان زیادی را با هم سپری نکرده بودیم. تقریبا بلافاصله پس از نقل مکان، ما با هم تبدیل به یک شرور شدیم و راه های زیادی برای بازی کردن و به دردسر افتادن پیدا کردیم.

ما جامعه داشتیم

مادرم اغلب داستان زمانی را تعریف می کند که در خواربارفروشی محلی خود بودیم. من وظیفه داشتم مادربزرگم را روی ویلچر هل بدهم. کمی بعد از رسیدن ما از دید مادرم ناپدید شدیم. وقتی او ما را دید، من مادربزرگم را در راهروها بالا و پایین می‌کشیدم در حالی که او بازویش را بیرون آورده بود، جعبه‌های شیرینی را از قفسه‌ها که می‌رفتیم می‌کوبید، ما دو نفر از خنده منفجر می‌شدیم. ما دو نخود تو غلاف بودیم.

در جمع، می‌توانستیم بیرون بنشینیم و توپ‌های تنیس را به اطراف پرتاب کنیم، در حالی که همسایه‌ها قدم می‌زدند و ما را درگیر صحبت‌های دوستانه می‌کردند. می‌توانیم در یک روز گرم از شام خود در میزهای پیک نیک لذت ببریم. همه مادربزرگم را می‌شناختند، از او استقبال کردند و با صبر و مهربانی با او دیدار کردند.

وقتی او یک اورژانس پزشکی داشت، با 911 تماس گرفتم در حالی که مادرم توجه همسایه ها را جلب کرد. در عرض چند دقیقه، سه نفر برای کمک به آپارتمان ما هجوم آوردند، در حالی که دیگری در خیابان ایستاده بود تا آمبولانس را راهنمایی کند. در یکی از ترسناک ترین لحظات کودکی ام، ما تنها نبودیم.

داستانی که من اغلب به آن فکر می کنم مربوط به زمانی است که در یک رویداد اجتماعی بودیم و دختری را تماشا می کردیم که پیانو می نوازد. در اواسط آهنگ، مادربزرگم با صدایی تیز شروع به خواندن کرد. به جای ساکت کردن او، تمام جامعه به آن ملحق شدند. لحظه‌ای که می‌توانست یک لحظه ناراحت کننده باشد، تبدیل به لحظه‌ای از شادی شد. واقعا معنای بلوط بزرگ برای ما را نشان داد. با مادربزرگ من هرگز به عنوان یک بار یا بیگانه رفتار نمی شد. او به سادگی بخشی از جامعه بود.

دیدن مادربزرگم با آلزایمر دردناک بود

با این حال، مشاهده آلزایمر او چالش هایی را به همراه داشت که به عنوان یک کودک خردسال، فورا آنها را درک نکردم. من به او کمک کردم تا لباس بپوشد، در طول مسیر یک یا دو دعوا را تحمل کردم، و حتی متوجه شدم که هنگام طفره رفتن از بشقاب غذای پرنده گهگاهی، رفلکس های بسیار خوبی دارم. با وجود آن لحظات چالش برانگیز، فهمیدم که او نمی تواند جلوی آن را بگیرد. تماشای اینکه او حس خود را از دست می دهد، دردناک بود، و من فقط می توانم تصور کنم که برای مادرم که مجبور بود مادر خودش را در این راه ببیند چقدر سخت تر بود.

اکنون که بزرگتر شده ام، به ویژه از دیدگاه مادرم، اغلب از دریچه ای متفاوت به گذشته نگاه می کنم. مراقبت از والدین مبتلا به آلزایمر در حالی که فرزند خردسال را به عنوان یک مادر مجرد بزرگ می کرد، کار ساده ای نبود. من او را تحسین می کنم و قدرتی که در تمام این کارها نشان داد.

تجربیاتی مانند این به شما درس هایی می آموزد که یادگیری آنها در هر جای دیگری دشوار است: صبر، عشق بی قید و شرط، فداکاری، و شاید مهمتر از همه، قدرت خانواده. مراقبت از مادربزرگم نه تنها ما دو نفر را به هم نزدیکتر کرد، بلکه به عمه ام نیز نزدیکتر شدم، کسی که به شدت به او نگاه می کنم. من شاهد فداکاری هایی بودم که او انجام داد و یک اتاق خواب در خانه خود در دیترویت باز کرد تا مادربزرگم بتواند در طول هفته در آنجا بماند.

آنچه می‌توانست یک تجربه تنهایی باشد، تبدیل به تجربه‌ای شد که توسط جامعه تعریف شد. Great Oak تبدیل به یک خانواده بزرگ از خانواده کوچک ما شد و به من نشان داد که خانواده نه تنها کسی است که شما در آن متولد شده اید، بلکه کسانی هستند که در آن از شما استقبال می کنند، در کنار شما می ایستند و زمانی که به آنها بیشتر نیاز دارید ظاهر می شوند.

مقاله اصلی را در Business Insider بخوانید