مالک سهام خصوصی با FTC برای دریافت هزینه‌های «خانه هوشمند» ناخواسته، سایر روش‌های فریبنده تسویه حساب می‌کند

Progress Residential متعلق به شرکت سهام خصوصی Pretium Partners است و از سال 2021 توسط FTC به چندین نوع روش فریبنده متهم شده است، از جمله دریافت هزینه های پنهان، خطاهای صورت حساب و عدم تمیز کردن مناسب خانه ها قبل از نقل مکان مستاجران.

با توجه به شکایت FTC، Progress حتی سیاست استفاده از فتوشاپ را داشت تا املاک اجاره‌ای را برای اشغال آماده نشان دهد. دستورالعمل‌های داخلی شرکت به کارمندان و فروشندگان دستور می‌دهد کثیفی‌ها و سایر عیوب را از فهرست عکس‌ها به صورت دیجیتالی حذف کنند و حتی لوازمی را که در دارایی‌ها گم شده‌اند وارد کنند.

طبق گفته FTC، این شرکت همچنین مبالغ مختلفی را از سپرده‌های امنیتی کسر کرده است، بررسی‌های منفی را ممنوع کرده و «خدمات کافی برای مشتریان» را ارائه نکرده است.

برخی از هزینه‌های ناخواسته شامل هزینه‌های «خانه هوشمند» و «مدیریت آب و برق» بود که بعدا پس از افشا نشدن در قیمت آگهی‌شده برای اجاره، اعمال شد.

طبق گفته FTC، این شرکت «به‌طور غیرمنصفانه تعداد بی‌شماری کارمزد یک‌باره و موقعیتی را دریافت کرده است، از جمله «هزینه معافیت بیمه‌ای اجاره‌دهنده» به دلیل ارائه نکردن مدرک بیمه اجاره‌کنندگان. FTC گفت که این هزینه اغلب تنها پس از دریافت اولین صورتحساب ماهانه مستاجر کشف می شود.

این شرکت همچنین ادعا کرد که فقط از سپرده‌های امنیتی اجاره‌کنندگان برای خسارات فراتر از فرسودگی عادی پول کسر می‌کند. اما FTC مدعی است که Progress به طور معمول این وعده را نقض کرده است.

طبق گفته FTC: "پیشرفت به طور معمول برخی یا همه سپرده های امنیتی مصرف کنندگان را برای فرسودگی و پارگی معمولی، برای شرایط از قبل موجود و برای بازسازی و تعمیرات که مسئولیت شرکت ها بود، دریغ می کرد. Progress همچنین قول داده بود که بیانیه های مختصری از هزینه های سپرده امنیتی آنها را ظرف 30 روز پس از خروج به مصرف کنندگان ارسال کند، اما بسیاری از مصرف کنندگان هرگز چنین اظهارنامه ای دریافت نکردند."

قراردادها همچنین حاوی مفاد غیر تحقیر آمیزی بود که مدعی بود اجاره‌کنندگان را از ترک نظرات منفی منع می‌کرد.

طبق توافق پیشنهادی، Progress Residential موظف است به‌جای شگفت‌انگیز کردن اجاره‌کنندگان با هزینه‌های ماهانه اضافی، قیمت‌های اجاره را که شامل همه هزینه‌های تکراری اجباری می‌شود، به‌طور برجسته تبلیغ کند. Progress Residential همچنین ملزم خواهد بود که فرآیند سپرده امنیتی خود را استاندارد کند، توضیحات مفصلی در مورد کسورات ارائه دهد و از ارائه نادرست منازل اجاره ای قبل از نقل مکان مستاجرین بازرسی شده است یا خیر.

Progress Residential که دفتر مرکزی آن در اسکاتسدیل، آریزونا قرار دارد، بیش از 90000 خانه اجاره ای را در 17 ایالت مدیریت می کند. املاک عمدتا متعلق به شرکت مادر آن، Pretium Partners، از طریق صندوق های سرمایه گذاری مختلف است.

سخنگوی این شرکت با ارسال ایمیلی به اظهار نظر رسید و گفت که توافق با FTC شامل هیچ گونه اعتراف به تخلف نیست و آنها معتقدند که اقدامات Progress Residential "شفاف، منصفانه و مطابق با عملکرد صنعت بوده است."

سخنگو گفت: "اگرچه ما با ادعاهای FTC مخالفیم، این قطعنامه به ما اجازه می دهد تا با ماموریت خود برای گسترش دسترسی به مسکن های اجاره ای با کیفیت و مقرون به صرفه در محله های فرصت پیش برویم."