مرگ آهسته دانشگاه

خوان روزالس جونیور در 30 سالگی به دانشگاه بازگشت زیرا از کار کردن در مشاغل بن بست خسته شده بود. او اکنون دانشجوی تمام وقت در کالج شهر لانگ بیچ است، به صورت پاره وقت کار می کند و انتظار دارد در ماه مه با مدرک کاردانی در رشته فیلم، تلویزیون و چند رسانه ای فارغ التحصیل شود.

روزالس هنوز مطمئن نیست که کالج ایده درستی بوده است.

او به نیوزویک گفت: «راستش را بخواهید، هیچ چیز مرا متقاعد نکرده است که گرفتن مدرک از نظر مالی یا حرفه‌ای چیزی بهتر به من می‌دهد. من کاملا متقاعد نشده‌ام و هنوز هم می‌پذیرم که ممکن است وقت و پولم را هدر داده باشم.»

با این حال روزالز همان کاری را انجام می‌دهد که آمریکایی‌ها برای نسل‌ها دستور داده‌اند: روی خودتان سرمایه‌گذاری کنید، اعتبارنامه‌ها را دریافت کنید، بالقوه‌تان را بهبود بخشید. با این حال، او این مصیبت را با عباراتی کمتر اطمینان‌بخش توصیف می‌کند: «من فقط یک جهش ایمان دارم، به این امید که چیزی در پایین‌ترین نقطه وجود داشته باشد.»

شاید توصیف بهتری از پیشنهاد کالج آمریکایی در سال 2026 وجود نداشته باشد.

برای نسل‌ها، کالج یک معامله بسیار بادوام ارائه کرد: چهار سال و پول قابل توجهی را در آنجا صرف کنید و با تحصیلات بهتر، کارآمدتر، با ارتباطات و آماده برای زندگی بزرگسالان ظاهر شوید. این معامله ناپدید نشده است، اما تقریبا همه اجزاء اکنون تحت فشار هستند، که از صورت‌حساب در حال رشد شروع می‌شود.

شهریه تنها جنبه مالی رفتن به کالج نیست که دانشجویان آینده نگر در نظر می گیرند. یک جوان 18 ساله که ثبت نام می کند، زمانی که شخص دیگری بتواند درآمد کسب کند، تجربه کسب کند و شاید شروع به پس انداز کند، چهار سال را رها می کند.

اما میانگین‌هایی که در میان میلیون‌ها بزرگسال جمع‌آوری می‌شود، سؤالی نیست که خانواده با نامه پذیرش روی میز آشپزخانه با آن روبرو شود. آنها هزینه شهریه خاصی را در مقابل آن خانواده، سود وام های آن یا دستمزدی که 18 ساله آنها می تواند دریافت کند، کم نمی کنند. همچنین به آنها نمی گویند که آیا این کالج برای این دانشجو که این رشته را با این قیمت می خوانند، هزینه خواهد کرد یا خیر.

آلیسون شریواستاوا، اقتصاددانی با پلتفرم منطبق بر دانشگاه، استدلال می‌کند که خانواده‌ها نباید فارغ‌التحصیلان امروزی را با کسانی که دهه‌ها پیش وارد بازارهای کار داغ‌تر شده‌اند مقایسه کنند. مقایسه مربوطه هنوز هم فارغ التحصیل امروز دانشگاه در مقابل فارغ التحصیل امروز دبیرستان است.

او به نیوزویک گفت: «فشار واقعی روی هزینه‌هایی است که فارغ‌التحصیلان باید در جاهای دیگر خرج کنند. "هزینه زندگی به طور قابل توجهی بالاتر از نسل های قبلی است، که به ویژه در سال های اولیه سهم بیشتری از این حق بیمه می گیرد."

آن سال های اولیه به خصوص ناخوشایند می شوند. بانک فدرال رزرو نیویورک بیکاری در میان فارغ التحصیلان اخیر کالج را در حدود 5.6 درصد در سه ماهه دوم سال 2026، با اشتغال ناقص - سهم کار در مشاغلی که معمولا به مدرک دانشگاهی نیاز ندارند - 42 درصد اعلام کرده است.

به نظر می رسد حتی کارفرمایان نیز به طور فزاینده ای شواهدی از چیزی فراتر از مدرک دیپلم می خواهند. رندی تارنوفسکی، اقتصاددان و مدیر تحقیقات پلتفرم شغلی Handshake، می‌گوید یک پیام مکررا از مکالمات با کارفرمایان ظاهر می‌شود: فارغ‌التحصیلان باید «نشان دهند، نگو» و نشان دهند که چگونه آموخته‌های خود را به کار می‌گیرند.

این یک سوال بعدی را مطرح می کند: اگر کالج صرفا یک برنامه اشتغال گران قیمت بود، بحث در مورد ارزش آن می توانست به اینجا ختم شود، در یک صفحه گسترده. اما اگر چیزهایی که ارزش حضور در کالج را داشته باشد، در وهله اول هرگز کاملا اقتصادی نبودند، چه؟

کالج همیشه قرار بود چهار سال باشد که در طی آن یک نوجوان از طریق کاوش فکری، استقلال، اجتماع، دوستی ها، اساتید، مشاجره ها و قرار گرفتن در معرض افراد و ایده هایی که ممکن بود هرگز داوطلبانه با آنها روبرو نشوند، بالغ می شود.

شانون دلئون که پسرش دانشجوی دانشگاه ایالتی بویز است و در حال تحصیل در رشته بازرگانی است، هنوز عمیقا به این پیشنهاد اعتقاد دارد.

او به نیوزویک گفت: "تجربه حضور در دانشگاه شما را به فرهنگ، با افرادی که در غیر این صورت هرگز ملاقات نمی کردید، با اساتید، دانشجویان، شرکت ها و صنایعی که در غیر این صورت به آنها دسترسی نداشتید، مرتبط می کند." "این موضوع به همان اندازه که درباره کتاب درسی مربوط به تجربه است."

این دفاع از دانشگاه، نادیده گرفتن مشکلات فرهنگی کنونی آن را سخت می کند.

پردیس های آمریکا چندین سال گذشته را درگیر مشکلاتی گذرانده اند که فراتر از کلاس درس است: اعتراضات علیه اسرائیل و غزه، اتهامات یهودستیزی، نبرد بر سر آزادی بیان، اتهامات تجاوز جنسی و رویه های عنوان IX، ابهام، سلامت روانی دانشجویان و سوالات مکرر در مورد اینکه آیا دانشگاه ها می توانند دانشجویان را در عین برخورد منصفانه با متهمان و متهمان ایمن نگه دارند.

هیچ یک از این مشکلات، به صورت جداگانه، ثابت نمی کند که دانشگاه در حال شکست است، اما با هم این ایده را پیچیده می کنند که خانواده ها صرفا برای چهار سال اکتشاف فکری و رشد شخصی هزینه می کنند.

مطالعه ای در سال 2024 بنیاد نایت-ایپسوس نشان داد که 69 درصد از دانشجویان کالج حداقل در مورد یکی از موضوعاتی که معمولا در دانشگاه بحث می شود، خودسانسوری را گزارش کردند، در حالی که دو سوم گفتند خودسانسوری مکالمات ارزشمند آموزشی را محدود می کند. با این وجود، اکثر دانش‌آموزان گفتند که می‌خواهند در معرض طیف وسیعی از دیدگاه‌ها قرار گیرند.

شاید این چالش اساسی‌تر برای کالج مدرن باشد: از خانواده‌ها خواسته می‌شود که مبالغ فوق‌العاده‌ای را نه صرفا برای کلاس‌ها یا مدرک تحصیلی، بلکه برای مؤسسه‌ای که نوید اجتماع، استقلال، کشف فکری و فضایی محافظت‌شده را می‌دهد که در آن بزرگسالان جوان می‌توانند یاد بگیرند که چگونه اختلاف نظر، خطر و یکدیگر را مدیریت کنند، بپردازند. به طور فزاینده‌ای، دانشگاه‌ها فقط در مورد اینکه آیا آن تجربه را ارائه می‌کنند یا خیر، بلکه در مورد اینکه آیا می‌توانند هر چیزی را که همراه با آن است مدیریت کنند یا نه مورد قضاوت قرار می‌گیرند.

برای روزالس، ارزش آن بخش سخت‌تر اندازه‌گیری از کالج واقعی باقی می‌ماند، حتی اگر او فکر کند که آیا سرمایه‌گذاری مالی کارساز خواهد بود یا خیر.

او گفت: «می‌دانم بخشی از چیزی که برای آن هزینه می‌کنم، خود تجربه دانشگاه است، پس چگونه می‌توان برای چیزی تا این حد مبهم ارزش قائل شد؟»

به هر حال والدین به طور فزاینده ای مجبور می شوند برای آن ارزش قائل شوند.

دلئون به ویژه جالب است زیرا او همچنان یک مدافع مشتاق آموزش عالی است و در عین حال چک سفیدی را که زمانی همراه آن بود را رد می کند. پسر او پس از گذراندن تقریبا دو سال دوره کالج وارد ایالت بویز شد و در حین تحصیل کار می کند.

او در پاسخ به این سوال که آیا اگر گزینه جایگزین چهار سال شهریه و بدهی باشد در مقابل چهار سال کسب و انباشت تجربه، گفت: "بله، اما نه به هر قیمتی، و نه به عنوان یکی/یا."

او گفت: "اگر 20 سال پیش از من می پرسیدید، من پاسخ کاملا متفاوتی به شما می دادم. می گفتم، بدون توجه به هزینه، بلافاصله بعد از دبیرستان به دانشگاه بروید."

شاید مرگ آهسته کالج آمریکایی وجود داشته باشد.

نه خود موسسه. بر اساس این داده ها، فارغ التحصیلان دانشگاهی هنوز به طور متوسط ​​به طور قابل توجهی بیشتر از آمریکایی های بدون مدرک درآمد دارند. نکات مثبت دیگری نیز وجود دارد: مدرک هنوز درها را باز می کند، و چیزهای نامشهودی که دانشگاه ها ارائه می دهند - دوستی، استقلال، کشف فکری، قرار گرفتن در معرض اختلاف نظر - را نمی توان به دستمزد چاپ شده در اولین پیشنهاد شغلی کاهش داد.

آنچه در حال مرگ است این فرض است. کالج قبلا جواب می داد و حالا بیشتر یک محاسبه است: کدام مدرسه؟ کدام رشته؟ چقدر بدهی؟ چه شغلی؟ در عوض در طی آن چهار سال چه چیزی می توانستم به دست بیاورم؟ و آن چهار سال، فراتر از چک حقوق، چه چیزی به من می دهد؟

روزالس نمی داند که آیا شرط بندی او نتیجه خواهد داد یا نه، و احتمالا هیچ دانشجوی سال اولی که پاییز امسال وارد پردیس می شود نیز این کار را نمی کند. شاید این چیزی است که واقعا تغییر کرده است: زمانی کالج به عنوان انتخاب مطمئن معرفی می شد، و اکنون حتی انتخاب ایمن نیز مستلزم جهش ایمان است.