منتقدان باید قبل از حمله به برنامه های زبان عربی تکالیف خود را انجام دهند

زمانی که موافقت کردم با سفارت قطر در مورد طرح های آموزشی آن مشورت کنم، انتظار انتقاد داشتم. اما من سیلی از دروغ ها را پیش بینی نمی کردم. قطر نقش مهم و گاه پیچیده ای را در خاورمیانه ایفا می کند. فکر می‌کردم تجربه من به‌عنوان وزیر سابق آموزش و پرورش می‌تواند به روشن شدن حداقل آن بخش از فعالیت‌های آن کمک کند. من انتظار نداشتم که برنامه قطری که به دانش آموزان آمریکایی در یادگیری زبان عربی کمک می کند به عنوان تلاشی برای "نفوذ" در مدارس دولتی ما به تصویر کشیده شود.

این استدلالی است که توسط سازمان‌هایی مطرح می‌شود که نگرانی‌هایی را در مورد بنیاد بین‌المللی قطر، که کمک‌های بلاعوض برای حمایت از برنامه‌های زبان عربی در مدارس آمریکایی ارائه می‌کند، مطرح کرده‌اند. واقعیت این است که آمریکا به آموزش زبان بیشتر نیاز دارد، نه کمتر. و بررسی دقیق باید به واقعیت ها تسلیم شود. تحت برنامه بین المللی بنیاد قطر، مدارس آمریکایی کنترل آنچه را که آموزش داده می شد حفظ کردند. بودجه شفاف بود. دانش آموزان یک فرصت آموزشی قانونی برای یادگیری یک زبان جدید به دست آوردند. آنها فقط همین را گرفتند و دیگر هیچ. منتقدان نمونه ای از P.S.

261 در بروکلین که در آن نقشه کلاس درس منطقه اسرائیل را فلسطین نامیده بود. بنیاد بین‌المللی قطر از یک برنامه زبان عربی در این مدرسه حمایت کرده بود و نقشه به سرعت بخشی از روایت بزرگ‌تر درباره نفوذ قطر شد. اما تفاوت مهمی بین تامین مالی یک برنامه و تامین یک آیتم کلاسی خاص وجود دارد. دیوید بنکس، صدراعظم مدارس شهر نیویورک، قبل از کنگره شهادت داد که معلم، کارمند شهر نیویورک، نقشه را با سرمایه شخصی خود هنگام بازدید از اورشلیم به دست آورده است.

این نقشه هیچ ربطی به بنیاد بین المللی قطر نداشت. در نیوهیون، کانکتیکات، جایی که بنیاد بین‌المللی قطر از آموزش عربی از سال 2018 حمایت کرده است، همین امر صادق است. اما شهردار جاستین الیکر و سرپرست مادلین نگرون این ادعاها را بررسی کردند.

الیکر علنا گفت که او این برنامه را به طور گسترده مورد بررسی قرار داده و متوجه شده است که این برنامه "صرفا به دانش آموزان زبان عربی آموزش می دهد." در ژوئن، بنیاد بین‌المللی قطر اعلام کرد که پس از 17 سال حمایت از آموزش زبان عربی، به فعالیت خود در ایالات متحده پایان می‌دهد. مدارس و معلمانی که به کمک های مالی آن اتکا کرده اند، باید برای حفظ این برنامه ها به جای دیگری بگردند. برخی از منتقدان، از جمله یکی از مقامات موسسه مطالعات جهانی یهودی ستیزی و سیاست، این خبر را جشن گرفتند. این واکنش عمیقا اشتباه است.

دانشجویان آمریکایی به فرصت های بیشتری برای مطالعه زبان های مهم استراتژیک نیاز دارند. ناپدید شدن بودجه برای آموزش عربی جای جشن گرفتن نیست. کمیسیون دو حزبی آموزش زبان آکادمی علوم و هنر آمریکا به این نتیجه رسید که مهارت‌های زبانی برای رقابت اقتصادی، امنیت ملی و توانایی آمریکا برای تعامل با جهان مهم است. توصیه می شود که هر کودک باید فرصت یادگیری زبانی غیر از انگلیسی را داشته باشد.

همچنین پیشنهاد کرد که مشارکت‌هایی که شامل مدارس، دولت‌ها، خیریه‌ها، کسب‌وکارها و جوامع می‌شود، این امکان را فراهم کند. زبان عربی یکی از رایج ترین زبان های جهان است و برای دیپلماسی، امنیت ملی و تجارت ایالات متحده مهم است. دولت آلمان از برنامه‌های زبان آلمانی در صدها مدرسه آمریکایی پشتیبانی می‌کند. وزارت آموزش اسپانیا دستیاران زبان اسپانیایی را در مدارس سراسر ایالات متحده آمریکا قرار می‌دهد. ایتالیا کمک هزینه‌هایی را ارائه می‌کند که به پوشش حقوق معلمان زبان ایتالیایی کمک می‌کند.

ژاپن از آموزش زبان ژاپنی پشتیبانی می کند و دستیاران آموزشی را به مدارس آمریکا می فرستد. ما این برنامه ها را به عنوان تلاش برای نفوذ به کلاس های درس آمریکایی توصیف نمی کنیم. ما آنها را به خاطر آنچه هستند می شناسیم: کشورهایی که زبان ها و مدارس خود را ترویج می کنند و از منابعی بهره می برند که فرصت ها را برای دانش آموزان گسترش می دهد. نباید با عربی به گونه ای متفاوت برخورد کرد. در واقع، کمک های مالی بنیاد بین المللی قطر در واقع هیچ تفاوتی نداشت. آنها منابعی را برای آموزش یک زبان مهم به دانش آموزان آمریکایی فراهم کردند. و این همه است.

البته بودجه خارجی مطالعات زبان عربی باید شفاف باشد. مناطق مدرسه باید برنامه درسی را کنترل کنند. والدین باید بدانند که چه چیزی آموزش داده می شود. تلقینات سیاسی یا مذهبی در کلاس زبان مدارس دولتی جایی ندارد. من با تجربه شخصی وارد این بحث شدم. اخیرا از پژوهشگاه رسانه خاورمیانه استعفا داده ام. من زمانی به شدت از مأموریت آن برای ایجاد شفافیت بیشتر در گفتمان خاورمیانه با ترجمه و انتشار مطالب منبع اولیه حمایت کردم.

اما به نظر من، این سازمان از این مأموریت بسیار دور شده و به سمت حمایت ایدئولوژیک، از جمله در برخورد با قطر و ترویج گزارش های توطئه آمیز درباره این کشور، حرکت کرده است. به دلیل سیاست معاصر نباید با زبان عربی متفاوت از آلمانی، اسپانیایی، ایتالیایی یا ژاپنی رفتار شود. آمریکا با دادن فرصت های کمتری برای درک جهان به فرزندانش قوی تر نمی شود. ما نیازمند شفافیت و البته کنترل محلی هستیم. اما مهمتر از همه، ما به آموزش زبان بیشتر نیاز داریم، نه کمتر.

ویلیام جی. بنت، وزیر سابق آموزش و پرورش است.