من اولین تقویت کننده فالکون 9 استفاده شده را رزرو کردم. وقتی اسپیس ایکس آن را بازنشسته کرد، اپراتورهای ماهواره به کجا خواهند رفت؟

در سال 2016، من موافقت کردم که یک ماهواره ارتباطی متعلق به SES را روی یک تقویت کننده فالکون 9 قرار دهم که اسپیس ایکس قبلا پرواز کرده بود. هیچ مشتری تجاری تا به حال چنین کاری را انجام نداده بود، اما به عنوان مدیر ارشد فناوری در SES، بر کاری که مهندسان ما با اسپیس ایکس انجام داده بودند، نظارت داشتم. مهندسان آنها به ما نشان داده بودند که چگونه موتورها را آزمایش کردند، الکترونیک را چک کردند و تقویت کننده را برای پرواز دوم آماده کردند. من به توانایی اسپیس ایکس برای ارائه اطمینان داشتم و آنها این کار را کردند. در مارس 2017، آنها از تقویت کننده برای پرتاب ماهواره ما استفاده کردند.

من بر شش پرتاب Falcon 9 در طول مدت حضورم در SES نظارت خواهم کرد. اما امروز، به‌عنوان سرمایه‌گذار در شرکت‌های فضایی در مرحله رشد، فکر می‌کنم اگر هنوز آن شغل را داشتم، چه شرکتی را رزرو می‌کردم. اسپیس ایکس فالکون 9 را کنار گذاشته و توجه خود را به استارشیپ معطوف کرده است، موشکی بسیار بزرگتر. و از مکالماتم با افرادی که در اسپیس ایکس کار می کنند، می توانم متوجه شوم که چرا این شرکت می خواهد مهندسانش تمرکز خود را تغییر دهند. بسیاری از اسلات های باقی مانده فالکون 9 تا حدود سال 2030 قبلا رزرو شده اند. حالا اگر بخواهید به فضا برسید چه اتفاقی می افتد؟

آن دسته از شرکت هایی که موفق شده اند قبل از سال 2030 با SpaceX رزرو کنند، از آینده نگری خود خوشحال خواهند شد. در اکتبر 2025، تیم K2 Space، یکی از شرکت‌های نمونه کار ما، اعلام کرد که یک پرواز فالکون 9 در سال 2027 را برای سه ماهواره رزرو کرده است، زیرا بیش از یک سال قبل جای خود را تضمین کرده‌اند. اما حتی اپراتورهایی که خیلی جلوتر رزرو می کنند می توانند جایگاه خود را از دست بدهند. فرض کنید یک تامین‌کننده درست قبل از راه‌اندازی با شما تماس می‌گیرد، زیرا مشتری دیگری نقصی در قطعه‌ای که شما به آن وابسته هستید پیدا کرده است.

اگرچه ممکن است مهندسان شما فقط به چند روز برای بررسی چیزها نیاز داشته باشند، هر کس دیگری که موشک را به اشتراک می‌گذارد، مشتری نیز دارد. تحت شرایط اشتراک سفر اسپیس ایکس، می‌توانید پولی را که پرداخت کرده‌اید در یک پرواز دیگر قرار دهید و هزینه رزرو مجدد بین ۵ تا ۱۰ درصد بپردازید. می توانید کارمزد دلار را محاسبه کنید و هنوز نمی دانید چه زمانی می توانید از هر چیزی که در مدار قرار داده اید شروع به کسب درآمد کنید.

آن دسته از ماهواره هایی که وزن آنها 100 کیلوگرم یا کمتر است، ممکن است بعد از سال 2030 خود را به ویژه در معرض قرار بگیرند. در پرواز SpaceX Transporter، چنین شرکتی موشک را با ده ها مشتری دیگر به اشتراک می گذارد و تنها فضای مورد نیاز خود را خریداری می کند. برای یک پرواز مشترک به دور زمین که از نزدیکی هر دو قطب می گذرد، اسپیس ایکس 350000 دلار برای 50 کیلوگرم اول و 7000 دلار برای هر کیلوگرم اضافی تبلیغ می کند. با این نرخ ها، بنیانگذار با ماهواره ای به وزن 100 کیلوگرم می تواند 700000 دلار برای سواری مداد کند. پس از سال 2030، سخت است که ببینیم چگونه یک شرکت فضایی می تواند با چنین شرایطی به مدار برسد.

در ماه مارس، K2 Space ماهواره دو تنی Gravitas خود را بر روی Falcon 9 پرتاب کرد. از آنجایی که هزینه ساخت آن نسبت به ماهواره های سنتی با قدرت مشابه کمتر است، کاران کونجور، یکی از بنیانگذاران K2، استدلال کرده است که پرتاب چنین فضاپیمایی با هزینه تقریبا 7.2 میلیون دلار، در مقایسه با برآورد 600000 دلاری تخمین زده شده در صورت تحویل Starship، منطقی است. اما K2 یک مورد بسیار غیر معمول است. اکثر اپراتورهای ماهواره ای برای جبران هزینه های پرتاب بالاتر با صرفه جویی در این نوع تلاش می کنند.

در ICEYE، یکی دیگر از شرکت‌های پرتفولیوی ما، این تیم به دنبال راهی جایگزین برای پرتاب ماهواره برای مشتریان دولتی اروپایی خود است. در ماه سپتامبر، مدیران آن با Arianespace به توافق رسیدند تا با استفاده از موشک Ariane 6 اروپا برای ماموریت‌های آینده کاوش کنند. هیچ یک از این دو شرکت تاریخ عرضه را اعلام نکردند. در حال حاضر، ICEYE به پرواز با SpaceX ادامه می دهد. در ماه اکتبر، تیم چهار ماهواره راداری را در یک پرواز اسپیس ایکس و چهار ماهواره دیگر را تنها 19 روز بعد به فضا پرتاب کرد.

اگر ارائه‌دهنده معمولی شما پرتاب را به تعویق می‌اندازد، سوال این است که آیا شخص دیگری می‌تواند در کوتاه‌مدت ماهواره شما را بگیرد. فرض کنید قصد دارید یک ماهواره در نوترون پرتاب کنید و آزمایشگاه موشک پرواز را به تعویق می اندازد. چقدر می توانید صبر کنید؟ شما همچنان باید به مهندسان خود پول پرداخت کنید، و تا زمانی که ماهواره را در مدار قرار ندهید، نمی توانید خدماتی را که ارائه می دهید بفروشید. می‌توانید با Blue Origin یک پرواز رزرو کنید، مشروط بر اینکه تیم آن بتواند به موقع به شما مکانی در New Glenn بدهد. اما حتی پس از اینکه مهندسان برای اولین بار یک موشک جدید را به پرواز درآوردند، ممکن است سالها برای ساختن آن به اندازه کافی برای پرواز منظم نیاز داشته باشند.

تخمین من این است که آزمایشگاه موشک و فضای نسبیت ممکن است تا سال 2033 یا 2034 طول بکشد تا با نوترون و Terran R به آن نقطه برسد.

در SES، ما موافقت کردیم که ماهواره خود را با یک تقویت کننده فالکون 9 که SpaceX قبلا استفاده کرده بود، پرواز کنیم. قبل از اینکه این تصمیم را بگیریم، تیم ما در کنار افرادی که بوستر را آزمایش کرده بودند و آن را برای پرواز دوباره آماده کرده بودند، کار کرد. امروز، به عنوان یک سرمایه‌گذار، از افرادی که یک شرکت ماهواره‌ای را اداره می‌کنند، سه سوال می‌پرسم: کدام پرواز را رزرو کرده‌اید، چقدر موافقت کرده‌اید که بپردازید، و اگر جایگاه خود را از دست بدهید، چه خواهید کرد؟ اگر من یکی از مشتریان آنها بودم، قبل از اینکه روی سرویس ماهواره یا محموله تا تاریخ خاصی حساب کنم، این پاسخ ها را می خواستم.

نظرات بیان شده در نظرات Fortune.com صرفا نظرات نویسندگان آنها است و لزوما منعکس کننده نظرات و اعتقادات Fortune نیست.

این داستان در ابتدا در سایت Fortune.com منتشر شد