من به اختراع دوربین گوشی هوشمند کمک کردم. ممکن بود در آزمایشگاه بمیرد

هر بار که با گوشی هوشمند خود عکس می گیرید، از فناوری استفاده می کنید که تقریبا از آزمایشگاه خارج نشده است.

در حالی که در دهه 1990 در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا (JPL) کار می‌کردم، توسعه «دوربین روی یک تراشه» را رهبری کردم - پیشرفتی که اجزای بزرگ دوربین را با یک حسگر تصویر نیمه‌رسانای کوچک جایگزین کرد. امروز، فناوری که من و تیمم پیشگام بودیم – که به عنوان حسگر تصویر مکمل اکسید فلزی-نیمه هادی (CMOS) شناخته می‌شود – به دوربین‌های گوشی‌های هوشمند، لپ‌تاپ‌ها، خودروهای خودران و محصولات بی‌شماری دیگر قدرت می‌دهد. تقریبا هفت میلیارد حسگر تصویر CMOS در حال حاضر هر سال تولید می شود.

اما اختراع دوربین روی یک تراشه تنها آغاز کار بود. تبدیل یک پیشرفت فنی با بودجه دولتی به محصولی که میلیاردها نفر از آن استفاده می کنند به چیزی به همان اندازه مهم نیاز دارد - راهی برای انتقال آن فناوری از آزمایشگاه به بازار.

این همان چیزی است که کنگره هنگام تصویب قانون Bayh-Dole در سال 1980 به دنبال ارائه آن بود. با اجازه دادن به دانشگاه ها، آزمایشگاه های تحقیقاتی، سازمان های غیرانتفاعی و مشاغل کوچک برای حفظ حقوق ثبت اختراعات ناشی از تحقیقات با بودجه فدرال، این قانون چارچوبی برای انتقال فناوری ایجاد کرد که به تبدیل اکتشافات بی شمار به محصولات تجاری کمک کرد.

اما امروز، آن سیستم با عدم قطعیت جدیدی مواجه است. چندین آژانس فدرال در حال بررسی اصلاحات در قوانین حاکم بر کمک هزینه های تحقیقاتی و مالکیت معنوی هستند. در صورت تصویب، این پیشنهادها می توانند مسیر تحقیقات اولیه به تجاری سازی را برای پیمایش موفقیت آمیز دشوارتر کنند. قبل از اینکه سیاستگذاران چنین تغییراتی را انجام دهند، باید در نظر بگیرند که رویکرد فعلی چه چیزی را ممکن کرده است.

تجربه خود من نشان می دهد که چرا احتیاط ضروری است. قبل از اجرایی شدن Bayh-Dole، دولت عموما مالک اختراعاتی بود که توسط مالیات دهندگان در آزمایشگاه‌های دانشگاه توسعه یافته بودند. با این حال، تا سال 1980، کمتر از 5 درصد از حدود 28000 پتنتی که دولت در اختیار داشت برای استفاده تجاری مجوز گرفته بود. در نتیجه، بسیاری از اختراعات امیدوارکننده هرگز به محصولی تبدیل نشدند که بتواند به نفع عموم باشد.

قانون Bayh-Dole آن را تغییر داد. و نتایج قابل توجه بوده است. از زمانی که Bayh-Dole به قانون تبدیل شد، انتقال فناوری دانشگاه به راه اندازی بیش از 21000 شرکت نوپا فناوری کمک کرده است، بیش از 200 دارو و واکسن جدید تولید کرده و نزدیک به 2 تریلیون دلار به اقتصاد ایالات متحده کمک کرده است.

پس از اینکه تیم ما دوربین روی یک تراشه را در JPL توسعه داد، دکتر سابرینا کمنی و من شرکت Photobit را تأسیس کردیم تا این فناوری را به بازار عرضه کنیم. ما مجوز انحصاری اختراع خود را از مؤسسه فناوری کالیفرنیا دریافت کردیم، که JPL را اداره می کند و دارای حقوق ثبت اختراع تحت قانون Bayh-Dole است.

آن مجوز انحصاری به ما اطمینان لازم را برای جذب سرمایه گذاری و انتقال فناوری به فراتر از آزمایشگاه تحقیقاتی داد. از آنجا، شرکت ما برای اصلاح حسگر و متقاعد کردن شرکت‌های الکترونیکی به اتخاذ یک جایگزین ناآشنا برای فناوری تصویربرداری غالب کار کرد.

Photobit برای من پایان ماجرا نبود. به عنوان استاد دارتموث و بعدا به عنوان یکی از بنیانگذاران Gigajot Technology Inc.، به توسعه فناوری های جدید تصویربرداری و تلاش برای ارائه این نوآوری ها به بازار ادامه دادم. من به ده ها نفر از اساتید و دانشجویان دکترا کمک کرده ام تا اختراعات خود را به نفع جامعه تجاری کنند. استارت آپ های موفق از طریق اشتغال، بهبود نتایج سلامت و امنیت عمومی به نفع مالیات دهندگان و دولت ما هستند.

شرکت‌های بزرگ‌تر اغلب این استارت‌آپ‌ها را زمانی که فناوری و بازار زیربنایی مورد تمسخر قرار گرفت، خریداری می‌کنند و ارزش بیشتری به اقتصاد ما می‌افزایند.

هیچ یک از اینها بدون Bayh-Dole امکان پذیر نیست.

این موفقیت نشان می دهد که وقتی تحقیقات عمومی، ابتکار عمل کارآفرینی و حمایت های قوی از مالکیت معنوی با هم کار می کنند، چه چیزی ممکن است. Bayh-Dole به محققان، دانشگاه‌ها، استارت‌آپ‌ها، سرمایه‌گذاران و شرکت‌های تأسیس‌شده کمک کرد تا علاقه مشترکی به تبدیل اکتشافات علمی به فناوری‌های عملی داشته باشند.

با این حال، تغییرات پیشنهادی در سیاست تحقیقات فدرال می تواند این سیستم را کمتر قابل پیش بینی کند. به عنوان مثال، یکی از آژانس‌ها اصلاحاتی را در دستورالعمل کمک مالی خود پیشنهاد کرده است که به آژانس نقش بیشتری در صدور مجوز اختراعات ثبت شده که از بودجه آن بهره می‌برند، می‌دهد، نه اینکه آن تصمیمات را به مؤسسات واگذار کند، مانند بای دول. و یکی از جزئیات در یک آژانس تحقیقاتی فدرال حتی فراتر رفت و پیشنهاد کرد که چارچوب Bayh-Dole به کلی کنار گذاشته شود.

تغییراتی مانند این ممکن است رویه ای به نظر برسد. اما انتقال موفق فناوری به قوانین قابل پیش بینی بستگی دارد. محققان، دانشگاه‌ها، سرمایه‌گذاران و شرکت‌ها به این اطمینان نیاز دارند که شرایط حاکم بر تأمین مالی و مالکیت معنوی در طول فرآیند طولانی ارائه یک اختراع به بازار ثابت باقی می‌مانند.

قبل از اینکه سیاست گذاران این قوانین را تغییر دهند، باید مطمئن باشند که مانع از تبدیل شدن اکتشافات اولیه به محصولات دنیای واقعی نمی شوند.

وقتی من و تیمم دوربین روی یک تراشه را توسعه دادیم، هیچ یک از ما نمی‌توانستیم تمام روش‌هایی که در نهایت از آن استفاده می‌شود را پیش‌بینی کنیم. این اغلب در مورد نوآوری های موفقیت آمیز صادق است. و یکی از بزرگترین نقاط قوت قانون Bayh-Dole این است که به اکتشافات این فرصت را می دهد که ما را شگفت زده کنند.

سیاستگذاران به جای تلاش برای اصلاح چیزی که خراب نشده است، بهتر است از آن سیستمی که ثابت شده است محافظت کنند.

نظرات بیان شده در نظرات Fortune.com صرفا نظرات نویسندگان آنها است و لزوما منعکس کننده نظرات و اعتقادات Fortune نیست.

این داستان در ابتدا در سایت Fortune.com منتشر شد