من تازه کالج را شروع کرده ام. هیچ کس نمی تواند باور کند که من از 62 سالگی دوباره شروع می کنم

همه ما آن لحظات «چه می‌شد اگر» ما را به این فکر می‌اندازد که زندگی‌مان در یک دنیای جایگزین چگونه خواهد بود، و برای من، یک فرضیه وجود داشت که با من باقی ماند.

چه می شد اگر من همان طور که همیشه آرزویش را داشتم در رشته تئاتر تحصیل می کردم؟

وقتی جوانتر بودم، آینده ای را برای خودم در هنرهای نمایشی متصور بودم. در تمام دوران کودکی ام در تئاتر، رقص و موزیکال بسیار فعال بودم، بنابراین طبیعی به نظر می رسید.

متأسفانه، در خانواده من، بازیگری به عنوان یک حرفه واقع گرایانه در نظر گرفته نمی شد، بنابراین من به دنبال چیزی بودم که قابل قبول تر باشد. خانواده من قصد خوبی داشتند زیرا فکر می کردند بازیگری شغل بسیار دشواری برای دنبال کردن خواهد بود، اما برای من، وقتی به کالج رفتم کنار گذاشتن این رویا یک فقدان بود.

در طول انتصاب مشاوره برای گرایش در دانشگاه جورجیا، «تئاتر» را به عنوان حوزه مورد علاقه‌ام نوشتم، فقط برای اینکه اعتراف کنم که خانواده‌ام واقعا نمی‌خواستند من در رشته تئاتر تحصیل کنم. مشاورم پرسید چه چیز دیگری برای بررسی وجود دارد، و من قبل از اینکه بگویم "شاید قانون؟"

از این گذشته، من در بحث کردن خوب بودم، زیرا در هر شام خانوادگی، موضوعی را انتخاب می‌کردیم و طرف‌هایی را برای بحث درباره نظراتمان انتخاب می‌کردیم. اگرچه مطمئن نبودم، اما فکر می‌کردم باید وکیل شدن را دنبال کنم، به خصوص که می‌دانستم این چیزی است که خانواده‌ام آن را تأیید می‌کنند. پس مشاور روی کاغذم مهر زد، گفت «پیش قانون، علوم سیاسی» و تمام شد.

برای سه سال و نیم بعدی، با رشته ام احساس ناراحتی می کردم. طولی نکشید که متوجه شدم نمی‌خواهم وکیل شوم.

فقط چند هفته قبل از فارغ التحصیلی، یکی از دوستان از من خواست تا در انجام یک کار روزنامه نگاری به او کمک کنم. او باید با کسی مصاحبه می کرد و من سوژه آزمایش او بودم. فکر می‌کردم واقعا عالی بود و فکر می‌کردم که آیا در عوض خبرنگار بودن بهترین گزینه من است. من مدرک علوم سیاسی ام را تمام کردم و در UGA ماندم تا مدرک دوم روزنامه نگاری را کسب کنم.

حتی با وجود دو مدرک لیسانس، همیشه از اینکه دنبال عشقم به بازیگری و تئاتر نبودم پشیمان بودم.

در دهه بعد در اخبار تلویزیون به عنوان مجری و گزارشگر کار کردم. من کارم را دوست داشتم و توانستم داستان های خارق العاده زیادی را کشف کنم. زمانی که دخترم به دنیا آمد، تصمیم گرفتم مادر خانه نشین شوم و حرفه ام به تعویق افتاد. من هنوز چند سال بعد از آن، میزبانی و صداگذاری را روی دوربین انجام می‌دادم، اما بزرگ کردن خانواده‌ام اولویت بود.

در نهایت، من هنوز نیاز به کار داشتم و به عنوان متخصص ارتباطات برای مدارس و کلیساها مشغول به کار شدم، زیرا برنامه برای خانواده ما کار می کرد. مادر بودن و کار تمام وقت مرا مشغول می کرد، بنابراین به بازگشت به مدرسه فکر نمی کردم. با این حال در پس ذهنم همیشه آرزو می کردم که ای کاش در رشته تئاتر تحصیل می کردم و مسیر شغلی متفاوتی را در پیش می گرفتم.

من از یک حرفه مرفه لذت بردم و یک دختر زیبا بزرگ کردم، اما همیشه این احساس آزاردهنده در اعماق وجودم وجود داشت. نمی‌توانستم این واقعیت را انکار کنم که با دنبال کردن شغلی که واقعا می‌خواستم، با خودم صادق نبودم.

می بینید، تشخیص داده شد که من مبتلا به سرطان سینه هستم، و گذراندن چیزی که زندگی را تغییر می دهد باعث می شود به تجربیاتی که داشته اید و تجربیاتی که از دست داده اید فکر کنید. شروع کردم به فکر کردن به گذشته، حال و آینده‌ام و مدام به چیزی که 17 ساله‌ام آن سال‌ها پیش می‌خواستم برمی‌گشتم. زمانی که آرزوهای بزرگی داشتم و در مورد فرصت هایی که در اختیارم بود پر از امید بودم.

احساس می‌کردم که این را مدیون خود جوانترم هستم تا سرانجام رویایم را محقق کنم.

اگر در گرجستان زندگی می کنید و حداقل 62 سال سن دارید، می توانید بدون هیچ هزینه ای در سیستم دانشگاه گرجستان ثبت نام کنید. من در ژانویه 62 ساله شدم و متوجه شدم که زمان بسیار عالی است. همچنین، من همیشه به دخترم گفته‌ام که به دنبال رویاهایش باشد، بنابراین می‌خواستم برای او الگو قرار دهم و نشان دهم که هرگز دیر نیست.

مسلما وقتی درخواست دادم عصبی بودم زیرا پذیرش در حال حاضر بسیار سخت تر از زمانی است که در سال 1981 ثبت نام کردم.

سپس ایمیل بسیار مهم را دریافت کردم. من برای رشته تئاتر قبول شدم!

من صادقانه می توانم بگویم که حضور در حال حاضر برای من بسیار مهم تر از آن زمان است. من بالاخره توانستم رویایی را که 45 سال پیش داشتم برآورده کنم و از این فرصت قدردانی عمیقی دارم.

من ممکن است چهار دهه پیش این را پشت سر گذاشته باشم، اما اگر بگویم در روز اول این ترم کمی عصبی نبودم، دروغ می گویم. می‌دانستم که در ابتدا کمی احساس ناخوشایندی خواهم داشت، زیرا با دانش‌آموزانی که 40 سال از من کوچک‌تر هستند در کلاس‌ها شرکت می‌کردم، باید دوباره راهم را در محوطه دانشگاه پیدا می‌کردم و تصمیم گرفتن که چه بپوشم مرا پر از ترس کرد.

به محض اینکه به کلاس اول رسیدم، همه استقبال و حمایت کردند. استاد از هرکدام از ما خواست که بایستیم و خود را معرفی کنیم، و وقتی دلیل برگشتنم به مدرسه را توضیح دادم، سایر دانش آموزان در واقع کف زدند. از آن زمان، آنها تمام تلاش خود را کرده اند تا به من احساس خوشامد و مشارکت بدهند.

مطمئنا، مواقعی وجود دارد که من را با یک معلم یا یک سخنران مهمان اشتباه می‌گیرند، اما همه چیز سرگرم کننده است و من می‌توانم به این ترکیب‌ها بخندم. بسیاری از همکلاسی هایم مرا تشویق کرده اند که برای تولید مدرسه شرکت کنم، و آنها دوست دارند از من در مورد دانش آموز بزرگتر بودن بپرسند.

در مورد خانواده ام، آنها نمی توانند برای من خوشحال باشند. شوهر و دخترم در هر مرحله مرا تشویق کردند. از بازگشت به مدرسه برای خرید لباس های جدید و کوله پشتی گرفته تا کمک به من برای مطالعه، انتخاب کلاس ها و صرف غذا با من در سالن غذاخوری، از محبت و حمایت آنها بسیار سپاسگزارم.

بازگشت به مدرسه در سن 62 سالگی فقط مربوط به دانشگاه نیست. من قبلا در اولین بازی فوتبالم امسال در استادیوم سنفورد شرکت کردم که بسیار عالی بود. من در حال بررسی برخی از باشگاه ها و سازمان ها هستم، و البته، به سایر رویدادهای ورزشی UGA و تولیدات تئاتر خواهم رفت.

فرصت های زیادی وجود دارد، و من حتی در حال بررسی برنامه تحصیل در خارج از کشور هستم. انتظار نداشتم دیگر آن کلمات را بگویم.

من فقط چند هفته است که یک دانش آموز بالغ هستم، اما صادقانه می توانم بگویم که من را طوری تغییر داده است که هرگز تصور نمی کردم.

اگر سن شما را از بازگشت به مدرسه باز می دارد، یک نفس عمیق بکشید، به خودتان ایمان داشته باشید و آن را دنبال کنید. از اینکه چقدر همه افراد را می پذیرند و استقبال می کنند شگفت زده خواهید شد و حتی ممکن است به شخص دیگری الهام بگیرید که از این کار خودداری کند. صادقانه بگویم، هیچ کس برای شما مهم نیست که چند سال دارید!

پس از به اشتراک گذاشتن تجربه‌ام در رسانه‌های اجتماعی (@rebeccawilliams)، از افراد بی‌شماری شنیده‌ام که فکر می‌کردند برای دنبال کردن رویاهایشان خیلی دیر شده است، اما دیدن داستان من به آنها امید و باوری را داده است که نیاز داشتند. شما نیز می توانید فردی باشید که به دیگران کمک می کند تا شجاعت قدمی در جهت رویای خود را پیدا کنند.

من برای این فرصت بسیار سپاسگزارم. جامعه دانشگاه جورجیا همیشه جایگاه ویژه ای در قلب من داشته است. دانش آموزان و کارکنان این تجربه را بسیار باورنکردنی کرده اند. می‌خواهم از آنها و خانواده‌ام تشکر کنم که هر روز را بسیار پربار کردند و به من کمک کردند تا رویایی را که برای 45 سال داشتم دنبال کنم.

فقط به یاد داشته باشید، هیچ وقت برای خود واقعی بودن دیر نیست.

ربکا ویلیامز، 62 ساله، با همسر و دخترش در آتن، جورجیا زندگی می کند. او در کنار همسرش صاحب یک شرکت تولید ویدئو و عکاسی است و در حال حاضر در دانشگاه جورجیا در رشته تئاتر تحصیل می کند. او بازگشت خود به دانشگاه را در رسانه های اجتماعی (rebeccawilliams@ در اینستاگرام) مستند کرده است و قصد دارد تا زمانی که در سال 2028 در سن 64 سالگی فارغ التحصیل شود، به این کار ادامه دهد.

در مورد این داستان با سردبیران نیوزویک تماس بگیرید: مارک وارگاس و اما لی سانگ